长公主升职手札(652)

成之染喜出望外，点选了数名佐吏同行，宗寄罗不在其列，神情颇有些郁郁。

成之染笑道：“我的好司马，军中数千人你可要好生看顾。我这一去少说也有一个月，若回来看到人少了马跑了，那该多伤心。”

宗寄罗忍不住一笑：“放心去便是。”

成之染一行数十人纵马出城，扬鞭北去。八百里秦川辽阔，溯洛水而上，到了长城郡，尽是绵延不绝的崇山峻岭。

先前徒何乌维与宇文氏相争，兵锋已抵达长城郡。重镇琪树城如今正由徒何乌维的人马驻守。守将听说是南朝来使，赶忙派人到统万城送信，又派出一支人马，美其名曰护送使者北上。

天时转冷，一日更甚于一日，在山间尤为煎熬。

众人不敢在路上耽搁，快马加鞭行进了半月有余，有一日浓雾弥漫，波涛起伏的山峦朦胧而萧条，零星的黄叶被马蹄碾轧，静谧之中唯有这一丝声响足以牵系彼此。日上中天时，冻结的冰霜终于开始融化，蒸腾的热气缠绕在树梢，眼前渐渐清晰的山峦荒凉而衰败，光秃秃的连枯树都越来越少。

马蹄下的泥土不知何时变成了砂石，朔风吹散的蓬草漫天飞舞，寂静中裹挟着彻骨的寒气，日月轮转，洒下惨败暗淡的微光，周而复始地照着逐渐凋零的山川草木。

无垠的沙碛终于铺展至天际，与翻滚的黄云交织在一起，凛冽而干燥的北风卷起阵阵黄沙，模糊了天地的界限。

苍凉的胡笳声起，不知从何处而来的游骑纵马疾驰，将一行人拦住，叽里呱啦地呼喊着什么。

领路的琪树城人马向对方解释一番，那游骑首领似乎半信半疑，越来越多的人马聚集上来，将一行人团团围住。

众人都有些紧张，胯#下的骏马也不住嘶鸣。徐崇朝耐着性子与对方交涉，成之染稳了稳心神，一动不动地高踞马上。

两下里终于说通了。通译告诉徐崇朝，那游骑将带他们去往统万城。

一片片枯萎的草丛在风中摇曳，目睹了无数游骑来来去去。一骑向统万城疾驰，纵马入城，直抵宫门，层层转送，将南朝来使的消息呈报给徒何乌维。

大殿里，徒何乌维一字一句地随小黄门跟读。听闻南朝使者即将抵达统万城，他焦躁地揉了揉眉心。

中书侍郎鲁佛楼侍坐一旁，见他背得费劲，忍不住道：“来使当真是为了讲和？那成肃颇为狡诈，臣这心里实在放不下。”

“侍郎啊侍郎！我看你这答书背起来费劲，文辞却是极好的，怎么到头来，脑筋还转不过这个弯？”徒何乌维看了他一眼，道，“有些事，未必要亲眼看到、亲耳听到，才能知晓。”

鲁佛楼露出些许疑惑的神情。

徒何乌维道：“成肃已攻灭宇文氏，若意图与我一战，此时来的不该是使者，而是他麾下大军。”

鲁佛楼讪讪，思量了半晌，道：“这些文绉绉的东西，大王也不必太为难自己。来的也不是成肃，只是个使者罢了。”

徒何乌维闻言冷笑不已，鲁佛楼赶忙噤声。

“我也不想见到那成肃，最好将来也不要见到他。但我要让他知道，我的文韬武略，处处都胜过他万分。”

鲁佛楼无言以对，不经意间抬头，却见徒何乌维目光深远，唇角浮着一丝诡异的笑意。

他不禁打了个冷战。

北地的初冬已极为严寒，赶路的使者依旧马不停蹄。

成之染一行又行进数日，沙碛中陆陆续续出现连片的草滩和湖沼，灼灼烈日下，远处的一座孤城闪闪发光，缎带般的奢延水自城南奔流而过。

待离的近了，众人才发现，这座高耸的城池竟通体白色。

带路的胡骑又说了些什么，通译道：“这就是统万城。”

似是看出他们眼中的疑惑，胡骑又让通译解释道：“建造这城池之时，徒何王让人用锐器刺墙，若是墙面能被刺进一寸深，就把修墙的民夫斩首，尸体夯筑在城墙里。因此民夫都不敢懈怠，这城墙坚硬如铁。”

他说这话时满脸自豪，成之染听得心头发冷，眼前巍峨的白墙，林立的马面，高耸的角楼，尽数随着这一席话中的血腥之气黯然失色。

城门下，徒何乌维派出的官吏等候多时了，礼数周全地迎接众人入城，休整一夜后才入宫觐见。

城内街巷平直，屋舍俨然，行人络绎不绝。众人都暗暗称奇，没想到这深藏于沙碛之中的城池，若论起繁华热闹，丝毫不输于江南。

徒何氏宫城也修建得极为宏阔。崇台嵯峨，秀阙参差，成之染一路而来，望着簇新鲜亮的雕梁画栋，也不知耗费了多少民脂民膏。