早在春闱前，沈穆庭初登大典时，他让苏卿帮他在梦里香散播‘买卖试题’的谣言，有了这谣言散播，沈穆庭才可在春闱应试的过程中，名正言顺的随意更改试题。

骤然更改试题，把从太后手里得到试题，那些志在必得的势力打了个措手不及。才有严氏父子顶风作案，假借誊抄更改答卷，被沈穆庭设计后叫苏卿‘无意’发现，拔出严氏父子。

一连串的运作，苏卿看似风头正盛，确实处处为他人作嫁衣。

若不是夏朝恩点播，苏卿尚不能复盘出来他这一石二鸟之计，更猜不出沈穆庭把苏崇函从杏榜上划掉的用意。

一切果然如夏朝恩所料。

想到在这异乡中还有位老乡，苏卿沉闷的心稍稍松快些。

她对苏崇函道：“不必担心，就照他的吩咐办事，我会暗中助你。”

苏崇函不着痕迹地吐出一口气，微微点头：“多谢娘娘。”

苏卿又问：“他叫你什么时候走？”

苏崇函：“陛下说莽县的铁矿已开发冶炼出来，万事俱备，只等我去。”

苏卿点头：“莽县所在梁州，既是长公主的领地，又与你老家黔中相邻，既有长公主的名号，又有乡绅父族掩护，他能用之人确实只有你。”

苏崇函道：“陛下也正是以建公主陵寝的由头，着我开工动土。”

苏卿再次冷笑：“他可算是物尽其用了。”

说罢才想苏蓉还在一旁，扭头看去，她果然面白如纸。

“莫多想，”苏卿忙宽慰“长公主确实是他威胁才去皇陵守陵，但她死了对沈穆庭来说也并非好事，不然也不会想尽办法压住死讯。”

在《庶女成皇》的原著中沈月兰死的也没这么早，沈月兰虽被困皇陵，但一直是苏蓉坚固的靠山，最后跟着苏蓉一块下线。

苏卿猜想：

或许是火铳引起的连锁效应，才让沈月兰一时冲动结束了生命。

见苏蓉白着脸敷衍点头。

苏卿无声叹气，不免内疚，要去握她的手，苏蓉却轻轻抽开手，别着脸不看她。

“若无事，我便先行告辞罢？”

死亡面前话语总是无力，苏卿张张嘴也说不出什么，只得点头。

兄妹二人照例起身行礼后转身离开。

“苏蓉。”苏卿忽喊住已走了几步的苏蓉。

她回头，苏卿看着她手里的半册书：“你回去看看，若有什么想法尽管来找我。”

苏蓉没什么精神的答了声“是”依旧转头走了，半册书被她随意捏着，垂在腿边，也没甚精神。

苏蓉无精打采地走出宫殿，不知在想些什么，神色有些痴。

苏崇函几次要开口，但不知说什么。他既觉心虚，又自想着是领了皇命，不能随意透露。

似乎自己也占了理。

这么自我安慰一番，低头服软的话更不难说出来。

苏蓉只呆呆的走着，不看他也不问他，沉浸在自己的世界里。

苏崇函越看越觉不安，三妹妹好像丢了魂，受了不小的打击。

“此、次事是我的过错，”他有些不大情愿的开口，期艾着，眼睛也不看苏蓉，语速很快，只想快点哄好了她“但到底是皇上要我秘密行事，恐知晓的人多了生事。”

苏蓉游离的神思回来了些，懒懒的‘嗯’一声，声音轻的听不见。

苏崇函却拧了眉毛，扭头仔细看眼她脸上的表情。

淡淡的，灰黑的草木灰般死寂。

苏蓉是顶要面子的人，若因旁人失了脸面，非要大闹一场，将自己亏损了的成倍讨回来后还不算，日后还要时不时拿出来刺一刺，叫人心虚。

此次于她而言，可是吃了个哑巴亏。

竟还不跳脚？

“这是怎么了？”苏崇函疑心还有些他不知道的，伤了苏蓉的心，这才让她跟霜打的茄子般。

身后还跟着送他们出宫了宫娥内侍，苏蓉沉着脸看他也一眼。

苏崇函看她有些反应，心中才安定些。

还要说什么，目光中觉察到身后人影晃动，回身说：“不必送了，我们都是惯常来的，知道出去的路。”

二人告谢宫人后，继续往外走。

经这这么一岔，无言地走了好长一段路。

苏崇函说：“我出城后会去居安村里走一趟，将事情原本告诉他们，料想牛爷爷也能理解。”

苏蓉却问：“你知道这是干什么的吗？”

她垂目指向苏崇函手里提着的包裹，长长的管道被拆分成两截，顶端将布料戳出尖锐的突起。

苏崇函：“有所耳闻。”

苏蓉侧目，眼中别有深意。

苏崇函什么都不知道，在撬开柜子，从黑暗里悄悄拿出火铳时。他不会知道沈月兰端着这个东西打烂了先帝的脑袋，也是用这个结束了自己的生命，将埋藏的隐患留给公主府。