倒是眉宇间有些阴鸷，难辨其喜怒。

飞速看了一眼，杨志和低下头仍是谦恭模样。

“臣听闻河堤谒者遭一歌姬所害，皇上皇后圣明，已着刑部彻查，若此中若有杨氏皇商之事，当不余遗力，尽数清查。”

“杨爱卿说得是。”

沈穆庭轻轻笑一声，杨志和起初不明他在笑什么，后听沈穆庭将后面的话说完，整个身子都是一凉。

沈穆庭说的是：“前夜帮着摁住河堤谒者的，不正是你这断了干系的义弟？”

他将‘断了干系’几个字刻意放缓放轻了说。

“哦，还有。”

他在桌案上翻了两下，一张巴掌大的纸不慎从桌上落下来，正落在杨大人跟前。

定睛一看，上面写着好些名字，一个个看去，正是前夜与河道谒者同席的那几位。

除了被刑部传讯的那几位，上面赫然还有大理寺丞刻意隐瞒的王社之子王高杰与他那义弟等一干人。

心中巨震，听皇上手上拿着另一张小纸，看了眼笑说：“听闻你家中在京都外又置了百亩田地，这已是今年第三次置田了。说来也怪，爱卿的俸禄何时有这么高了？”

“想来是从荟萃阁里带回去的吧？”

荟萃阁是间茶楼，藏在民居的坊市之中，起闹中取静的雅意。也是杨家的产业，偶尔会有些附庸风雅的读书人去品茗，但其主要用途是二人交易之所。

听皇帝连此处都查了出来，杨志和胆子都要吓裂开来，早跪在地上：“求陛下恕罪！”

“怕什么，”沈穆庭还是云淡风轻地笑说“朕说了，此事皇后并不知晓。”

礼部尚书杨志和把话细品了番，发觉还有活路。

此时听皇帝吩咐：“小夏子，给杨大人搬张凳子来。”

“起来吧。”皇帝开口。

凳子放到杨志和身后，杨志和此时哪还敢坐，身家小命被皇帝捏在手里。

沈穆庭满意地看了一眼：“哦，掉了张纸，劳烦杨大人替朕捡起来。”

他好似才发觉此事，语气里却没一点惊异。

杨志和趴着去把东西捡起来，两手高举过头顶。期间看这纸上的字迹甚是眼熟，一时却没想起是谁。

“放桌上吧。”

皇帝不成模样地半躺在塌上，赤脚踩在塌沿，另一只脚趿着鞋，半只脚掌在他眼前晃：“杨大人五代忠良，朕实不忍你受苦，只是皇后要彻查此案，这可如何是好？”

杨志和跪在皇帝面前，佝着腰，心思如电，瞬间明白了皇帝的意思：“皇后娘娘睿智，定会查明王高洁等人酒后杀人，还那歌姬一个清白。”

帝后銮驾亲临大理寺，闯大理寺狱救下个娼妓的事当日就传遍了京都，有人将此当美谈，有人骂妖后肆意妄为。

但到底如何，皆由胜者谱写。

“太后挑的人向来不错。”沈穆庭又评一句，歪着脑袋半眯着眼，摆摆手让他退下。

出门的杨志和额头上出了一层汗，他抖袖擦了一把，在心里无声哀叹。

常在河边走哪有不湿鞋，皇上瞧得起自己，还愿意用已经是祖宗保佑。

他快步下梯去办此事，忽一阵高爽秋风吹来，杨志和脑中的迷雾犹被吹散，想起纸上的字是在平康坊里见过。

酒席上起兴吟诗，一个善笔墨的歌姬也写了两首。

不是水仙是谁！

“这件事办得不错。”

沈穆庭合眼假寐，对角落里的钟易川说。

钟易川起身拱手：“谢陛下。”

沈穆庭深看钟易川一眼：“去吧。”

一直看他的身影消失在门外，冷不丁问夏朝恩：“你觉着他如何？”

夏朝恩站在他身侧，低头说：“钟大人连中三元，奴婢粗鄙，不敢妄自评论。”

沈穆庭睨眼斜看过去，似笑非笑：“听闻苏敬宪有收他做女婿的意思。”

看眼他新送上来的密信，上面是苏敬宪的种种劣行。

“真有意思。”他的眸光变深“不知朕看人的眼光比不比的上太后。”

说着偏头看夏朝恩。

夏朝恩将身子弯的更低。

“你不用急，”沈穆庭抬手在他头顶上拍拍，摸狗似的“王勉迟早会落在你手上。”

夏朝恩跪地扣头：“但凭陛下吩咐。”

苏卿进来时看见的便是这一幕：“干什么？”

沈穆庭清晰地察觉到夏朝恩的身子一僵，他收回手：“皇后怎么来了？”

“西域传来捷报，杜景河在胜州以少胜多，守住了岳城。”苏卿将手里的帛书放在沈穆庭面前“正巧莽县那批手铳也都调试好了，带上战场必定无往不利。”

沈穆庭捏着帛书扫了眼，是杜景河亲手写的奏表，概述了此次战役情况，要再加兵马。