顿了顿，凌筝又补了一句：“等想好有什么事情了，再来告诉朕。”

听凌筝这么说，陈灵儿以为凌筝恼了，似是豁出去一般，语气有些急促地道：“家父从家中寄来一些特产，臣妾想邀请皇上一起共用晚膳。”

凌筝沉默了片刻，点头，“好。”

陈灵儿是三个妃子中最没有存在感最懂事的，她第一次相邀凌筝，凌筝便没有拂了她。雨露均沾，是一个皇帝的基本素养。

……

陈灵儿邀皇上一起用晚膳一事，最恼火的是兰芝。兰芝生气地问桃红，“凭什么，那个陈贵人凭什么邀请皇上用晚膳？”皇上居然允了！

兰芝有种“螳螂捕蝉黄雀在后”的背刺感，她不仅讨厌陈灵儿（比讨厌虞娇娇还讨厌），心里还有些怨凌筝。

选秀就要开始了，周娴雅、卫灵珊马上就要进宫了，这都是她的头号劲敌！虽然外间传闻她与皇上关系亲密，但只有她自己知道，实际一点进展都没有！

兰芝气得眼圈都有些红了，她是真的喜欢皇上，可皇上半点都没有把她放在心上，她讨好了这么久，皇上也才陪她吃了一顿晚膳而已。那个陈灵儿第一次去见皇上，皇上便允了陪陈灵儿一起用晚膳！

桃红见自家主子气得眼圈都红了，赶忙安慰道：“主子不要动怒，您要是气坏了，老爷和夫人会心疼的。”

桃红心疼地拥了拥兰芝的肩膀，低语道：“主子，他是皇上，皇上身边会有越来越多的嫔妃，您要看开一些。”

桃红是自幼伴着兰芝一起长大的，人前是主仆，人后二人有几分姐妹情分。比起兰芝，桃红更为通透，她明白，皇上既然答应了选秀，后宫的女人只会越来越多，女人多了，就会有受宠的和不受宠的，如果主子不把心态摆正，终究只会害了自己。进宫前夫人便时常耳提面命，让她多提醒小姐。

兰芝把头倚在桃红身上，闷闷地道：“我知道他是皇上，进宫前已经做好了心里准备，终有一天他会后宫佳丽三千。但是，之前他平等的不待见我和虞娇娇，我便不觉得有什么，如今他对陈灵儿明显与众不同，我这心里就堵得慌。”

兰芝知道自己心里难受不仅是因为陈灵儿，还因为即将要开始的选秀，京都双绝，京城四姝，都会进宫，她不自信，她害怕。

原来，喜欢上一个人，是不可能做到大度的。

……

一处幽静的别院里，男子的声音若冰敲玉碎，煞是好听，“阿姐，你想好真的要进宫了吗？”

女子的声音清灵动人，却染着些许哀愁，“爹爹已经决定，我不愿意又能如何。”

“阿姐，你志向高远，不该拘于后宫。”男子的声音亦跟着染上了一抹愁绪。

“阿姐，若是告诉父亲，江湖上赫赫有名的‘青鸾仙子’便是……”

“不可。”女子轻声打断，“阿瑜，爹爹顽固，你又不是不知，若是被他知晓，再捋清前因后果，恐怕连你也要一并被责罚。”

“阿姐，他不在意我，恐连责罚都不屑于，无妨的。”男子声音清冷平静，仔细听，却能窥出一丝落寞。

“阿瑜，你，”女子沉默须臾，轻声叹息，“你不要难过。”

“阿姐，我不难过，有师父疼惜，有夫人照拂，还有阿姐关爱，我已经很知足了。”男子的声音比之方才的清冷变得欢愉了些许，似是为了安抚忧愁的女子。

“我归家后一定让母亲再劝服父亲，定要让你回……”

“不必，于我而言，闲云野鹤也挺好。”

女子话未说完便被男子打断。

“阿瑜，可若是你不能认祖归宗，便没有资格参加科考，你师拜寒山居士，连寒山居士都赞你才华过人，是百年难得一遇的人才，若是不能参加科考，一身才华岂不是埋没了，万万不可。”

女子声音急切，甚至染上了些许喘息。

“阿姐，我不在意这些。”男子顿了顿，继续安抚女子，“大夏国当今圣上一直推行新政，改革科考，重用有才之士，也许再过一两年便废除了身世限制也说不定。况且，我无心朝堂。”

“阿瑜，”女子的声音爱怜中透着惋惜，“爹爹顽固不化，你何错之有，要说错，也是他的错！”

“阿姐，不说这些了，现在当下之急是你要入宫的事情。”男子转移话题道。

“哎，”女子叹息一声，“当今圣上是明君，或许，也没有那么糟糕吧。”

“可是阿姐，你有一身才华，自小便立志做大女子，也为之努力了很久，当真要就此放弃吗？”男子的声音有些许疾言厉色。

“爹爹意已决，且上报了名册，我若是不入宫，便是抗旨。”她，他们的父亲，不会为她抗旨的。对于她这样的勋贵世家女而言，家族利益永远比幸福更重要。这个时代对女子依旧甚是不公，女子并不能为自己做主，依旧在家从父出嫁从夫，即便是有一身不输于男子的才华，也只能是作为男子的附属品存在而已。