他也笑了，“那你觉得我现在痛快吗？”

她是一个务实的人，更是一个有礼貌的人，“不痛快。”

“有什么办法呢？人人都觉得你好，人人都觉得你已经衣食无忧，连痛苦都是错，连怨恨都是自私。”

“无病呻吟，你是不是也这么想。”

她却沉默了，末了问，“老太太是你什么人呐？”

他说，“听说过荣亲王么？”

四大铁帽子王，端、荣、平、全。响当当的富贵延年，子孙昌盛。

他说，“往上数好几辈儿，我们这几家的小子都是从小一起长到大的。走了的老太太是老荣亲王福金，按辈分我该叫她一声伯祖母。”

“噢，”她恍然大悟，“阿穆巴奶奶。”

“老话里是这么叫，”他笑，别开了眼，看向一片火光的最深处，火光的尽头居然是一片漆黑，“我小时候也这么叫她。”

“隔着两辈呢。”

“隔辈亲。仔细想想也会觉得是种解脱。人生七十古来稀，老亲王都已经走了二十多年了。只是想起来难免惆怅，熟悉的人一个个远走，仿佛冥冥之中排着队一样，熟悉的年月，再也回不来了。”

他们在夹道的火光中走影子拉得很长。

很长很长，一步一步地走，渐渐汇合到一起。深浓的雾气与黑夜里，团龙的利爪也看不见了，依稀可辨层叠的鳞。

他们时而沉默，时而交谈。

他温声问，“你的玛法与玛玛，应该都还在吧。”

“我的玛法前几年走了。”

她坦然地说，“我老家在京城，很小就和阿玛上南边去了。南北边的这种事儿，办得不一样。”

他顺着她的话，很有耐心地说，“什么不一样？”

明明很寻常的话，听起来温和熨帖到了极处。那么不疾不徐，郑重又赤忱，仿佛天地间茫茫行旅，他们就是彼此的同路人。而在这条路上，没有不可过去的事情。

她的思绪也随之浸润到浓重的夜雾里，染上星星点点的潮湿，“我玛法走了，我阿玛才调到京城来。你知道吗，我们那老了人，在最后一天的晚上会唱夜歌。歌郎一边敲鼓一边唱，唱亡人走过了望乡台、走过了金鸡岭、走过了奈何桥，仿佛你也送了他一遭似的。想起来我都哭，可是有什么用呢，不去细想，我总觉得他还在。我阿玛告诉我，了生死，是一件大事。”

这种事，寻常不肯与人轻言。怕说出来被别人说不懂事，遇着一个相同境遇的，敞开心怀，倒像是积年的熟识。她怅然吁出一口气，“——只要你信她还在，她就在你心里边呢。”

忽然一阵火光冲天，“哗啦”升腾起来，凌凌的夜色里，手背上乍然的温热，才看见他月白色马蹄袖下的手，下意识盖在了她的手上。

不知何处鸣声成阵，纸马纸钱都被烧成飞灰，恣意地飘荡在漆黑的天幕，悠游着歌唱。

他拉着她，一直没有松开她的手。

她的手因为提着灯笼而生凉，他的手却很温热。他们站在光亮的一方，沉默着共同面对生命的烈火，送别陨灭的故人与前尘。

火光无声照亮了他们的脸。

人的一生就像一场火一样。

夔龙纹的衬里，龙爪飞扬。规矩齐整，龙涎萦淡……

难道这就是他，想让她记得的吗？

连朝闭了闭眼，伸手胡乱往眼角抹了一把，才发觉竟不知道什么时候落下了泪。

不知道是因为忽然想起走了很多年的玛法，还是因为在刚到养心殿这几日忙碌未定，愧悔于没有想起家里的玛玛。还是别的说不出的原因。

顺手在被子上擦，粗粝地扰起丝棉，一团团结在一起，心里也乱糟糟的。

她决定投入精神去听她们说话，谁知道她们已经不说了。

可是长夜难熬呀，总想说说话。庆姐翻来覆去烙了两下，见都没有睡着，还是出声问她，“你以前当差，也住在宫里吗？”

连朝说不是，“我之前在咸若馆，不用守夜班的时候，得赶在宫门落锁之前出宫。我们住在景山脚下的妞妞房胡同，第二天在开宫门之后，排队从神武门进来当差。”

庆姐流露出艳羡的目光，“真好，还能出去看看。”

双巧笑说，“出去有什么好？出去了就没人管着了？还是出去了就可以不回来了？”对连朝，“她爱做梦呢，大晚上的，你别信她。”

庆姐笑着啐她，“你这么喜欢宫里，你当娘娘去呀。专点马三爷背你，把你——”听得双巧红了脸，转过身再也不理她，庆姐这才不往

下说了。

“万岁爷，是个内秀的人。和书里写的一样，也不一样。”

双巧这才接话，“没王法了！在主子跟前，就敢嚼起主子的舌根子！我非得告诉马三爷，让他把你抓起来不可！”