唐存礼静坐无言，时至今日，他才觉得，有一张大网向贺氏压来，背后之人针对的也许并不是贺玄义、贺坤，而是整个贺氏。

……

明月高悬无声，普照万里山河。

远在千里之外，霖都，玄重宫城。

上清殿外锣鼓声零落，水袖高扬，再落下，收回花旦怀中。

莲步轻移，芳鱼儿嗓音清丽，眉眼婉转。

王宫权贵高坐席上，沉醉戏中。

主位之上，天子神色倦怠，单手支额角，静眼瞧着下边人觥筹交错。

一旁的御前宦官叶康手提银针，将菜品仔仔细细地验完毒后，执起辟毒筷，开始为周桓布菜。

虽说身边皇帝始终恹恹的，但叶康跟在他身边十五年，察觉到此刻他的心情不错。

远处芳鱼儿嗓音悦耳，叶康听不明白这些咿咿呀呀的唱词，但能看出，周桓对这出新戏颇为满意。

一旁的太子周蒙支着脑袋，靠着二公主周珑睡得香甜。

周桓目光扫到自己的一双儿女，显然颇为嫌弃：“没个样子。”

贵妃沈莲菩低头含笑：“太子还小，能撑到这会不容易了。”

周桓无奈地笑笑，侧首对叶康道：“让人把他带后殿去睡，别把他妹妹压坏了。”

叶康点头，着人去抱起周蒙。

可周蒙去了后殿没多久，周珑便起身跟着跑去后殿了。

周桓一声笑，摇头道：“他俩倒是打的个好配合。”

沈莲菩一笑莞尔：“知子莫若父，还不是得陛下宠他们。”

周桓眉眼笑意愈浓：“我宠的？你这个当母妃的功劳也不小。”

叶康静立一旁，静默不言，只希望陛下时时都能像今日这般愉悦，身子也能快些好起来。

殿外，红台跳上一名二花脸，鼓点音律变化，叶康也能听出剧情出了转折。

只见那净角做道士模样，手执木剑指向护着芳鱼儿扮作狼仙的武生，开口唱词如九天擂鼓，叶康却变了脸色。

“残狼幼缺口难言，一朝得幸冲金殿。

脚踏玉阶吠月明，拂尘抬手欲登天。

文不成、武不就，披上袈裟也禽兽。

仙君不收佛不渡，兽性难消莫成仙。”

须臾间，被奉作真仙的狼仙被打回原形，伏地哭嚎，与芳鱼儿做生离死别。

鼓点密集，将故事推到高峰，王公贵族们都被吸引了视线，可叶康却看向了周桓。

在座无人知晓，周桓幼时是口吃，为顾全皇室颜面，先太妃将其藏于宫中，只说是有喉疾，不可开口。

生母低微，皇子残缺，在宫中这样的地方，自是过的不会太好。

若非是当年明氏女治好他的病，又借天下宴“十年不语，一鸣惊人”，周桓怕是到死都没机会看到先皇。

叶康低头压住自己发颤的手。

事到如今，知道周桓幼时口吃的人都死光了，就连他也是从师父那听来的。

到底是谁胆大包天？

“口难言”、“吠月明”、“仙君不收佛不度”……

谁不知道当今陛下重佛信道？这就差没踩在周桓脸上骂了。

须臾之间，叶康已经汗如雨下。

鼓点落下，戏子退场。

一场大戏缓缓落幕。

天子未语，殿中人皆沉默。

“好！”

周桓似是极为欣悦，拊掌大笑：“当赏！兰戏院上下，赏金百两！”

殿中气氛活跃起来，人皆赞颂天子仁德。

“从泽啊……”周桓起身，叶康连忙抬手扶住帝王，却被他拂开。

康定侯贺兑起身：“陛下，臣在。”

周桓看向他，意味深长，赞赏道：“贺氏此次献戏，做的极好……”

贺兑赶忙跪下叩首：“能得天子一展笑颜，乃贺氏万世之幸！”

周桓笑了，叶康却越发的忧愁，自登基后，周桓便很少大喜大怒，上一次大喜，还是在明氏死后。

可贺兑没觉得有什么不对，仍旧在那说吉祥话。

周桓龙颜大悦，挥手：“天已晚，朕便不留你们了，都回去团圆吧！”

众人伏首，待周桓离开才敢起身离去。

不少人都因为帝王的喜悦而喜悦，三两结伴，离宫而去。

队伍最末的谭屹低头缓步，月华淌过肩，他回首，望向身后雄伟的宫殿，愁眉不展。

上清殿灯火通明，不逊月色。

而殿后的紫阳宫，却并没有太多烛光。

宫外，沈莲菩提着食盒淋着月光，神色关切：“叶公公，我看陛下晚宴未进太多食物，带了些清云汤来。”

叶康摇头：“娘娘，并非奴要拦您，此刻，您怕是不宜面见陛下。”

沈莲菩垂首沉思：“是因为那出戏吗？”

周桓素来喜怒无常，可这么些年，沈莲菩心细如发，还是摸出些规律来：“陛下身子不好，可莫要为了些戏言伤了心……”