九鼎一丝之际，褚元恕突然站出来，在建元帝面前跪下，“父皇，老师半年前已经做出选择了，父皇今日为何又要再问一遍？”

“朕没问你。”建元帝不耐烦地摆着手，锐眸如利剑般扫向蔺宁，“蔺卿，为何不答？”

所有人的视线都集中在蔺宁身上，蔺宁感到一阵从未有过的慌乱，他强压下心中的起伏，俯身恭敬地行了个礼，“回禀陛下，臣这半年来反复思考当日之决定，确实有了一些新的考量。臣以为，此事当以陛下圣意为先，为臣者，则应竭尽所能事君以忠。”

他没敢抬头，保持着行礼的姿势，目光落在建元帝的袍角上，侧耳细细听着周身的动静。

对眼前发生的事情，蔺宁一头雾水，更不知道要选什么，只是多年混迹职场的经验告诉他，如果顶头上司让你重新做出选择，那么一定是不满之前的那个决定。如今建元帝让他重新选择，其中之意已经不言而喻了，他何不借坡下驴呢？

果然，建元帝放缓了语气，“半年前蔺卿可不是这么说的，蔺卿曾言，祖宗之法不可变，变则引社稷动荡，恐失百官之心。”

作孽啊，蔺宁心道，这是什么地狱般的开局，他的老祖宗难道不懂官场生存守则吗？还是百年前的人都有敢于死谏的精神？

蔺宁闭了闭眼，深吸口气平复情绪，“臣过去固执已见，不懂变通。此去问道，臣终日自省，亦有所收获，虽说祖宗之法不可变，可也无百年不变之法，重要的是变之有理，变之有度，今时今日，臣以为该变一变了。”

第4章

建元帝显然满意这个答案，半晌神色渐缓，拿起茶盏轻抿了一口，也不做声。

蔺宁用手肘撑着身子，殿里的火盆烧得正旺，他的鼻梁上却渗出了冷汗。过了许久，才听一道声音从头顶响起——“既然蔺卿要朕选人，那朕便仔细想一想。三日之内，叫礼部拟个章程递上来。”建元帝抬手指了指立于一旁的褚元祯，“礼部那边，你去盯着。”

褚元祯闻言跪地行礼，应声道：“儿臣谨遵父皇旨意。”

“行了，一个个都跪着做什么，蔺卿也起来吧。”建元帝从软塌上直起身，将手伸向一侧的老太监，“坐了这些时候，朕都饿了，你去膳房问问，今日又做了什么新鲜花样。”

言外之意，便是此事到此为止。

褚元祯起身时扶了一把蔺宁，俩人对视一眼，蔺宁轻轻将胳膊抽了出来，转身跟着其他人退出偏殿。

身后的殿门才关上，二皇子褚元倬便闪身拦在众人面前，“学生想不明白，老师这是何意？”

“二哥。”褚元祯上前一步，“殿前讲理，怕是有理也说不清。”

“你少来这套，父皇偏心你，有意让你主持祭祀，可你配吗？”褚元倬并不喜欢这个弟弟，他只看向蔺宁，“老师，您曾说过，祭祀事关国运，唯储君可代行，为何今日突然改了说法？”

原来是选祭祀之人啊。蔺宁心中有了思量，面上却依旧沉默着，他对这些皇子还不熟悉，不想因几句话露了马脚。

褚元恕原本走在最前面，听见争吵回过身来，“你们两个，吵什么吵？这是什么地方，这般嚷嚷成何体统？”他是太子，按理说最是憋屈，此时却依旧泰然，“立冬祭祀不是大事，况且我大洺还有臣子代行的先例，如今五弟已经成年，让他磨砺一下也好，何须在殿前议论是非？”

“大哥，你是东宫太子，他又算什么呢？”褚元倬有些局促地搓了搓手，“再说，同为皇子，我与老四都不曾主持过。说来说去，不过是他投了个好胎，父皇听信钦天监的话，独独偏心于他罢了。”

“是偏心也好，是磨砺也罢，父皇选人，素来不会出错。”褚元恕望向前方，“等消息吧，三日之内，礼部便会出章程了。”

褚元倬听了，自鼻腔里挤出一声不满，又把目光投向蔺宁，“老师不说些什么吗？”

“该说的，方才已经说过了。”蔺宁淡道：“太子说得不错，三日之内，礼部便会出章程了，到时只需按照章程行事即可。”

“老师现在也偏心这个人吗？”褚元倬气得一甩衣袖，“听闻老师回京见得第一个人便是他，连父皇都不见，难道……”

“褚元倬！”褚元祯高喝一声，“不管你听了什么或看了什么，我劝你想好了再说！不然，休怪我不念你我兄弟的情分！”

蔺宁一惊，他没想到褚元祯会动气，还会站出来替自己说话。

褚元倬也是一愣，他见褚元恕沉默不语，便知是自己说错了话，赶紧拱手冲蔺宁行礼，说道：“是学生思虑不周，老师就当学生是昏了头吧。”