——鄂顺调兵，恶来随师顼东去，彪镇守崇国……

——吕尚曾向东去往泗水上游，正也是东夷之地！

——周侯发忽然有了攻打黎国和向她提亲的底气。

——天子明知周原恶举，却不派兵来伐……

一切串联，她心底忽地一凉，打通关窍——

不、不可，她需立即归还大邑！

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“父，如你所愿，妲己已离去。”

妚姜缓步来到周宫议事厅，正看到父志得意满站着，唇边噎着一抹笑，且还有心欣赏园景。

她还是首次见父如此缓释的模样。

而今日豳地天气却差。风急。呼啸狂野，拨枝压草，那势如破竹、扫荡一切之势，很似如今的周原。

她知晓，黎国之败已成定局，父已不必在那处亲盯。

这是父归来周原的第一场战役，如今，他已彻底站稳脚跟，将下一个目标定在了崇国。

今日晨时，妚姜还听到周侯发向散宜生提到，若实在无法将黎国国民全烬，总要掩埋大半，而后更要坏室破祠，填井伐树、抢掠所有牲畜粮草，彻底将其击垮，令其永无翻身之时！*4

——黎国先前拒绝了周昌的联合与讨好，这既是征伐，更是报复。

妚姜不慎听到时，只觉心惊，更不明白父为何不将侯发阻拦。

她还发觉，自妲己走后，周侯发对外族更为残暴。但他也极重声誉，总要让人不断传扬他的仁慈与宽厚，英明与贤德。公子高还在黎国寻了不少人叛国之人，再度对君侯的神武加以吹捧。

这些黎民大抵有真心、有假意，毕竟国虽亡了，人却还要想办法活下去……

此时，吕尚回首看她，目光之中也满是对她的赞许：

“妚，你做得甚好。你竟还懂得留下妲己的掌事。君侯对妲己有情，为听这掌事说些妲己的过往，也会常来看你，天长日久，当然也就移情予你。”

妚姜默不作声，只垂首看着手上一对儿象牙嵌松石的手钏。

白极白，蓝极蓝，象牙柔腻，松花舒展，颇为精巧。

妲己那柔媚的声音仿佛在耳畔响起：

“镣铐。”

她心中一动，将手钏纳入袖中，眼不见为净。

她实则记得，在遇到妲己之前，自己是很盼望得父夸赞的，如今终于听到了，心中却无波澜。

吕尚又道：“你的兄长也颇赞你。”

兄长……

她也是最近才知，父实则还有十五个儿子，大大小小，并不比周侯昌少。

她甚至不知父何时有的这些儿子。

与他一道戡黎的，是三位年长的大儿子。如今，这三人皆已论功行赏。吕尚特意点出来，似乎很希望她对兄弟也充满卑服情感，日后加以辅助……

「我可也有姐妹？」

她不知，也不敢问。

她只猜想，若非自己嫽貌、可用，恐怕也要如那些姐妹一般，踪迹全无。

她还听到父说：“妲己果然容不得你，我又怂恿君侯为土蓬提亲，她自然更难承受。女子心窄，终归难成大事……”

不，不是的。

父，你懂行军作战，却不懂她。

她胸中有比周原更广的旷野。

妚姜甚至第一次觉得，父其实也有他的愚昧，譬如看待妲己，譬如效忠侯发……

若要她选，她宁可选择旦。

但她无意与父争执，只收敛心神，低声道，“父，妲己聪慧，我只怕她已知晓密须国之事，引来大邑之兵……”

她如今，只想为腹中孩儿打算。

她曾经多么重情，而如今，她对这孩儿的感情，也由最初的疼爱转变了味道，隐隐将它视作了筹码与武器。

周伯邑实则甚喜爱女儿，可如今她却日日对着先夫牌位苦求：「我需一个男儿……」

听到女儿质疑，吕尚却毫不在意，淡淡说道：“无妨。”

妚姜一怔。

父说的不是「放心」，不是「我自有打算」，而是「无妨」。

大邑之兵，为何如此被他小看？

大邑虽向属国征收贡品，却也同时提供保护，且密须素来忠心，以她在大邑多年的了解，帝辛绝不会将此事轻轻揭过。

见她一脸疑惑，吕尚笑道：“事到如今，好女，告知你安心也无妨。当初我归来周原，便已告知君侯，即便他戡黎灭国，大邑也无暇来救。”吕尚将此秘密隐瞒已久，如今说出来时，面上也难免激动，“你以为我在外奔波，仅仅是为逃命？”

“……”妚姜哑然。

她确实觉得父做事莫测，深谋若鬼神，但不知他流落在外时，究竟经历何事。

吕尚：“你应当记得，我曾向大邑内廷举荐过一位事官，唤作胶鬲。”

妚姜确实记得此人，是由辛甲大夫引荐，遂道：“胶鬲识文断字，也颇有聪慧，父要他在大邑为谍，以求知晓内廷之事。”