枯骨[废土](465)

安宁说道：“我原本以为，绿洲真的像神话传说一样，有治愈一切病痛的办法。”

“抱歉，让你失望了。”方焰尘笑了笑。她也听过外来者对绿洲的描述，那源自一些被误解的口口相传。

确实会有一些病患，在人生最后关头选择离开，像猫一样到外面寻找一个地方等死。这些病患，无形中成了吟游诗人，在生命最后关头把绿洲的故事传播到别处。

方焰尘无法责备任何一个人，她们为其它地方的幸存者带来希望，所以总会有流失者拼尽最后一口气找到绿洲。

但信息传播总会存在误解，绿洲花费几代人的研究，竟然被归结到了不朽之神的身上。

有些荒谬，但人类社会向来如此，信仰需要美化和神化。

方焰尘问：“所以，你来绿洲，有什么新的感触？”

“嗯……《古神新经》里的天堂不存在。算感触吗？”安宁难得扬了扬嘴角：“云雾缭绕、金碧辉煌的宫殿不存在，鲜花和美酒不存在，永生和毫无烦忧的生活也不存在。你们这儿，甚至没有教堂。”

方焰尘：“被执政官取缔了。”

“为什么？”

方焰尘换了个更随意的姿势：“你知道，神学很容易在动荡的时代压制科学，甚至压制一切。”

她说：“苦难总是很难接受，当人类依靠自身力量无法处理好问题时，就会祈求更高级的力量来帮忙解决问题。”

“你们这儿也会出现这种情况？”

“当然。”

办公室的一面白墙变成了透明，尽管她们在绿洲中心，距离边界有着极远的距离，但是，那堪堪维持住绿意、像是世外桃源般的群山瀑布，忽然就出现安宁的眼前。安宁望着这片山峦，在群山背后，则是一眼望不到头的黑雾。

方焰尘：“你看到绿洲的人们安居乐业，但我们和你们一样，腹背受敌，在这片山峦以外的地方，都布满了黑雾。实不相瞒，绿洲是这片大陆上最先成为孤岛的地方。我们与外面的交流在几百年前就完全断绝。幸运的是，绿洲足够自给自足，撑到了现在。”

“所以，绿洲原本不限信仰。”方焰尘抬了抬手：“但执政官和我都认为，非常时期，当我们开始把一切希望寄托在神明身上，那文明等同于完了，这是历史上已有的教训。”

安宁不置可否，顿了顿，才说道：“那是因为你们有能力、有资源解决问题。在我们那儿，行不通。”

“你来自哪里？”

“荒原。一个很遥远的地方，比起绿洲，显得很原始。”

“为什么这样说？”

“这样吧，我举些例子，我们没有取暖和降温的系统，没有净化水源和空气的工具，甚至连食物都很珍贵。药品短缺，抗生素也紧张，一次流感，或者水痘，都可以让一条街区的人都高危濒死……我猜，你应该无法想象。”

方焰尘沉默了一会儿，她确实想象不出那是什么样的环境。绿洲周围的城市已经覆灭，见不到人类。她只能从安宁身上，窥见那片荒土上，生命野蛮挣扎的剪影。

两个被不同土地养育出的年轻女性，在此刻对视，蛮荒与富饶，生存与文明，流淌到一起，进行了一次信息交换。

“安宁，要是你愿意的话，可以留在绿洲。”方焰尘换了轻松的语气，“我们会为你安排好住处，虽然我们没有金碧辉煌的宫殿，但是有食物和还不赖的科技。”

安宁挑眉：“方指挥官，我给你发的信息，你真的看了？还是只敷衍地回了我个1？”

——她后来问了商店老板才知道，“1”是表示接收到的意思，第一要塞从不这样说话，文明人还真是难以理解。

方焰尘露出笑容，终于在安宁对面落座：“看了。正因为看了，才发出邀请。”

“那你应该知道，我是带着任务来的，将来还要回去。”

“回到荒原上吗？”

“嗯。”安宁直视着对方：“那里还有我的同伴，和其余十二个要塞。”

“你很爱你的家园？”方焰尘问。

“谈不上。”

安宁并非大爱之人。

只是她出身于第一要塞，完成任务是从小便会被灌输的理念。她并非站在权力中心的那一个，英灵会的信仰和要塞间的博弈与她无关，只是，研究组一直在寻求消除病痛的办法，这是安宁毕生的课题。

就像求生，永远是荒原人民的课题一样。

这种课题在八十二个人托举着她一个个死去后，逐渐变成了一种偏执的信念，成了使命。

如果她独自留在绿洲，所有牺牲将毫无意义。

安宁环顾四周：“或者，你们可以跟我前去荒原吗？带着那里的人，一起转移过来？”