嘉宁世子的宏图里，也绘着宁展自己的私心。

他想纪念一个人，令此人得以魂归千金之躯，泉下安眠。

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托宁佳与的福，宁展偷师听雪，颇有新得。他三两下绕了大狱值守的后，赏完几位一人一劈，搜出锁匙，开了大门。

夜近子时，小偷小摸关进来的拘囚自知事小，早瘫在板床上打鼾。

宁展缓步潜入，响动极轻。

楚珂扒了许久围栏，闻声双目不住放光。

宁展远见一颗卡着脖颈使劲往外探的头，行至长廊最深处，终于看清楚珂眼里的红、眉心的暗，及其先前从未流露在外的恐惧。

“少君、少君......”

楚珂极力抻手去够那腰牌，却被宁展侧身避过。素白轻衫从手里堪堪滑走，她不肯放弃，依然空悬两臂。

“少君，你会救他的，对不对？对不对？”

宁展并不回应，只站着一把一把试那串锁匙。

其实他大可出脚踹开此门，或是拔剑砍烂挂锁，但步千弈若真有脸问他要人，他还得搬出大理寺玩忽职守的由头，而非谁来劫狱这样明着决裂两州的说法。

“他们......”

楚珂泪如雨落，顾不上抹脸，心在宁展的沉默里发颤。

“他们......到底要给卫子昀判什么罪？卫子昀会去哪里？少君，您是不是要......要裁汰他了？”

咔嗒。

挂锁卸下，楚珂来不及起身，跪地膝行扑去。她本欲将那腰牌稳在掌心，看个仔细，不意伸手一抓，竟整块儿带了下来。

“少、少君......”楚珂手足无措，捧着玉牌要还与宁展，“我不是有意！”

宁展仍侧身躲开，仿佛那是件不详之物。

“你不是早盯上这东西了吗。”他望向高墙窄窗，外边雷雨不减，“现下到手了，为何又不肯收。”

楚珂听得出，宁展对她的不满，不亚于她对宁展的成见。

她膝骨压着凹凸不平的砖，与宁展隔开半臂，双手托起腰牌，低头道：“请少君，救卫子昀一命......”

“你以为这是什么。”

宁展背身而立，声气低缓，令人听不出喜怒。

“本君把它送给你，你去向墨川大家、向步溪微王求卫子昀的命，看他们瞧不瞧这东西一眼。”

“我......”楚珂话音愈来愈浅，像是被人摁入泥塘的呜咽，“民女无能。”

“无能？”宁展稍稍侧首，好像看不见楚珂的狼狈，“无能你在这牢里装什么人精。你觉得混过了大理寺审讯，就高枕无忧了？你当自己很聪明？”

宁展面对着眼前的楚珂，骂的却是曾经的自己。

彼时，他尚与初至步溪集镇的楚珂一般年纪。比之他欲盖弥彰扯下的谎，楚珂胡言乱道的供词不过如是。

楚珂未抬头就急着坦白：“他说！他说，把那些世家子的腌臢，还有我与他的关联瞒下来，我才能无事！他说......若是我也被墨川盯上，主家便不会救他了——”

“他说，他说！”宁展猛然回身，拂袖道：“那他当初让你走，你为何不走？”

宁展按捺不下，幸而周遭四室

皆空。

“少君！”楚珂忙不迭挪动膝盖，递上腰牌，颤声道：“你能救卫子昀的，对不对？他一直说主家待他——”

“他走了。”宁展目不转睛地盯着腰牌，打断道。

“真的！”楚珂不敢想卫子昀的归宿，却不禁期待，“去哪里了？”

“没了，死了，入土了。”宁展兀自抽回腰牌，“满意吗？”

死了？

那个顶天立地、无所不能及的卫子昀，死了？

楚珂两臂犹然高举，宛如盛满她希冀的牌子还在手里。

窄窗外豪雨打叶。

簌簌、簌簌......

她被飞速带回浑身湿透的落汤蟹面前。

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“卫子昀！你又在搞怂过（做什么）啊！”

楚珂在家里饿得肚子乱叫。

她原以为突如其来的雷雨把卫子昀困在哪处，人一时半刻赶不回来。然卫子昀不仅把自己淋成了打横挪移的落汤蟹，还拖回来一株沾泥带水的“参天大树”。

若这树立起来，种进土里，至多能比卫子昀高上几个头。故而，是之于小鸟儿的参天大树。

什的银喉长尾雀，楚珂未曾提起，卫子昀也不甚清楚。他只知道，自己悉心喂养了将近五年的鸟儿，现今仍是小矮子一个。

他日复一日给楚珂滋补膳食，好容易补出来几两肉，全长脸上了。

到头来，楚珂胃口是大了，脸是圆了，眼睛也炯炯有神，但一双手脚照样近似卫子昀单手即可折断的细竿。

卫子昀将香樟树搁置在小院檐下，又照着楚珂化形后的身段对香樟丈量了好几回，这才心满意足掸着雨水进屋，带上门。