长公主升职手札(816)

成之染疾驰回宫，闯入延昌殿之时，成肃在内侍搀扶下立于殿中。

见她脸色煞白的模样，成肃冷不丁低笑出声。他一身素服，手持长刀，枯瘦手指抚过刀身豁口，仿佛抚过二十年南征北战的痕迹。

宣武军征战金陵时，叛军的刀卡在桓千秋颈间，他用了好大力气才将刀拔下。记忆中的血腥气忽然变得鲜活，掺杂着江岚衣袖间萦绕不绝的清香。

他展开手臂。

成之染赫然发觉，父亲的腰身已瘦削得挂不住玉带。

成肃却说道：“取我甲胄来。”

成之染刚要开口劝阻，对方眼里的光灼热得骇人：“你要抗旨不成？”

日影西斜，延昌殿罕见地响起铠甲碰撞声。成之染扶着父亲站在廊下，看斜晖在明光甲上汇成细流。

成肃忽然转头问她：“上月你说要女子做太学博士，朝臣没说什么罢？”

“他们哪里敢？”成之染笑着替父亲正了正护腕，“我还要将太学变成女子学呢。”

武陵王思远和豫章王念远在旁噗嗤笑出声，笑着笑着又禁不住抹眼睛。

成肃搭在女儿腕上的手突然收紧，浑浊眼底泛起水光：“好……好……”他仰头任由日光洒在脸上，“这是我答应你的。”

浩荡的人群沉默而萧条，成肃在子女簇拥下登上大司马门城楼。望着城外绵延的百官衙署，以及更远处屋舍俨然的金陵城，他忽然轻笑：“台城啊台城……这是不是你心中的大宅子……”

他话未说完，便软倒在成之染怀中。

延昌殿的铜壶滴漏换了一遍水，铜簋中祈福的黍米泼在玉阶上，也已被灰雀啄食殆尽。

成之染握着父亲的手腕，指尖下微弱的脉搏，犹如渭水将涸时的细流，时断时续地舔着河床。

众人跪在御榻前，听着皇帝最后的喘息。他已经抬不起头，喉间痰鸣如破旧风箱：“传……传……”

成昭远眸中闪过一丝惊惧，正迟疑之间，成之染起身穿过满地狼藉，号令道：“召百官公卿入值延昌殿。”

纷杂脚步声踏碎日暮长街，延昌殿内外跪满了朱紫冠带。

尚书令孟元策、中书令周士显、领军将军温印虎、护军将军桓不识被唤入内殿，赫然见温太后、东郡王、皇子公主和宫眷正在榻前掩面低泣。

成肃幽幽地睁开眼睛，布满老茧的手指划过锦衾。他的目光从成之染身上掠过，又落在成昭远身上，隐约浮起一丝悲戚：“太平……”

成之染跪在御榻之侧，闻言不由得一怔，她看着父亲枯瘦的手微微颤抖，声音也斑驳不清。

成肃已虚弱难言，只能用眼神示意枕边木匣：“孟公……念……”

孟元策红着眼睛打开木匣，匣中静静地安放着一只卷轴。他打量着成肃的神色，将卷轴展开，不由得一愣。

是一封业已盖印的诏书。

颤抖的声音在殿中响起，金鹤香薰氤氲的雾气，模糊了御榻前众人的泪光。

尚书令孟元策、中书令周士显、领军将军温印虎、护军将军桓不识同被顾命，委以军政大事。太平公主位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，依前朝王丞相故事辅政。

“……百辟庶僚，各奉尔职，谨事太子，勿有懈怠。”孟元策读罢，忍不住一声抽噎。

皇帝的喘息犹如将尽的灯火，浑浊目光扫过太子怔忡的面容：“太子……你可听清了？”

“臣领旨。”成昭远叩首之时，玉冠在金砖上磕出裂缝。

成之染望着诏书上洇开的墨痕，恍惚又是母亲去世那一日，血渍在锦帕上晕出的残花。

“太子妃……苏氏之子，当立为储君……”榻上传来有气无力的低语。

殿中响起此起彼伏的低泣，成肃颤巍巍伸手，抓住成之染的手腕。枯枝似的手指划过她腕间旧伤，仿佛惊起千山之外的雁鸣。

“狸奴……”皇帝浑浊的眼底泛起奇异的光彩，呢喃的声息近乎微不可闻，“你……莫怪沈星桥。”

最后的尾音消散在溽热风丝中，殿外葳蕤的柳枝正拂过窗纱。成昭远手中遗诏突然坠地，被金砖缝隙里的药渍沾湿了一角。

成之染怔然。

腕间的劲道倏忽散去，残存的粗砺余温，恰似当年父亲教她弹弓时，虎口茧子磨红她手背的触感。

建武二年夏，五月，高祖武皇帝崩于延昌殿，时年五十九。

第389章 御座

延昌殿垂落十二道素幡，随风鼓荡间被悲声浸染。台城九门金钟齐鸣，八十一声闷响有如龙吟，久久回荡在金陵溽暑中。

巡城的金吾卫步履铿锵，金戈相撞，惊得长街上鸟雀乱飞。南市胡商匆匆将酒旗摘下，抱起酒瓮藏好，深红的葡萄酒液淌过青石板缝，在国丧告示下凝成血滴。国子学生涌向宣阳门，冠上素绢在风中翻飞，跪诵祭文时，蝉鸣与暑热铺天盖地而来，淹没了世间一切哀毁的声息。