“是啊……当年凌霄军那样的军纪，都是些良家子，若骠骑将军当真叛国，他们哪会那般维护？”

忽而街上有人疾奔：“哎！快别聊了！鼓前人鸣的是明氏冤！”

这一消息霎时如巨石入海，震起层层涟漪。

案边人纷纷起身。

“明氏案真的有冤？”

“走，去宏义门。”

“这么多年了，朝廷里总算出了个硬骨头，我当他们都是一排孬种呢。”

“走，说什么也要听听，朝廷怎么说。”

“哈哈哈哈哈哈哈，老夫我也是活够了，这辈子还能看到有人为明氏翻案。”

“这晋大人，我真是看错了，当年还当又是个只会阿谀奉承的小白脸呢。”

“嘿……那你可真是看错了，打从《门第论》起，我就发现这小子胆大包天，我那锦州来的亲戚都说，这晋大人不是一般人，为了查那唐毅，挨家挨户地将锦州民情问了个遍，换了旁人早就没命了，偏就他活着回京了。”

“说起来，好像就是从晋大人回京后，这霖都的风风雨雨，就没停过。”

“这些恶官哟……总算碰到克星了……”

……

鼓声如雨，砸在霖都每一个角落。

兰台狱中，赵渭也自然听到了登闻鼓声。

他眼睫微颤，抬手抚向案边纸页，看着其上洋洋洒洒数千字，他的眸中不知是悔还是恨。

窗外最后一丝阳光被吞噬。

最终，室内只余一声叹息。

“也罢……天道轮回，但愿万罪止于我一人……”

……

宏义门前的人越来越多，晋昭臂膀挥动不停，鼓声沉闷，直达人心，可远不及她口中所言令人震撼。

晋昭高声喝道：“启奏陛下！昔年明氏案有冤！五千凌霄军皆是死于非命！启奏陛下！昔年所谓种种罪行皆是奸人构陷！请陛下重启明氏旧案！请陛下重启明氏旧案！”

她一锤又一锤砸向鼓面：“微臣愿赴死！舍去这一身冠带，留下千古恶名！但求陛下重启明氏旧案！严惩真凶！还我大延一个乾坤清净！”

……

鼓声如雷，一声又一声，几乎要劈在紫阳宫殿顶。

周桓内着寝衣、外披龙袍，坐在榻边抚着额似是痛苦不堪。

“这些人……趁着朕昏睡，搅弄朝局，如今见朕醒了，又迫不及待去敲那破鼓，是生怕朕活得久吗！”周桓怒极，“叶康！你叫上韩勤，去把那鼓砸了！鸣鼓之人，当街问斩！”

听了周桓此言，叶康连忙跪下劝道：“不可啊陛下！登闻鼓乃是高祖所立，断不可违背祖训啊……”

“那就杀了敲鼓的人！”周桓骤然俯身瞪着叶康，“杀人会吗？坎下他的头颅，挂在宫门前，以后谁敢再敲鼓，就仰头看看他的下场！”

叶康颤颤巍巍道：“陛下……门外鸣鼓者，是晋大人。”

“一样杀！”周桓怒道，“他又想替谁鸣冤？归正卿吗？朕没杀他！他是自己撞死的！他们还想怎么样！一个赵氏不够，要朕也给他陪葬吗！”

耳畔擂鼓声不断，声声阵阵，似万千厉鬼索命，扰得周桓头痛欲裂。

“韩勤呢！这鼓声为何还不停！他们金吾卫都是吃干饭的吗！”

“晋大人鸣的是明氏冤……”叶康不敢再看周桓的脸色，“宏义门前聚集了太多的百姓……韩大人他们实在不敢妄动啊……”

语罢，叶康低着头，紧闭双眼，冷汗如淋也毫无所觉。

半晌，周遭静谧，一丝声响都没有。

他抬起头，却见周桓抽出架上宝剑要往自己手臂斩去。

“不可啊！陛下！”

叶康大惊失色，冲上去拉住周桓：“陛下……陛下乃大延之柱，怎可自伤啊……”

周桓紧握剑柄，喃喃道：“这定是梦，朕又梦魇了……又梦魇了……”

叶康见状，连忙道：“陛下，这不是梦啊……是赵渭入狱，道出当年明氏案隐情……承认自己栽赃明氏啊！”

周桓听了此言，满眼不敢置信。

他往后瘫倒，不解道：“他自己承认的？为什么？他就不怕朕灭他们满门吗！”

叶康连忙将天子剑扔远些，扶着周桓道：“那赵渭如今还在狱中，陛下召他入宫，一问便知……”

“对……”周桓回过神来，抓着叶康的胳膊道，“朕不听晋昭说的……他趁朕病重，蛊惑太子，扰乱朝纲，着人抓他下狱！登闻鼓拿铁锁封起来，让人将赵渭带来。”

叶康听了周桓的话，愣了愣，试图开口劝：“陛下，这……”

“你也要忤逆朕！”周桓一把推开叶康，双眼微眯，“朕昏睡时，你是不是也帮了他们？”

叶康霎时大惊失色，跪地道：“奴不敢。”