许忍冬有些复杂地看向内屋，视线被帘子遮挡：“是戚大人重新审了案，为大家主持公道的？”
“是啊，可惜老大这蠢人，放出来以后却管不住嘴。戚大人本就够多的事情了，一问起你祖父，他们就不分利害地全都抖落给了戚大人——还是在县衙中。抓了一个薛安有什么用？那里尽是薛家人的耳目啊！”
老里正提起来就气，又用力捶了下拐杖。
“听他们带戚大人回来，要细查当年案子的时候，我就知道，定要出事了。所以戚大人离开前，我特意叫几个村里身手最利落的汉子远远跟着他，这不，果不其然啊……”
老里正歪过身，忧愁地望了眼里屋。
只是不等他回过身。
里屋的布帘忽然挑开。
走出来的女子早已摘下了白纱帷帽，露出来的面容叫起身的老里正一惊。
布帘拦不住什么，戚白商在里面为戚世隐诊治的工夫，足以听过全程。
她停住身，恭敬认真地朝老里正作了礼。
“白商谢过里正救兄之恩。”
“哎——使不得使不得——”
老里正回过神，着急忙慌地要上前，又嫌自己腿脚慢，推许忍冬往前：“快把戚姑娘扶住，戚姑娘哪里的话？莫说戚大人保住了我全村老小的身家性命——便是没有这一遭，他冒死赴任，救蕲州、救兆南于水火，那也是我们所有人的大恩人啊！”
戚白商直身。
不待老里正焦急发问，她主动道：“我查验过兄长伤势，他小腿骨处有折疡之伤，最为严重。周身旁处多是挫伤、淤血，另有轻微刮伤多处，伴有高热……”
简单说完，戚白商抬眸看向老里正：“多亏您有所预料，将兄长救回，如今他虽伤势略重，几日内难以下地，但诊治之后，必性命无忧。”
话落，老里正长气一松，身子都晃了晃。
许忍冬连忙将人扶住。
老里正按着心口，红着眼道：“那就好，那就好啊……若是恩人真为他们那莽撞至极的一番话丢了性命，那我等，便是尽赔了命也再换不来这样一位为百姓言、痛百姓所痛的清正之臣啊……”
“……”
见老里正松懈下来后，气虚脉弱，戚白商忙叫连翘扶老人家到另一间屋里暂休心神了。
戚白商在明间打开药箱，拎着方才一边诊脉一边写就的患症与对应处方，在药箱里一一比对寻药。
许忍冬迟疑低声：“戚大人当真无恙了？”
“怎么，不放心我的医术么。”
确定了戚世隐下落安危，戚白商心情都轻快了太多，像卸下数日来的沉担，带上了几分玩笑捉弄。
她抬眸看他：“看来那夜在骊山搭救，是当真叫你觉着我是个无德庸医了？”
许忍冬顿时红了脸：“不是……”
“不过，兄长外伤实在有些重，近些日子都无法行走。山中路难行，短时间内，又不易搬挪有折疡之伤的病人。”
戚白商轻叹，手中碾药轮的速度都慢了些。
“何况，如今蕲州乃至兆南，怕是四处都在查兄长下落。即便能带他离开，归京路上，也必是杀机重重。”
许忍冬回过神：“姑娘不必忧心，可以在村中多留几日。待戚大人醒来后，再做打算。”
戚白商柳眉轻蹙：“只能这样了。”
她转向许忍冬，“接下来叨扰几日，还是要谢过你。”
许忍冬正色摇头：“归根结底，戚大人本便是为我蕲州案才卷入此间，如今更是与我祖父被薛宏忠等奸人所害、冤死狱中的案子，而受杀身之祸，我当然不能置身其外。”
“你也要查明你祖父之案，是吗？”戚白商道，“哪怕去京中作证，就要面对安家这等庞然大物，如蚍蜉撼树？”
少年还有几分青涩的面庞上，露出发狠的坚毅：“九死不悔。”
“好。”
戚白商感同身受般，低下眸去，捏紧了碾药铜轮——
“安家之谋必败、无辜者枉死之案必翻，如此方能昭仁理、正人心。”
“我与兄长，亦是九死不悔。”
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为了处置戚世隐身上的伤与病，戚白商前前后后折腾了将近一日一夜，总算将他的高热退了，连带着外伤内淤也镇定下来。
翌日傍晚时分。
趁着煮药暇隙，戚白商不知何时，靠在院内西角那座暂充作药房厨房的小耳房中的梁柱旁，睡了过去。
直到手中给药炉扇风的扇子掉落地面，戚白商一惊，睁眼。