三希堂里进茶水都慎重，案头不留茶，赵有良有意让她进去，在西边门前嘱咐她一些关窍，亲自把漆盘递给她，笑道，“姑娘不要怕，大大方方端进去。下午上值，也得在主子跟前应个卯不是？眼下刚歇午起来，心情最是不错。姑娘快去吧，可别让主子等久了。”

三希堂地方不大，陈设却堂皇。乍然迈步进去，燃烧的也不再是龙涎香，更像是松柏或者沉檀。皇帝穿着家常的秋香色江山万代便服袍，盘膝坐在宝座上对着天光挑石头，估计要刻一方新章。

见她来了，“唔”一声算是叫起，又看了好一会，才将寿山石撂下，转身托起盘中的茶盏，低眉来品，“怎么是你送茶？”

连朝如实说，“赵谙达让奴才送的。说您眼下心情好，让奴才来应个卯。”

皇帝“哧”地笑了，把盏子搁回去，自有人从连朝手上承托，退出去候在勤政亲贤的门外。连朝原本也欲随她出去，皇帝却忽然说，“你上午晌说的话没有错。”

她只好收回步子，立在原地。一副垂耳听训的模样。秋日阳光慵懒，照在她脸上，把原本坚韧的颌线蒙上层柔和的光。

皇帝说，“你来。”

她往前一点儿，皇帝又笑了，“让你近前来，先前还有胆子陈言大道，迈两步，要你的命么？”

第13章

连朝走到脚踏跟前，离他已经很近了，再近就到炕沿。皇帝眯着眼想了想，“右边柜格里有幅画儿，把它拿出来。”

连朝只好探身去拿，把画取出来展开，皇帝自然地接过一头，并不长。看面上也有些年岁，画的是一只蜻蜓，立在荷叶上，似乎探首而望，细巧可爱。

她见果真题了诗，不觉去念，“无数飞花送小舟，蜻蜓款立钓丝头。一溪春水关何事，皱作风前万叠愁。壬寅孟冬中浣御笔。寄所托。”

皇帝说，“寄所托，是我玛法的私印。但宫中不存，应当陪祔山陵。”

他顺着那只小蜻蜓，抬眼就看见她若有所思。秋日晴光朗照，窗棂上、卷帙中积攒的灰尘翻涌扑腾，似乎也能用气味勾起几分从前。

她问，“蜻蜓夏时常有，为何在孟冬作画？”

皇帝答，“玛法留下的诗画，阿玛在时曾让人编订成册。蜻蜓、腊梅、冬雪，皆常为题咏。每逢冬至、元旦开笔，总有御诗。我观圣训实录，天生四时，斗柄所移。玛法的诗中常咏北斗，君王不违四时，赏罚刑赦，教化天下，想必也是玛法一生的寄托。”

连朝却笑了，“冬天画蜻蜓，是在等春夏。隆冬太过漫长，总得有些指望。”

皇帝从他的印鉴匣里找出枚寿山石的章，捧给她看，“这是我阿玛的。”

她认真去看印玺上的字。

因是反的，认得艰难，几乎是拖起音调，“常——怀——素？”

“但愿桑麻成，蚕月得纺绩。素心正如此，开径望三益。桑麻有时，无冻馁饿殍，保全天下家庭不至离散，都有盖顶屋庐，顺应四时耕作，这是先帝一生所期。”

连朝笑了笑，将那方印鉴放归原处，看见皇帝赤忱的眼，顺应问，“那您呢？您的印文是什么？”

皇帝说，“我先前并没有，不知道刻什么，如今知道了。当是——无非新。”

“群籁虽参差，适我无非新？”

“读过王右军的诗。”

她便不说话了。

皇帝坦然道，“我接阿玛遗命，登临大宝。仁宗皇帝运筹果决，初年便扫清朝堂积弊，广用天下英杰，爱民深切。先帝肃明法度，世遵成宪，严惩贪腐，尤倡廉明。至于朕，”

皇帝顿了顿，“我不知何为，不敢超蹈先贤。万物参差，我便时时以探新求新之心，不忽不疲，不拘陈定。但愿百年之后，能无愧厚养我的河山千万。”

连朝自然附和应承，“万岁爷大志。”

皇帝原本慷慨的脸上流露出显而易见的鄙夷，“朕没有大痣。”

连朝笑着说，“今日受万岁爷的教诲，奴才感动五内

，那些鄙薄的精神也为之一振。万岁爷放心，以后奴才要是还能侥幸写些什么，笔下的君王，定然如万岁爷一般，圣明烛照，高大伟岸！”

皇帝皱着眉打量她，“你知道你现在像什么吗？”

连朝捧着心口，闭上眼睛，一脸仰慕，“像敬仰万岁爷的小民。”

皇帝说不是，“像个旷世大奸臣。”

她抽了抽嘴角，也不装，也不演，又恢复了素日常有的沉静神色，仿佛刚刚听到的，不过是街头哪个不知天高地厚的小小子儿的吹嘘。

皇帝看着她的眼睛，清澈的，冷静的，他蓦地叹了口气，心头盼望的汹涌乍然平息，一成不变的只有照进来的阳光，还能隐约听见几声鸦啼。