不过，两府若是明着结盟，难免落个朋党勾结的口实。可若是打着婚嫁的幌子，在世人眼里不过是才子佳人的良缘，谁又能指摘什么？

这步棋，既要让皇上如鲠在喉，又要教他寻不出由头发作。

联姻之于世家，不过是一剂裹着蜜糖的苦药。薛召容想起早逝的母亲，当年那场门当户对的婚事，最终只换来一方冰冷的牌位。父亲虽曾对母亲立誓终身不续弦，可时过境迁，终究还是将那份情意转赠了他人。

日后，他若真娶了沈支言过门，自会以礼相待，给她正室的体面。可这般相敬如宾的婚姻，与囚笼何异？不过是将两个活人生生熬成祠堂里并排的牌位罢了。

当初父亲本属意大哥与重臣之女联姻，谁知大哥竟当庭直言：“儿子愿效仿古人，觅得知心人再论婚嫁。如今山河未定，何以家为？”

这般大逆不道的话，偏生从他口中说出，倒显出几分名士风流。更奇的是，素来专横的父亲竟未加苛责，只摆摆手作罢。

联姻轮到他头上时，他也曾硬着头皮道：“儿子亦想寻个两情相悦的……”

结果，话未说完，父亲手中茶盏已重重搁在案上，但见他凤目微眯：“你当这是市井话本么？父母之命媒妁之言，自古如此。你若有心仪之人倒也罢，既没有，三日后过府下聘。”

竹影婆娑，将父子二人的身影切割得支离破碎。那时他望着地上摇曳的光斑，只觉得胸腔里翻涌着滚烫的岩浆。

为何大哥能得父亲纵容，到他这里却要生生折断脊梁？

“儿子宁死不娶。”他倔强地反抗，结果话音未落，父亲重重的巴掌已经落在了脸上。

牛皮鞭沾了盐水，每一下都抽得他浑身发颤。血珠顺着月白中衣往下淌，在青砖地上洇出朵朵红梅。

二十鞭过后，他终是踉跄着单膝跪地。喉间腥甜翻涌间，听见自己嘶哑的声音：“儿子……娶。”

窗外惊雷炸响，照得他惨白的脸上水痕宛然，却不知是疼出的冷汗，还是别的什么。

他应下这门亲事，并非屈服，而是对这二十余年不公的彻骨心寒。自小他便活在兄长的光环之下，大哥是嫡长子，是父亲精心雕琢的玉器，是亲王府未来的支柱。

而他，不过是块垫脚的顽石。

记得十岁那年寒冬，他因父亲偏心，想要离开亲王府，离开京城，结果还没出城，就被府兵押了回来。

父亲命人剥了他的大氅，让他在雪夜里跪了三个时辰。那晚的雪下得真大啊，鹅毛般的雪片混着鞭伤渗出的血，在青石板上凝成冰碴。

“你即是亲王府之子，就算是死，也要给我死在亲王府里，日后若是再敢离家出走，定会让你再也无法直立行走。”父亲的声音混着皮鞭破空声，至今仍在耳畔回响。

后来，他再也没有了离开的念头，只想着若是再努力一些，父亲是不是就不会偏心了，是不是就会爱他了。

可偏偏，他这些年立的战功、办的差事，最后都成了大哥仕途上的垫脚石。就像此刻，连婚事都要成为巩固亲王府的棋子。

这囚笼般的命运，究竟何时才是个头？

而此时此刻，望着父亲那不容置喙的模样，他终是下定了决心，既然挣脱不得这金丝牢笼，不如借势而为。

仓促成婚虽非他所愿，却不得不承认，这桩婚事确是上上之选。太傅府这棵参天大树，或许正是他破局的关键。

他久久不语，父亲见他迟疑，眸色陡然转沉：“怎么？连太傅府的嫡女都入不得你的眼？且不说眼下朝局需要这门亲事，单论那沈姑娘，品貌俱佳，才学

出众，配你已是绰绰有余。日后你只要好生相待，举案齐眉，再生个一儿半女，日子一样顺遂。况且，这桩婚事，于你于王府，都是百利而无一害。”

若不论风月，单看门第才貌，他与沈支言确是天造地设的一对。

可这般算计的姻缘，对沈支言又何尝公平？

“父亲。”他喉结滚动，口中苦涩，“此事仓促，恐唐突了沈姑娘。不若容儿子先去拜会，也好问问她的意思。”

父亲眯着眼打量他，沉声道：“边关探子来报，连五年前的战俘营都有人在翻查，皇上铁了心要铲除我们亲王府，我们时间不多，必须用联姻引开皇上的视线，亲王府与太傅府联姻，那可是惊天动地的大事，依附于他们沈家的官员不仅可以为我们所用，想是皇上自也掂量几分。如此，我们才能争取时间做下一步打算。”

“我想着，只要我们去太傅府提亲，太傅大人自不会推辞，所以此事不必再议，我给你七日的时间，七日后，我会带你登门求亲。若没有其他事退下吧。”