“唉，那国公世子，夺回恒州三十县，北拒羌胡，羯王退避千里，本也是顶天立地的伟男子，没想到也受美色迷惑，前有单兵进京，后有孤舟入江陵。”

“险些丢了性命不说，还威名扫地，就不知是何等模样的美人，如此狐媚。”

“咱们郡守令又好到哪里去，被迷得晕头转向，成亲六载，膝下竟无子嗣。”

又有一人插嘴，“可不是，这次军饷分发，各家拿到的抚恤比额定还多出一些，村村户户喜喜庆庆过个团圆节，许多人面北朝拜感恩，却不知哪个倒霉的官，这点实绩足够官升一级了，也硬生生被安插在宋氏女身上，听说宋氏以后会任江夏府长吏，江夏府的男人，可要遭殃咯！”

他的话引起哄堂大笑，茶肆里不免也有江夏来的行商，涨红着脸，仿佛受了奇耻大辱。

“真是红颜祸水，祸国殃民——”

翻来覆去也只得这些说辞，没有新鲜的。

宋怜出了茶肆，往前又走了几家，胭脂铺，布庄，酒肆，大抵这件事是庐陵城最时兴的谈资，男男女女都在议论。

“前儿个邓家大公子同冯家二公子，为那婉娘在秦香楼大打出手，也不知这宋氏容貌比之婉娘如何，想是要出众许多罢？”

“休要再说了，我曾见夫人为渔家的事奔波，你家的江蟹能渡江北运，成为豫州权贵争抢的行货，都是因为夫人，若不然，我们和村子里的人，还穷困潦倒，你一口一个宋氏算这么回事。”

又有一人道，“而且婉娘她不是自己想要堕风尘的，她是为了给家里娘亲看病，舍身进的秦香楼，那邓家纨绔子，冯家瘸子为生意上的事争意气，争的是脸面名声，不过拿婉娘做个筏子罢了，她已经够可怜的啦。”

出门郊游玩乐的女子们一时安静下来，纵还有些不赞同的，也不再说话。

街面上起了喧闹。

“官兵来了——”

宋怜慢慢往回走，想着流言的出处，以及后头无尽的麻烦。

她回了马车，在案桌前坐下，“阿宴让邓德查一查流言的源头，京城兵乱时，高邵综是秘密南下，给流民分送救济粮、留宿林州，也从未用过真实身份，知道这件事的人应当不多。”

他眸底压下戾气寒意，还有一闪而逝的懊悔。

宋怜知他恐怕内疚没护好她，握了握他搁在案桌上的手，“此事恐怕是有心人蓄谋算计，防不胜防。”

“应当不是老丞相，不管怎么说，老丞相心系江淮，待你忠心耿耿，

他再看不惯我，也不会不顾惜你的名声，将你扯进这些风流韵事里。”

也不大可能是高邵综，以高邵综的脾性，恐怕厌恶她如同厌恶带雨的泥，听到这样的流言，只会反胃，再恨她，也断不会如此。

流言的威力并不单是被当成非议谈资，遭人嘲笑鄙薄这么简单。

宋怜靠着窗棂，叫午间的太阳照着，亦提不起心力。

一来郡守令府的臣官，大多是陆宴的追随者，他们敬重他，待他忠心不二，陆宴无嗣，在他们眼里，她便是陆宴大业路上最大的绊脚石；

二来倘若他们认为高邵综会为她攻打江淮，或者说将来高邵综攻打江淮，定不乏好事者将战乱的事由归在她身上。

无论她提出什么民策，下什么样的命令，也是无人肯听的。

迎面给她的，只有厌恶，防备，除之而后快。

三来一旦有心人信了，恐怕她便成了一枚可以利用的棋子，后患无穷。

马车外茶肆客人被羁押，挣扎喊叫咒骂，许是被士兵敲晕，那骂声戛然而止。

士兵厉声呵斥，众人噤声，街市上霎时安静了很多。

暴力驱赶制止议论，是下下之策，此时却没有更好的办法。

宋怜指尖冰凉，不免又想，若她不那般孟浪，不种下恶果，也就不会有今日的祸事。

陆宴斟了杯暖热的茶，牵过她冰凉的指尖，一同捂在茶盏上，“若你是因为今日听见的流言，自厌自弃，便落入了他们的陷阱，实则无论有无安锦山的事，有无高邵综，总也有一日，你一样能听见类似的流言，不是张三，便是李四，不过恐惧有一日你会踩在他们头上，色厉内荏掩盖心中的畏怕无能罢了。”

“至于江淮府官，已知晓吾妻的能力，若实在不肯接受，只好连我也一并赶走罢。”

宋怜抬睫看他，他神情澹泊宁和，掌心干燥温暖，将她从灰暗的泥澡拉出来了一些，她轻轻启唇问，“因我之过，将你牵进流言里，你不生气么？”

陆宴未语，他固然厌恶她同高兰玠有牵扯，却知她兢兢业业数月，官绩卓著，今日因流言毁于一旦，纵是言行一切如常，也只因她不是会将不好心绪带给身边人的性子。