“去哪？”江淮舟慢条斯理地抚过剑穗，唇角勾起一抹森冷笑意，

“周大人不妨猜猜…”

忽然俯身，气息喷在对方惨白的脸上，

“这中京城内，何处让人闻风丧胆？”

周步瞳孔骤缩，喉结剧烈滚动。

诏狱二字如毒蛇般钻入脑海——那个录玉奴掌管的活地狱，进去的犯人从来没人能囫囵出来。

“听说诏狱最近新添了套水刑架。”

江淮舟用剑鞘轻拍周步面颊，

“刚好我与督公有些交情。”

世子爷笑意不达眼底，“特意托了关系，为周大人留了个好位置。”

万山戚突然加重力道，周步膝盖“咚”地砸在青石板上。

远处传来铁门开启的刺耳声响，阴风裹着血腥味扑面而来。

“不…你不能…”周步疯狂挣扎，镶金的牙齿咬破嘴唇，“我父可是内阁大臣…”

“代我向周阁老问好。”

江淮舟转身看向大理寺丞惨白的面容，

“就说，”声音陡然转冷，“法不容情。”

第17章 ·面谈

查阅户部账册，国库存银不足百万两，而各地赋税却年年加征。发现许多地方官员名不副实，甚至有人大字不识却任知府。

经由，左谏议大夫顾凌上奏，弹劾礼部尚书周步收受贿赂，卖官鬻爵。

奏折中列举：

1、周步借科举之名，向举子索贿，价高者得官。

2、地方官职明码标价，县令五千两，知府两万两。

3、许多买官者上任后横征暴敛，以求回本，百姓苦不堪言。

这案子，就从那天开始查了。

说是腥风血雨都不为过。

阴暗潮湿的诏狱深处，周步实在是难忍酷刑，终于招了。

当夜三更，金甲卫撞开别院朱门时，饶是见多识广的金甲卫也倒吸冷气。

正厅地下挖有丈余深的窖藏，整墙的多宝格里：

紫貂皮卷成筒，汝窑天青釉梅瓶里插着卷成轴的银票，甚至喂养锦鲤的池底都铺着层层金锭，往下挖了百尺，居然依旧是金子！

“搜账本！”

江淮舟剑尖挑开一幅《溪山图》，后面露出镶嵌翡翠的暗格。

可本该存放账册的紫檀匣中，空空荡荡——

最蹊跷的是，

看守别院的老仆竟在金甲卫抵达前吞金自尽，临死前用指甲在血地上写了个歪斜的“玉”字。

最后那一点，好似鲜血喷涌。

玉？

什么玉？

是个人名？是个姓氏？还是个称呼？

但线索，就在这卡住了。

这中京之中，其他的官员吓得跟耗子似的，能藏的都藏了，能烧的都烧了。

一时之间，倒是也断了线索。

不过听说这老仆，平日里养了一个义女，是个哑巴，这几天下来，金甲卫倒也没找着。

——

温酒楼。

雅间内，沉香袅袅。

陆长陵一袭墨蓝锦袍斜倚窗边，修长的手指正把玩着一只青玉酒盏。

他静坐于此，长睫如蝶翼般轻颤，墨发如丝，垂落在肩头。

而，北阙如铁塔般静立其后，腰间玄剑安安静静，像一个形影不离的沉默的影子。

“陆哥，好久不见。”

江淮舟推门而入，他随手将披风挂在门边，露出内里银线暗绣的云纹袖。

陆长陵摇头轻笑，眼尾泛起细纹：“来了，还以为你把我们兄弟给忘了呢。”

指尖轻点案几，北阙立即躬身斟满琥珀色的葡萄酒。

“这是哪里的话？”江淮舟落座时，坦然一笑，

“忘了谁都不敢忘了陆哥呀。”

他执盏轻嗅，北境特产的葡萄酒香里，真是当年的味道。

陆长陵的玉扳指在青瓷盏沿轻轻一叩，发出清脆的声响：“查得怎么样了？”

江淮舟仰头将酒一饮而尽，喉结滚动间，眼底闪过一丝无奈：

“实话实说，不咋样。”

他重重放下酒盏，指腹摩挲着杯沿，

“那看管院子的老仆临死前就写了个'玉'字，线索全断了。”

窗外一阵风过，吹得枝叶摇曳。

陆长陵摇摇头，亲自执壶为江淮舟斟满：“过两天便是小皇帝生辰了，本想将这案子查得快一些，好在生辰宴上提一嘴…”

他叹了口气，“看来是不行了。”

琥珀色的酒液在杯中晃动，映着江淮舟俊俏的脸：“陆哥实在是看得起我。”

“哪里的话，”

陆长陵举杯示意，玉扳指在烛光下泛着温润的光泽，“这么多兄弟里，就数你最靠得住。”

江淮舟忽然低笑出声，指尖在案几上轻敲两下：“陆哥可别给我戴高帽。”

他仰头又是一杯，酒液顺着唇角滑落，

“这案子要是查不好，我这刚入京的世子，可一点都立不住了。”