“母亲，阿姐、兄长与我都是亲人，何来亲疏要分……”
戚婉儿有心反驳，却被宋氏一个眼神瞪了，惯常受压于宋氏一族的戚婉儿蹙着眉低头，声音也轻了：“阿姐为襄助兄长办案，不顾安危，险些丢了性命，兄长自然与她亲近。”
“哼，尽是些狐媚手段。”
宋氏将这句低哼压在唇间，不屑又讥讽地看向阁外。
今日便叫她现了形！
——
阁外，折廊后。
“什么？！琅园的毒怎会是二殿下的人——”
戚白商面色煞白，几乎控制不住声量，醒神连忙收住话声：“当真是戚妍容与兄长你说的？”
“今日我在戚府见家法苛待，救下她后，她亲口所言、我亲耳所闻。”戚世隐同样面色沉肃，“想是她已知二皇子如今已经将她厌弃，或是挑拨，或是不甘，皆有可能。”
“怎么会…？”
戚白商攥紧了指尖，想借痛意叫自己清醒一二，“不是征阳与安家，却是二殿下……可婉儿，他那时候还要靠婉儿为他笼络谢清晏啊？”
“若二皇子原本笃定，此毒不会出事呢？”
“……！”
戚白商怔了下，跟着心口一栗。
是了。
这才是二皇子的歹毒心思——
只要他笃信戚婉儿性命无忧，那便是最好的栽赃征阳与安家的苦肉计，不过是叫他的表妹受些磋磨，只要引谢清晏厌恶征阳、将谢清晏拉来身旁，这点“牺牲”对那位二殿下而言，算得了什么？
戚白商此刻面色发白，却不是惊，而是气了：“难怪，同样与三皇子在宫里听到消息，他却出现得那般及时，身边还跟着最医术了得的太医……分明是早有准备。”
“只是不知那毒他是从何处取来，”戚世隐神色微厉，“二皇子不晓轻重，对表妹利用至尽，手段宵小，心思却狠辣。”
戚白商欲言又止。
跟着她眼神暗了暗，摇头：“此事，还请兄长暂时保密。”
“嗯？你不准备查下去？”
“查是一定要查的，却不能明查。”戚白商轻声，“这件事已过了许久，如今安家倒台，二皇子与宋家正是鼎盛得意之时，不可妄动。”
戚白商一顿，又道：“此地不是言谈之所，待今夜亥时，还请兄长到我院中一叙。”
戚世隐会意，应声：“也好。那我送你回席。”
“……”
戚白商轻颔首，转身，缓步走在前。
她一边走，一边脑海里想着今日听到的这石破天惊的消息。
若戚妍容所说不假，毒当真是二皇子安排所下，那，在朝中庇佑湛云楼胡商、与之走私辎重之人，难不成竟是宋家？
“！”
此刻正转过折廊，戚白商一时惊失了心神，上阶踩了空，身影一晃就要跌向棱角分明的踏跺——
“小心！”
戚世隐原本在她身后，隔着一丈距离，见状大步上前，一把将戚白商扶住了腰身，握住了胳膊与手腕。
戚白商只觉后背靠上了宽阔紧实的胸膛。
只一刹那。
她脑海里掠回的，却是那一夜更炽热强势的拥抱、更退无可退的……
戚白商狠狠咬了下唇肉。
从她最不愿想起的记忆里醒回神，戚白商难能有些仓皇地直身，从戚世隐怀中脱身出去。
“多谢兄长。”
“你我之间，何必言谢？”戚世隐轻叹，也走上踏跺，抬手轻敲了下低着头的妹妹额头，“生疏得很。”
“…！”
戚白商不曾想到戚世隐会有此举，惊愕地睁圆了眼睛，仰头望向戚世隐。
戚世隐却似乎也愣住了，难得呆看向自己的手。
见他如此，戚白商反而笑了起来。
兄妹二人对视，言笑晏晏，女子妍容清绝，此事眼梢都弯作了月牙似的，那点赧红作衬，更压过了折廊外冬雪红梅娇艳之色。
“——咔嚓。”
突兀的断枝声响。
戚白商一滞，忽觉着颈后凉生生的，像是没进去了捧冰雪。
她迟疑回身。
隔着几丈，戚白商撞进了四季藤下，谢清晏那双漆黑如晦的眼眸深处。
“——！”
戚白商顿时收住了笑。
像枝头开得凌霜盛雪的花又敛合回去。
谢清晏仿佛听见了脑海里弦断之音，锐如清唳。连同原本按捺下的情绪也顷刻如悬海倒灌，冲破了止水的堤。
狐裘锦衣下，踏出的长靴收回，调转了方向。
踩过落梅碎瓣，谢清晏眉眼清寒地穿过折廊。
“谢……”
见那人竟直接转身朝这边来了，戚白商受惊，下意识退了半步。