慕容昱处置完沈确，稚嫩的脸庞上露出茫然。他望向云琼华，求救般开口，声音已带上哭腔。

“母后……”

云琼华听见慕容昱的声音，敛了敛心神，她咬了咬牙，强迫自己冷静。

“惠阳公主案发时，世子不过五岁，稚子无辜。”

“时大人在朝数年，虽有结党媚上之行，却做出卓著政绩，对大楚有不世之功。”

“且万寿节时，时大人舍命救下本宫，可见其忠君不二。”

“多番权衡……”

“娘娘！”殿中的赵嘉惊呼出声，“娘娘三思。”

“时怀瑾汲汲营营攀援高位，正是为了替公主与武安侯报仇。”

“他居心叵测，不杀便会成为楚国大患。”

“臣请娘娘与皇上三思！”

他说完，猛地跪下，与他一心的官员也纷纷跪下，随他一起叩头。

空荡的含元殿，叩首声不绝于耳，听在耳中，犹如阎罗催命的梆子声，让人胆寒。

“诸位大人是在胁迫太后吗？”

柳璟清润的声音响起，他俯下身，一把将赵嘉拽起。

“不论其他，单论时大人万寿节的救驾之举，便是滔天功劳。”

“诸位大人是要逼着太后诛杀自己的救命恩人吗？”

赵嘉挣扎几次，想挣脱柳璟的桎梏，却都未能如愿。他皱了皱眉，沉着声音开口。

“柳大人，你敢于弹劾时怀瑾的恶行，老朽本以为你与那些只知钻营的官员不同。”

“如今看来，你弹劾时怀瑾，不过为了虚名而已！”

“谋逆大罪，事涉楚国根本，皇上与太后也该听听群臣与百姓的意见。”

柳璟神情一滞，身形摇晃一瞬，钳制赵嘉的手却依旧握紧。

云琼华闻言，猛地站起身，自薄纱后走出，望向赵嘉。

“赵大人，你不为虚名，舍命劝谏，本宫便成全你。”

“来人呐，赵嘉忤逆犯上，立刻拉出含元殿处死。”

她话音刚落，门口立刻走进两名侍卫，站到了赵嘉身后。

赵嘉面色瞬间惨白，他浑身轻颤，口中依旧振振有词。

“老臣身死不要紧，万望娘娘与皇上以江山为重，以私念为轻，杀了逆贼时怀瑾。”

“你既如此有气节，本宫便成全你的忠名。”

“忤逆乃是十恶，你先上路，你的家人会马上去陪你。”

赵嘉瞬间像被掐住了脖子，面上的义愤填膺消散殆尽，化作无边的惊恐。

“娘娘恕罪！娘娘恕罪！”

“臣罪在臣一身，与臣的家人无关……”

“是啊。”云琼华轻叹口气。

“你也知道罪在一身，与家人无关。”

“可是刚刚，你们逼着本宫去杀时怀瑾。”

云琼华说完，原本正叩首的官员都缓缓停下，垂首不言。

“本宫礼佛，不愿为近二十年前的旧事再造杀孽。”

“时怀瑾为罪臣之子，为官时虽有政绩，却多结党行径。”

“几相权衡，便夺去一切官职，杖二十，流三千里。”

云琼华顿了顿，眼神流转，今日第一次对上时怀瑾的视线。

“……无旨，此生不得入京。”

第115章 叶落知秋

时怀瑾依旧唇边带笑，向云琼华与慕容昱叩首，淡然开口。

“草民领旨谢恩。”

一切尘埃落定，禁军押着时怀瑾向殿外走去。

云琼华再望向殿中面如死灰的赵嘉，缓缓开口，声音满是疲惫。

“你检举有功，功过相抵，本宫不杀你。”

“便和沈确一样，廷杖二十吧。”

她话音一落，另有禁军入殿，拖着赵嘉向外走去。赵嘉似失了全身所有力气，任由禁军拖着走，再未开口。

刚刚一众出列附议的大臣恨不得把头埋进地缝里，纷纷大气不敢出，唯恐云琼华牵连到他们。

云琼华与慕容昱对望一眼，见他眼中满是怒意，微微摇了摇头。

慕容昱瞬间像泄了气的皮球，微蹙起眉头，压抑着心中的不满。

“你等胁迫朕与母后，本也该论罪，只是母后宽仁，为给母后积福，朕不再追究。”

“你等日后需谨言慎行，恪守臣子本分。”

大臣们闻言，纷纷叩首谢恩。

下朝后，慕容昱唤住云琼华，眼眸中已蓄满泪水。

“阿姐，师父重伤初愈，二十杖怕是要丢了半条命。”

“更何况，他受刑后不能在京都逗留，需马上上路。他怎么能……”

说至此，慕容昱再也说不下去，他双手紧紧交握，头颅低垂，低声啜泣着。

云琼华见他这副模样，心中一颤，轻叹口气，伸手将他搂进了怀里。

“十二监行刑的人是骆大伴的心腹，他们有分寸，绝不会重伤了你师父。”

“我立刻让月隐白去给他医治，想来不会有大碍。”