“别嘴硬了。”褚元恕奚落道：“是局又怎样？你想救老师，就算下面是插着刀子的陷阱，你也会跳的。”

*

蔺宁不知道自己在哪儿，他被请至皇后宫里喝茶，两杯清茶下肚，人就没了意识，再醒来时已置身于此。此处瞧着不像是谁的宫院，倒像是个烧香礼佛之地，一间屋子被分成南北两室，前室布置简洁，仅有一榻一桌四椅，后室比前室更为宽敞，中间矗立着一座七层八面紫檀木塔，只是塔内龛室空空如也，并无任何供奉之物，像是已荒废了多时。

蔺宁转了一圈，想要推门出去，才发现门窗都被锁得结结实实，自己显然是被关在这里的。

这个皇后！什么名门贵女，还不是用些下三滥的手段，说好了是喝茶，转头却将人迷晕了关起来，简直卑劣至极！

蔺宁气不过，抬腿就是一脚，木门发出“吱吱呀呀”的呻吟，恍惚间似有一个人影蹿了过来。

谁？难不成这么快就要被灭口了？

屋中并无可以防身的东西，那道人影立在门口像是在摸索什么。蔺宁转身进了后室，寻了个烛台握在手里，只听“咔哒”一声，屋门被人从外打开了，蔺宁一个旋身闪至门后，将手里的烛台迎面挥下，挥到一半却被人截住了——

撞进视野里的脸很是熟悉，褚元祯握着他的手腕，“小心点，这玩意儿可伤不了人。”

“褚……”蔺宁很是意外，“怎么是你？”

“你不想见我。”褚元祯夺过烛台，“那你想见谁？”

“我不是那个意思。”蔺宁上下打量着他，“你知道了？皇后昭告天下了？百官们都进宫了？你……怎么找过来的？”

褚元祯勾了勾嘴角，“这么多问题，你让我回答哪个？”

“先回答重要的。”蔺宁把人拉到一侧，“陛下驾崩了，内廷肯定会以最快的速度将消息送出去，三品以上的重臣都会入宫等待内阁传唤，你是不是为此事而来的？”

褚元祯点点头。

“那你现在是在做什么？”蔺宁急道：“你应该守在奉天殿啊！”

“我若不来，你知道怎么出去吗？”褚元祯环视四周，“你知道这是哪儿吗？”

“不知道。”蔺宁老实地回答，“我正在琢磨怎么出去。”

“这是皇后宫中一处废弃的堂庑，先前是座佛堂，后来佛堂搬至西暖阁，这处堂庑便空闲下来。”褚元祯抬臂指着窗外，“那院中的杂草都有半人高了，便是皇后宫里的下人也极少来此。你就算侥幸溜了出去，外头就是坤宁宫，到时候人多嘴杂，你一个外臣出现在皇后宫中，就是浑身是嘴也说不清，只会被众人的唾沫星子喷死。”

“这——”蔺宁一时语塞，“我是被邀请过来喝茶的，褚元恕可以作证。”

“你指望他？”褚元祯面上露出不豫之色，“皇后是他生母，他要登基还得靠着李氏作保，又怎会在这种时候为你出头？”

“怎么不会？”蔺宁正欲反驳，忽然听到外面响起一阵脚步声，他下意识地作出反应，拉起褚元祯进了后室。

有人叩门：“太傅大人，您醒了吗？”

蔺宁没回答，偏头望向褚元祯，“你怎么进来的？你把门撬开了？”

“又合上了。”褚元祯得意道：“区区门栓，难不倒我。”

“瞧把你厉害的。”蔺宁压低了声音，“你说得对，外头就是坤宁宫，若被人知道你出现在这里，便是有一百张嘴也说不清。”

门外的人再次叩门，这次提高了声音：“太傅大人，您可醒了？小的进来了！”

佛堂空旷，无处藏身，却见那紫檀木塔的背面有一暗格，虽只有半人高，但深度勉强可容下一人。蔺宁灵机一动，不管三七二十一地把人往暗格里推，“你躲进去，我在外面挡着。”说罢脱下外袍罩在褚元祯头上，用后背堵住暗格的口。

“这里太小，我怎么躲？”褚元祯声音发闷，“别挤！要撑不住了。”

“撑不住了就靠我身上。”蔺宁席地而坐，身子紧贴木塔，“得亏这衣袍宽大，好歹能将你遮住，先委屈这一时半刻的……”

话至一半，只听“吱呀”一声，一个太监提着食盒迈了进来，瞧蔺宁歪倒在木塔边上，赶忙提袍上前，“哎呦喂——这地上可凉着呢，太傅大人贵体，怎好坐在地上？”

“那我坐哪儿？”蔺宁抬起头，“这又是哪儿？是哪位贵人要关着我？”

“太傅大人真是误会了，这哪是关着您啊，前朝因先帝驾崩一事动荡不安，把您藏在这里，是要保护您呐。”那太监笑得一脸谄媚，“要不，小的先扶您起身？”

“滚！”蔺宁挥手喝道：“腌臜小人，休要碰我！我乃当朝太傅，不需要任何人保护，你们将我关在这里，有何居心？难不成是要造反吗？！”