雄虫饲育实录(52)

它们的长相没有图安·珀尔·李揣测得那么惊悚，可能是因为它们没有眼珠子——眼睛是有的，巩膜环让它们的眼睛看上去格外工整，但是看不到眼球，就像是蜥蜴似的，一层深色的瞬膜包裹住整个眼球，让它们的眼睛黑洞洞一片，看不到瞳孔。

图安·珀尔·李的视线下移——虫僵的侧腹皮肤和身上别的部位不太一样，看着有些反光。

他觉得有些不对劲，但是那些虫僵已经走远了，他看不仔细。

霍尔维斯顺着他的视线看过去，低声解释道：“那是一层透明的鞘。”

说着，迈开脚步，并示意图安·珀尔·李跟上来。

两个人不紧不慢地跟在那群虫僵身后，和它们保持着一定的距离。

图安·珀尔·李得以看清楚霍尔维斯所说的那层鞘壳，果然是透明的，只是因为内里的内容物长满青苔，所以那层鞘看上去像是墨绿色的。

鞘这个字，一般是形容装着某些东西的套子，比如说剑鞘。

而在虫子身上，和这个字有关的词语基本上只有一个——就是「卵鞘」。

有些虫子会把卵产在由自身分泌物形成的、光滑坚硬的胶质囊内，以起到保护胚胎的作用。

不知道是材质还是什么的原因，这些卵鞘本身并不具有生命，但却比内里的生命物更让人感到不适。

也许是因为当一枚卵鞘出现在眼前，那么就预示着这里曾经爬行过一群虫子，而将来这里会涌现一批新的虫子，就像是一种关于虫子的诅咒，生生不息。

“里面装着什么？”

图安·珀尔·李低声发问。

既然叫做鞘，那么里面一定装着什么。

鞘本身是没有意义的死物——是专门用来保护和承装更重要的东西的容器。既然那东西叫做鞘，里面一定装着什么吧？

霍尔维斯像是没有听到，只是继续跟在虫僵身后。

意识到图安·珀尔·李动作变缓，他招招手示意图安·珀尔·李跟上来。

等图安·珀尔·李跟上来之后，他低声道：“要小心，不能打破平衡。”

图安·珀尔·李心念一动，还没来得及完全放下关于鞘的疑问，就听到霍尔维斯说：“至少在找到生门之前，这个平衡是不能打破的。”

生门，与之相对的就是死门，生门通向生机，死门则通向绝望。

霍尔维斯指抬手一指，前方岩壁抬高，石壁上间隔分布着形状不规则的洞穴。

洞穴之间的间隔也是不规律的，有的隔一两米，有的则隔了十多米。

洞穴都不大，顶多容纳一人钻进去。洞口往里忘去，无一例外都是黑洞洞的，看不清楚前方到底有什么。

这就是霍尔维斯说的生死门选择。

他们要在逆转结束之前找到生门，躲过来势汹汹的虫僵。

现在仔细回想，霍尔维斯之所以会把自己拉下水，也是因为虫僵已经追了上来，虽有距离，但是要不了多久，这段距离就会被追上，霍尔维斯知道逃脱无望，所以利用「大河」的特性，逆转现状——

图安·珀尔·李福至心来，看着那些虫僵的背影，轻声道：“我们其实在它们前方？”

穿过「大河」，河底变成了河岸，那么本来被虫僵追赶的他们自然落到了虫僵身后。

他们追上虫僵，就等于虫僵追上他们，但如果他们离虫僵太远，则有可能脱离逆转的边界，又回到原来被虫僵追逐、而且马上追逐到的境地。

因为论速度，他们无论如何是比不上虫僵的，所以必须跳脱这个直来直去的追逐模式，另寻生路。

想明白这回事，图安·珀尔·李就有点愧疚了。

自己之前还把霍尔维斯防得跟什么似的，结果搞半天人家是在救自己。

图安·珀尔·李舔了舔嘴唇，还没等酝酿出一句抱歉，就突然被霍尔维斯拽住手腕。

他一愣，看到霍尔维斯面色严肃，正偏着头侧耳倾听。

他们身侧的岩壁上，两个临近的洞口像是双子星一样紧紧依偎，也像是一双无神的大眼睛正在将他们窥视。

霍尔维斯轻声问：“你选哪一个？”

“我来选？”

图安·珀尔·李有些吃惊，但是也没有迟疑，歪着身子侧过去，仔细观察两个洞口。

这两个洞口几乎一模一样。

在前的洞口现在在他左侧，在后的洞口在他右手边。两个洞口的边缘都有湿润的青苔和散落的石渣。

图安·珀尔·李抬手，两个洞口处的空气流通都十分缓慢，他几乎感觉不到差别。

霍尔维斯之前说比起雌虫，雄虫更加敏感——图安·珀尔·李理解为雄虫的感官更加敏锐，但他自己对此无从验证，也不知道到底是不是这样，他用眼睛看、用鼻子闻、用皮肤感受，都没办法辨别出哪边是生门。