小内侍才十二三岁，尚不通人事，听姜宝瓷如此说，便信以为真，慌忙去备了参茶，又把炉上煨着的乌鸡汤端来，另有几样新鲜菜蔬：韭黄鸡蛋，素炒杞芽，腌脆笋，火腿豆腐莼菜汤。

他边把菜摆在矮桌上边道:“督公出门前特意交待了，等姑娘用过早膳，让几个内侍抬顶小轿送姑娘回去。”

折腾一宿的姜宝瓷肚子早饿扁了，也不客气，拿起筷子吃了起来，听小内侍如此说，吐出一块鸡骨头，摇头道：“你忙你的不用管我，一会儿吃饱了我自己回去。还有，等你家督公回来你告诉他，他这地方堪比龙潭虎穴，我以后再不来了。”

小内侍不明所以，搔搔头道：“姑娘不来便不来嘛，这点小事何必叫我再急赤白脸地去告诉，督公日理万机，若训斥我一顿，不是白讨没趣？”

姜宝瓷得意道：“这对陆督公来说可不是小事，你只管去说，不但不会挨训斥，还会得赏钱。”

“当真？”

“你就说我说的，让他给你一锭银子，你放心，只多不少。”

小内侍将信将疑，但一锭

十两银子实在不是小数，去回一嘴又不掉块儿肉，于是点头应了。

姜宝瓷一个人吃了半只鸡，又盛了碗汤泡饭，待吃饱喝足，看着时辰不早，怕李才人撞见了盘问，便起身转出杏园角门，慢悠悠穿过宫道，走一气歇一气往长春宫去。

心里想着陆晏和听了小内侍的回话，晚间定会来找她，她一定要好好难为他一番，必得三哄四请才肯跟他去。

行至御花园的一片竹林，清风穿堂而过，竹荫下沁凉宜人，周围的牡丹、藤萝、各色月季开得正好，蜂蝶嗡嗡，鸟鸣啾啾，姜宝瓷不觉驻足观赏起来。

站了一会觉得脚酸，掏出帕子正要寻块石头铺了坐，忽听身后有个阴柔的声音叫道:“这位可是姜姑娘？”

“谁？”姜宝瓷吓得起了一身颤栗，忙直起腰回头，只见一个瘦高个的宦官立在两丈外，正面带笑意地看着她。

那宦官身穿宝蓝贴里，膝下双澜云纹，臂绣斗牛图，看品级应当不低。

这竹林中环境清幽，环顾左右都不见人影，姜宝瓷不知道对方是谁，突然见鬼似的冒出来叫住她，恐怕没什么好事，心里不由警惕起来，但她又担心对方是李羡之的眼线，来传递消息的。

便福身行礼道:“见过公公，不知公公叫住奴婢有什么差遣。”

“姜姑娘不必见外，我是在司礼监当差的，姓吴，未进宫时家中行七，姑娘叫我吴七就行。”

姜宝瓷仍客气道:“见过吴公公。”

吴七笑眯眯地摆摆手，一双眼在姜宝瓷身上来回打量。

姜宝瓷被他盯得不自在，微微皱眉又问了一遍:“不知吴公公有何贵干？”

吴七这才开口道:“我瞧姑娘似乎身子不适，路也走不动，可要我送你回去？”

“多谢吴公公好意，不用费心，前面就到了。”姜宝瓷婉拒了他，转身要走。

“我跟了姑娘一路，姑娘这是从杏园来？”吴七突兀地问道。

姜宝瓷心中警铃大作：“你跟着我做什么？”

“姑娘不必害怕。”吴七摆出一副人畜无害的温和模样，安慰道，“我打听过了，姜姑娘原是教坊司头牌，被长春宫那位召入宫中，现在又被逼迫委身给陆晏和那阉人，看姑娘这娇弱模样，定是被折磨狠了，身不由己、命若浮萍，实在叫人可叹可怜，连我也为你惋惜。姑娘原是钟灵毓秀的人物，合该逃出这樊笼，自由自在才是。”

姜宝瓷听他话中有话，便顺势挤出几滴泪来，抽噎道：“吴公公是特意来看奴婢笑话的不成，我一个戏子出身的小宫女，哪敢违抗东厂厂督，他权势遮天，想怎么摆布我，我也只能受着。我们娘娘还想让我拉拢他，说人家陆督公看上我是我的福分，我能怎么办。”

吴七心中一喜，他原本只想先试探试探，谁知这小宫女是个直肠子，略一问便竹筒倒豆子全说了出来。

既然她真是被迫的，对陆晏和和李才人又怀恨在心，那事情就好办了。

吴七往前走了两步，凑到姜宝瓷面前，小声道：“姜姑娘莫哭，若你不愿意跟着陆晏和，我倒是可以帮你。”

“你？你凭什么帮我？”姜宝瓷抬眼打量他。

吴七冷笑一声：“自然是我也与那姓陆的有仇，大家都是没根的奴才，谁比谁高贵？论资历，我比他入宫还长些，凭什么这几年他就能平步青云，处处压我一头。”

“嗯？他怎么压你一头了？”

“如今我这司礼监秉笔的位子，还是趁他离宫才进补了，回来他不要了才轮到我，我怎能不气。”