宁十四郎低下头，咬紧了嘴唇，重又低下头，弓着腰，目光一寸一寸地艰难地搜寻着。
又不知道过了多久，他终于将那四分之一的獠牙，缩小成了六分之一。
再之后，又变成了八分之一。
宁五夫人觉得自己不像是坐在凳子上，倒好像是坐在一口烧滚了的油锅上。
她再坐不住了，不得不起身，低三下四地道：“娘娘，十四郎年轻，要是有什么地方触怒了您，您多担待……”
“我担待他？笑话！”
德妃斜了她一眼，同时嗤笑出声：“你们家当初上赶着跟我妹妹结亲，难道是因为知道我善解人意，特别能担待人？！”
德妃在宫里边待了这几年，从来都是别人担待她，还没有她担待别人的时候呢！
先前好声好气地跟宁五夫人说话，是因为她很可能是自己妹妹未来的婆母，那个面子是给自己妹妹的，可不是给宁五夫人的！
现在你们家看人下菜，把事情办成这样，故意踩我妹妹的颜面，还指望我担待？
开什么玩笑！
德妃柳眉倒竖，面笼寒霜，一指不远处案上的香炉，冷冷道：“你们有时候在这儿耗，我可没有！”
“那一炉香烧完之前，麻利地把东西给我找到，凑不齐，我叫人把你们娘俩儿一起拉出去打！”
宁五夫人与宁十四郎听得脸色大变！
阮仁燧在旁边听着，也给惊了一下。
宁五夫人当下骇然道：“娘娘，我可是正经的外命妇，您怎么能……”
德妃懒洋洋地往椅背上一靠，神色骄横，居高临下道：“外命妇怎么了，很了不起吗？！”
“这么了不起，为什么是你站在这儿，我坐在这儿？！”
宁五夫人脸色发青，战战兢兢，再不敢跟德妃抗衡了——因为她知道，德妃说得出，就一定做得到！
人家的人设在那儿摆着呢，皇长子的生母、圣上的心头肉，内庭风头最盛的宠妃！
宁五夫人瑟瑟地看了一眼那几炷烧了一半的香，再没有闲暇言语，一低头，含着屈辱躬下身体，同儿子宁十四郎一起，搜寻着滚了满地的璎珞配珠。
一颗，两颗，三颗……
容易有所发现的地方都找遍了，还有缺漏，就只得再去寻那些边边角角。
简单点的，还能蹲下身去搜寻。
再偏僻一点的角落里，橱柜底下，就只有伏在地上，几乎以一个脸贴地砖的姿势才能摸到了……
宁五夫人也是高门贵妇，养尊处优，平日里端过最重的就是饭碗，哪里蒙受过这种屈辱？
人才伏下去，眼泪就跟珠子似的从眼眶里滚出来了。
她实在觉得委屈，更觉愤慨：德妃凭什么这么羞辱他们？！
只是人在屋檐下，不得不低头。
母子俩一起将那个缺口慢慢缩小成十六分之一，而后又慢慢地补了几颗，终于眼见着就要大功告成了。
只少了一颗红玛瑙。
找来找去，总寻不到。
宁十四郎蹲在地上，低着头。
不知道是冷汗，还是什么液体滴到了地上。
他两腿发酸，慢慢地站起来，因为长久蹲着的缘故，脑海里好像有一个纯黑色的角落坍塌了。
宁十四郎看着那宫人手持托盘里那个小小的缺口，忽然间觉得口干舌燥，精疲力尽。
只是当着德妃的面，他不得不低着头，以一种十分敬重的语气，毕恭毕敬地问：“娘娘，还缺了一颗玛瑙，我实在是寻不到了，到时候我回去给夭夭补上，十倍、百倍都成，您看怎么样？”
德妃瞥了他一眼，笑一笑，说：“百倍的红玛瑙就想补上？你想得美，要补，非得是红宝石才行！”
宁五夫人不明所以。
宁十四郎的脸色却骤然间变了。
他终于明白了。
德妃脸上还在笑，只是那笑容冷冷的。
她一抬手，宫人便默不作声地递了一块光泽明亮的红宝石过去。
德妃捏在手里把玩了一下，将其丢到宁十四郎面前去，笑吟吟地道：“我怕你再犯迷糊，所以特意来给你打个样，就要这种成色的，一百块。”
宁十四郎面如土色。
德妃恍若未见，神情略带讶异道：“宁十四郎，你怎么不说话，怎么着，你觉得我没资格说这个话？”
宁十四郎嘴唇嗫嚅几下，脸上已经失去了所有的颜色。
他不得不低头道：“臣不敢……”
德妃从袖子里取出那枚被自己扣下的红玛瑙，端详几眼，轻蔑地丢到托盘里去。
她嗤笑一声，寒气森森地吐出来一句：“送客！”