藏锦(16)

阿遥脸色有些不自然，在白芷催促推搡下，也只得将笛子双手奉上：“请陛下赐教。”她的话说得又快又轻，好似极不乐意从舌尖上吐出来似的。

但皇帝新鲜劲儿上来了，听不出好赖话，伸手接了笛子，吹了半曲《凤求凰》。

“从未见陛下摆弄这些，不想陛下是个这样的十全能人。”虽然皇帝吹得也不甚好，但白芷的奉承还是在笛音落下那一刻就接上。

“呵，老啦。”李筹快活地回应。

白芷道：“今日练得多，不知不觉就到了此时，不曾想还吵到了陛下，实在是我们的罪过。陛下醉了酒，暮春风又凉，也还请早早归去，别冻着了。”

沈遥还是缩在后面，一双眉眼如秋波蹙起，更显娇羞风情。李筹站起身来，问沈遥：“你不送送我么？”

沈遥犹豫了半日，把手伸出去：“陛下，笛子别带走了，我只有这一个。”

沈遥能开口说上一句话，都让李筹心欢喜。沈遥那别别扭扭，委委屈屈的声音，比豆蔻少女都显生涩。

这最投李筹的心思。

李筹把笛子放在沈遥手上，却没有缩回去的意思。半晌他轻轻拍了拍沈遥的手，道：“皇后寿宴上，我可等着你表演。”

四月二十五，皇后盛诞。

宫灯高挂，彩绸飘扬。自晨曦初照，到日暮时分，庆典礼仪一桩接着一桩，朝臣命妇见了一波又一波，闹了整整一天。皇后在寝宫换下礼服，不免抽空让人伺候着舒经活络——生日没觉着什么幸福，辛苦倒是真的。

只可惜贵为皇后，外面的礼应付完了，还得顾着里头的。皇帝亲自设下一桌宴会，来庆贺皇后的生辰。皇后更换了衣裳，又匆匆赴宴。

一妃二嫔四美，都换了常服来，笑吟吟贺喜皇后华诞。皇帝笑道：“白日里那些都可算是些虚的。说来我也是许久没有来后宫团聚，今日借着皇后的好日子，大家不拘礼数，乐呵一番。”

嫔妃们祝了酒，也各自准备礼物，表达对皇后的敬意和祝福。别的也就罢了，惠妃献上一对儿小叶紫檀柳金双凤手串，真正是精致无双，惹得美人们惊叹：“这样的料子不多见，惠妃娘娘真下了苦心。”

惠妃笑道：“不是好的，怎好送给皇后娘娘。说起来，这还是太后娘娘去了泰山时祈福得来的，专专转赠给我，保佑我长寿。我命小福薄，只供奉在佛前，从未穿戴。日久生了佛心，拿来献给皇后娘娘再好不过，又虔诚，又相配。”

皇后推辞道：“这样的灵物，我怎么能夺爱？你收着，也是太后的一番心意。”

惠妃道：“这样的灵物，跟着皇后娘娘更有福。还请皇后娘娘勿要推辞。”

拉扯了一阵，皇帝的心思却不在这上面，他瞅着白芷，问道：“你的礼物呢？”

白芷微微一笑，向皇后行礼道：“我的东西，都是皇后娘娘赏的，若是再回赠给娘娘，那必然不行。我也只有我一腔心意，希望娘娘不要嫌弃。”说罢，从袖子中拿出一方手帕，那是白芷亲手绣的，上头是一只紫色祥云凤凰，配上荔枝色牡丹，倒也算是精品一件。

皇后亲自接过手帕，抚着白芷的手笑道：“东西是次要的，我见了你的真心。”

正是一片和乐之时，远远地，一个清丽身影走来，跪在地上磕了一个头，说道：“妾身沈氏，来贺皇后娘娘千秋，祝愿皇后娘娘松鹤齐年，嘉仪福华，福泽永驻。”

众人见是沈氏，只得看皇帝的脸色。都知沈氏与陛下不睦，也不知是否要上前去扶。

还是皇后贤德，笑道：“你身子不好，还出门来贺我的寿辰。快来这里坐着，别在凉地上跪久了。”

沈氏又磕了一个头，握着笛子走上前来，对皇后道：“我练习了多日，但资质有限。如今我只为娘娘献上一曲《艳群芳》，请众位娘娘也不要笑话。”说罢，站在当地，磕磕绊绊，奏了一首曲子。

皇后执了沈氏的手，笑道：“你这一片心意，不比白芷的少，我听出来你的勤奋。你好不容易出门，既来了，就喝两杯水酒，和姐妹们也乐一乐。”

沈氏道：“我不知您在这里设宴。我原本想着去娘娘殿里，独奏给娘娘听。到了那里，宫人说您在这里宴请娘娘们。不得已，我只好来大伙儿面前献丑。现在，我吹完了曲子，就不打扰各位娘娘雅兴。”说毕，退后两步又磕了一个头。也不等人同意，一道身影怎么来的，就怎么走了。

“这沈氏！”惠妃的脸上先有些不满意，“后宫就算是她家后院，主母在此，也不能不经同意就擅自来，又擅自走。”

成美人也说：“虽听说了她惧外人不出门，可是这样的日子，她也太败兴了。”