那最后半句话像是索命剑，一句一字刺向何索钦心头，他愤怒地扫视四周，登时像是被人抽干了全身力气，“噗通”一声跪在了地上。

这一切发生的太突然，蔺宁茫然地看着前方，自喉咙深处发出含糊的声音，“赢、赢了？”

残存的金吾卫放弃了抵抗，成竹上前绑了何索钦。

褚元祯收了剑，这才真正地直视蔺宁。

“扶我一把。”蔺宁看着他，“我起不来了。”

褚元祯没有扶，他径直走到蔺宁身前跪下，伸出双臂将人揽进了怀里。

久久没有松开。

蔺宁被这突如其来的举动吓傻了，抬起那只能动的胳膊拍了拍褚元祯的后背，问道：“怎么了？”

褚元祯没答话，用额头抵住蔺宁的额头，半晌才问：“哪里疼？”

蔺宁笑了，指指自己右侧身子，“这半边已经没知觉了，下半辈子大抵是个废人了。”

“没事。”褚元祯抬起头，仔仔细细看了半晌，“问题不大，颜伯可以治好。”他其实想说，变成废人也没事，他可以养，也养得起。话到嘴边却又咽了下去，生怕这点小心思真的把人吓跑了，不得已只能换上那副如常的假面。

马车不能坐了，褚元祯干脆将蔺宁抱到了自己的马上，从背后圈住，一手扶住他，另一只手握住缰绳。蔺宁觉得这个姿势实在“有伤大雅”，为表抗议略略挣扎了两下，就被褚元祯重新按回怀里，“你做什么？”

“都看着呢。”蔺宁指了指跟在一侧的近卫，“你能不能不要像抱姑娘似的抱着我？”

“我若真想抱你，就会把你转过来，让你面朝着我。”褚元祯转过头，目光扫过身后的近卫，“你们都去前面，跟在后面看什么呢！”

山脚下，裘千虎驾车相迎，见了蔺宁当即骂出来，“这是哪个畜生打得？我非剥了他的皮！”

褚元祯带着蔺宁下马，交代道：“不要回城，去温汤别院，颜伯在那里。”

裘千虎正欲上前扶人，蔺宁突然意识到什么，反手抓了褚元祯衣袖，“是不是还没结束？城门那里还在打仗？何索钦说西番有五万战马……”

“这些都不是你该关心的事。”褚元祯打断他，“颜伯会治好你，你且耐心地等我一晚，明日一早我便去找你。”

“褚元祯。”蔺宁盯着那张熟悉的脸，“你该不会是擅自跑来救我……你，见过陛下没有？”

“见了。”褚元祯不善扯谎，这会儿耳根正红，借着夜色别过脸去，“你少自作聪明，眼下顾好自己便是。”

说罢便翻身上马，一众近卫见状紧随其后，一行人马瞬间调了个头，径直朝着西侧城门奔去。

那边，正是火光冲天。

*

神机营的火炮确实厉害，却有一个致命缺点：填装十分费劲，对于拥有极快移动速度的西番骑兵来说，两者简直是天生相克的存在，一发炮弹可致数百骑兵灰飞烟灭，而骑兵冲锋时火炮却又无能为力。

眼下，西番虽损失了将近一半兵力，但先锋部队已撬开城门一角，大洺军被逼的出城死战，护城的水渠里已是血红一片。

穆廖骑在马上，他并不感到害怕，甚至带了些欣喜。

三十一年之前，他正是自这道城门出城，随明崇帝一路北上。三十一年之后，他重新站在这道城门前，他要弑君夺城！

他不是个忠臣，他一早就知道，忠臣背后有家国，他的背后什么都没有。他幼时流落街头，家国不管，是明崇帝把他带回宫，所以他只忠于明崇帝，为了明崇帝，他可以做大洺的刀。如今三十年的约期已过，他在西番找到新的归宿，如今的他，能为何索钦掀了大洺的天。

这世间不是人人都能做忠臣，他穆廖的“忠”心，向来只对身边之人。

城门处铁蹄声四起，突然有人大喊：“破了！城门破了——”

穆廖打马前行，大吼一声：“冲锋！”

顷刻间数万战马齐奔，冲破了羽林卫好不容易拉起来的防线，城头的炮手根本来不及填火，只见城下的大洺军已被冲散，老旧的重型城门“吱呀”作响，硬生生被西番的战马冲撞开来！

乌云笼罩在京都上空，今晚无月。

穆廖冲在前方，手头钢刀已然出鞘，这把刀用精血养了多年，眼下正泛着渗人的寒光。一个想立功的侍卫上前阻拦，不想还没近身，就被挥出的钢刃削去了脑袋。

穆廖唇角染上笑意，“趁手！”

后方的西番骑兵紧随而至，眼看城门近在眼前，夜空中突然爆出犹如锦帛撕裂的风声，一支利箭携着一物直直钉入城门门板，穆廖只抬头看了一眼，当即勒停了战马。