“乘歌也不怕他们，抄了镰刀就出来，正巧陶婶去探望女儿，见他们叫骂不止，便拿起门口的扁担一顿打，最后闹到尤捕头出面，才把这事平息下去。那火到底是谁放的，至今也说不清，可是仇算是结下了，后来乘歌生女，这你是知道的，名字还是你给参酌着起的，就是咱们的小朝盈。
“本以为事情过去那么久，早该翻篇了，哪知道朝廷征兵，县衙立刻就把那男人抓去充军了。他族里的叔伯见状，吵着要收乘歌的地，乘歌说这事与理与法都说不通，可是他们偏就厉害了，非说没有男人，女人哪配有田地！转头就把乘歌的地给占了。
“这下可真激怒了乘歌，她夜里带着两条大狗守在田头，谁来就咬谁，但他们有的是法子呀！先把狗给药死，又在她家门口挂死猫，后来还泼鸡血。乘歌夜里也不能安生，外头总有男人徘徊，吓得小朝盈成宿啼哭。乘歌索性带着女儿上县里，自己写了状子，告他们族里非法抢田地。
“这状一告就没完，到处是扯皮的，底下的衙役还追着要钱。我看乘歌就是给这事闹的，路上又染了风寒，一下子病倒了，全靠股气撑着。
“半月前，她来咱们府上，大约是知道自己……所以想见见小姐你，可是她注定见不着呀！我瞧着她……她该是不行了，便追出去问她，有什么嘱咐，只管告诉我，我一定代为转达。”
罗姐儿说得胸口起伏，她还摁着那件沉物，双目望着南宫青。
“她说，她什么也不必说，只要我待她西去后把这件东西交给你，你就什么都明白了，但是小姐，这东西……这东西瞧着太不祥了，我实在是害怕！”
南宫青摸到那沉物，它裹着布，把是旧的，在后头系了个红绳，绳子底下还吊着个窄窄的名牌，名牌上只写了两个字。
归心。
第38章 雨寻梅
罗姐儿交代完这些事，不敢再逗留，她提起食盒，对南宫青说：“小姐，这东西你千万要收好，若是让老爷发现了，我可就吃不了兜着走。夜深了，你快去歇着，明日我再来。”
她匆匆下阶，往庭院外走，檐廊里的灯笼没点着，冷冷清清地吊成一排。罗姐儿的身影刚融入夜色，就听见一声暴怒：“贱婢，我是怎么叮嘱的？你竟敢把我说的话当作耳旁风！”
啪！
罗姐儿哀叫：“老爷，我岂敢违背你的命令？不过是瞧小姐正怀着身孕，怕她饿着……”
老爷说：“你做了错事，还敢狡辩。来人，给我摁住她，好好掌她的嘴！”
食盒翻倒，又是两声巴掌响。南宫青心道不好，她用力砸门，叫道：“徐老三，你住手！你凭什么打她？我吃不饱，我就要闹！没有她给我送饭，我今晚就要砸烂这门！”
老爷嘟囔：“你这个贱妇生的催命娘，整日吵闹，还敢胁迫你老子，我就是打她怎么样？我谁不敢打？我今日偏要你明白，在这府里，我想打谁就打谁！”
他一旦喝了酒，就与外头熟悉的南宫老爷判若两人。
“一个两个都没规矩，非逼着我动手，我瞧你们是几日不挨打就浑身皮痒！”老爷醉声怒骂，“贱妇！一群脏婊子、下流胚！你瞪什么？忒！连你这个贱婢也敢瞧不起我！我是老爷，听见没有？我该是这府上的老天爷！”
他踢开食盒，拎住罗姐儿，檐下忽然有人说：“老爷，你说得有理！你是这府上的老天爷，下人们敬你爱你还来不及，哪个敢忤逆你？罗姐儿来送饭，是听了我的吩咐，请你不要怪罪她！”
一盏油灯微亮，教养姑姑披着外袍，走到罗姐儿身旁：“小姐禁足的事没得说，但是老爷，饭总要给小姐吃饱，这事要怪就怪我，是我擅作主张。”
罗姐儿哭道：“姑姑……”
老爷说：“你来教规矩，我最敬重你！姑姑，你扪心自问，是不是这样？这些年我可没有冒犯过你一句！”
“我自然明白，正是因为老爷对我的这份礼待，我才肯留在咱们府上。”教养姑姑俯身，缓慢却坚决地推开他的手，“老爷是十里八乡最有名望的老爷，又是以前中过举的大才子，所以我斗胆直谏一句，君子以之败德，小人以之速醉[1］，全是耽于酒惑！老爷，你既然喝醉了，就尽早回去歇息，别为这点子事乱了分寸，传出去像什么样子？要招人笑话了。”
她睡前卸了妆发，这会儿凝视着老爷，竟比白日里更加凛然威严。老爷对上她，总会不自觉矮一截儿，可那是白天，是他还清醒的时候。
“姑姑，”他抬起那只落空的手，骤然打过去，“贱娼妇！我叫你一声姑姑，你还真把自己当作姑姑了！”