长公主升职手札(711)

踌躇之际，叱卢密心灰意冷，自知成襄远被困，无法向成肃交代，执意要返回城中赴死。沈星桥勉强将人劝住，二人都知道潼关已破，于是南下虎蹋城，试图从武关南下雍州。

恰是在虎蹋城，遇到了雍州援军。

成之染面色沉沉，并没有给他们什么好脸色。这几日陆陆续续清点了长安内外守军，惨烈的事实让人避无可避。

当初她离开长安时留守的人马，死伤过半，人多流散，十不存一。她的三弟和二郎望朝，以及护卫他二人的亲兵，都已在柏梁台上灰飞烟灭。

如果她的心能流血，此时早已经血流成河。

柏梁台大火之后第七日，被俘的屈脱末和他的部将，被通通斩首于西市，头颅高悬在直城门上，遥对着凉州的方向。

以私心而论，成之染恨不能发兵凉州，端了这一干贼虏的老巢，可长安残破，秦川寥落，将士疲敝，鞭长莫及。

她只能登上城头，慨然垂泣。

北地太守宗凛听闻长安已定，当即马不停蹄地赶来请罪。

成之染见他重伤在身，也知道稷原城之战惨烈，责备的话难以说出口。她问起彭鸦儿死状，宗凛将前因后果言明，泣不成声。

成之染听闻彭鸦儿是奉朝廷之命，前来任命成襄远为秦州刺史，心中越发悲怆难言。而董和均战死，董荣白发人送黑发人，又该是何等悲痛。

如今长安城重新回到魏军手中，潼关的胡骑自知难守，闻讯便弃城而逃了。关城虽在，物是人非，山河改易，又何以言表。

徐崇朝得知二弟死讯，慨然垂泣，追悔莫及。然而他不忍见成之染终日悲痛，于是强打精神，劝她振作。

成之染心如死灰，也显得形容枯槁。偏殿中光影斑驳，落在她脸上，让人恍然生出难言的萧瑟。

倘若岑获嘉不死，以他的本领，纵使不能击溃屈脱末，也不至于丢了长安城。人命危脆，怪不得旁人。可即使他不在，沈星桥和叱卢密，何至于如此不堪！

隐隐怒火从眸中闪烁，心中的答案已呼之欲出。成之染不忍揭开血淋淋的伤疤，可放眼四望，莫大的惶恐攫住她的心口，让她不得不直面心中那一双平静清明的眼睛。

“沈星桥……”成之染吩咐叶吉祥，“唤沈星桥来。”

沈星桥似乎早知会有这一刻，跪倒在成之染面前，顿首不语。

千言万语汇聚在胸口，成之染赫然起身，痛切道：“沈将军，我何曾料想，同室操戈之事，竟有一日出在我军中。”

沈星桥缓缓抬首，以一种极为复杂的目光望着她，道：“节下若怪我不肯死战，我无言以对。可同室操戈的罪名，我担当不起。”

“你担当不起？”成之染气急反笑，“你逼死卢太守和元氏郎君的时候，怎么没想到，你担当不起？”

沈星桥沉默良久，道：“卢太守之死，岂是我心？”

当日咸阳的战况，叱卢密早已向成之染禀报。见沈星桥不认，她不由得冷笑：“虽不是你杀他，他却由你而死，沈将军，你难道不会愧疚吗？”

“是他要夜袭敌营！早日退回长安城，从关中撤军，岂会落得如此下场？如今诸军将士都死伤惨重，难道是节下愿意看到的吗？”

成之染盯了他许久，道：“举国上下耗费了多少力气，才收复关中，沈将军一句撤军，让这几年来战死沙场的将士如何瞑目？让九泉之下的国朝先祖如何安心？又有何等颜面再见天子！”

“所以节下以为，是我错了么？”沈星桥凄然一笑，道，“节下可曾想过，费尽心力打下的关中，究竟是谁的关中？此地胡汉杂处，风土与江南迥异，江南人马怎会在关中久留？离开关中后，这一切又归了谁？”

成之染眸光沉沉地望着他，颤抖的心竟渐次平静下来。她问道：“这就是你杀灭元氏郎君的理由吗？”

沈星桥跪得久了，双腿已有些麻木，背后的伤口也隐隐作痛。北风在窗外鼓动，他倏忽想起了稷原道中的寒夜。

那一张死不瞑目的面容。

“元氏乃关中望族，一呼百应，民心归附，在长安近畿，便招纳流民数千之众，长此以往，不能小觑。偏生元氏并不与我军同心，元得雪一干在南朝卑屈日久，一朝得势，便有猖狂之意，将来又如何能制？诛灭元氏，我从未后悔。”

成之染怔怔地望着他，如此熟悉的面容，自她少时便镌刻于心。沈星桥依旧是她记忆中的模样，然而说出这些话，又令她感到无比陌生。

她默然良久，道：“你与元氏郎君合攻泾水时，究竟有何瓜葛？”

沈星桥摇了摇头：“那些都已经不重要了。”