长公主升职手札(850)

半晌，她似是叹息：“我记得令堂笃信佛理，不如请高僧合个八字？等来年开春……”

书斋外倏忽传来脚步声，虽是刻意放轻了声响，仍难掩仓促。

成之染止住了话头，抬眸朝珠帘望去，却见温潜止的身影在帘外驻足，似有些踟蹰。

她唤道：“进来罢。”

温潜止应声而入，草草朝谢鸾颔首致意，目光似有些迟疑。

谢鸾会意，当即起身告退。

成之染似乎笑了笑：“谢郎，莫忘了帕子。”她命侍女将锦帕还他，盯着他背影远去，伸手笼在炭盆上烤火。

“殿下……”温潜止开口，声线像绷紧的弓弦，“曹将军……没了。”

成之染手臂一晃，险些被火苗灼伤。她有些不可思议：“曹方遂？”

“正是，”温潜止皱紧了眉头，道，“说是醉酒坠马，摔中了要害。”

茶烟尚绿，盏底釉色青翠，映着成之染的影子。她默然良久，吩咐道：“备赙礼，我去曹家看他。”

城外郊野中仍飘着细雪，冷风裹着雪花往衣领里钻。钟鼓迟迟，太平长公主仪驾亲临，灵堂的号哭之声也为之暂歇。

曹方遂的铁甲悬在素幡旁，甲片上寒霜凛冽，映着惨白烛火，像撒了把碎银。

“什么时候的事？”成之染立于灵床之侧，望见曹方遂僵硬的右手。他虎口处结着陈年老茧，此刻却隐约沾着酒渍的酸气。

“昨日一早天冷得紧，他揣了酒瓶出门，半路上就……”曹方遂之妻跪在蒲团上，哭得嗓音都有些嘶哑，“出门前明明好好的，谁曾想会这样！”

灵前的炭盆冷不丁爆响，披麻戴孝的幼子嚎啕道：“阿父他骗人……他还说开春要教我射箭！”

成之染的手在广袖下收紧，她盯着曹方遂双眼紧闭的面容，他的眉头依旧皱得那样紧，也不知酣醉之际，心中还有何忧愁。

“曹将军与我相识多年，为高祖出生入死。倘若有什么难处，尽管对我说……”她一声叹息，上前试图将曹妻搀起，人死如灯灭，唯有节哀而已。

曹妻仍跪地瑟缩，大着胆子抓紧了成之染的手臂，痛切道：“殿下……殿下！”

成之染被她攥得生疼，赫然从对方满眼泪水中瞥见难言的惊惧，任凭她如何宽慰，丧夫的妇人都只是叩首悲泣。

曹方遂长子突然膝行上前，叩首时撞在铜盆上，惊得火花四溅。

“殿下！”他颤声哭诉，“家父生前从不饮酒，唯独这一次，谁想到竟至于此……”

灵堂长明灯猛地一闪，成之染的手微微发抖。曹方遂僵冷的脸上凝着层薄霜，唇角却诡异地扬起，她从不曾在对方脸上看到这样的笑容。

“他先前……可说过什么？”成之染问道。

“不曾说什么……”曹妻抽噎着摇头，忽而想到了什么，道，“倒是曾提起，殿下赐他那匹明光锦，他感激不尽。”

成之染握紧了她的手，留下主簿裴子初在曹家帮衬，好生将曹方遂厚葬。

踏出府门时，雪地里马蹄凌乱。成之染盯着金陵的方向，眼底已冷若寒冰。

第406章 疑窦

正福殿。

御案前，成昭远把玩着青玉镇纸，指节在雕刻的夔龙上摩挲。窗外雪簇扑簌簌落着，轻响混入炭火氤氲的热气，旋即消弭于无形。

他盯着前来禀报的右卫将军袁攸之，喉间挤出的话仿佛裹着冰碴：“你说他醉酒坠马？他大半辈子活在马背上，会醉酒坠马？”

袁攸之后颈凝着冷汗：“陛下，军中都看了，确实如此。”

青玉镇纸被狠狠扔在案上，砸中笔杆骨碌碌滚到边缘。成昭远忽而想起数日前召见曹方遂，那人笔直地跪在北风中，彼时的犹疑和沉默，如今看来无疑是拒绝。

他不由得冷笑出声：“不堪大用。”

袁攸之稍稍抬头，瞥见皇帝斜倚着凭几，眸光沉沉地不知在想些什么。

良久，他听到皇帝问道：“长公主可说了些什么？”

袁攸之答道：“长公主前去吊唁，命人将曹将军厚葬。”

火盆中的银霜炭已烧成灰烬，成昭远拨弄着侧壁铜环，指腹冷不丁被烫了一下。他捻了捻手指，嗤笑一声，道：“如此忠义之士，该重赏才是。”

袁攸之正要说什么，却见皇帝摆了摆手，似是思忖道：“也不知长公主会如何追赏。”

成昭远并没有等多久。次日萧群玉呈上散骑省代拟的草诏，诏书上笔墨未干，幽幽地散着墨香。

“可赠骁骑将军、丰乐亭侯，谥曰忠。”

成昭远盯着案上追封诏书，认出这是成之染的笔迹，“忠”字的最后一点力透纸背，几乎将黄纸划破。

“长公主有心了。”他命人将玉玺取来，亲手按下大印，朱砂在纸上洇开血珠似的红点。