返城途中，苏卿的军队与突厥高级首领混耶王、屠山王在折返途中相逢。

在沙漠中行军十七日，对上人数是他们两倍有余的军队。

一整天的恶战中，校尉王氏与军师苏七协同呛杀二王，俘虏一万八千众，都护府折损部众三千人，伤六千。

沈穆庭把急报里外翻着看了两遍，确认后面没了。

“最近有北域飞来的鸽子没有？”他问夏朝恩。

夏朝恩如实答：“回陛下，没有。”

沈穆庭将手里的急报又看一遍，丢在一边：“抓几只鸽子来。”

为确保这封信一定传到苏卿的手里，他写了五封。

夏朝恩在他身后站着，偷偷瞧见，每一封写的都是：安否？速归，京中将乱。

安否？速归，京中将乱。

苏卿忍着手臂上刀伤和虎口的顿痛开了五个信筒，逐一看了个遍，结果里面都是一样的内容。

这是生怕她看不见似的。

苏卿叫来了苏崇阳，他方从京都里回来，应当听说到点什么。

苏崇阳看了信纸，摇头：“没听说过什么，我瞧着京都还是那样。”

“你也知道，我回去是为了带那些铁匠过来，进了京都连客栈都不敢去，更没回家。”

苏卿看那纸条上重复数遍，相同的‘乱’字，五张纸条字迹一张比一张潦草，看得出来是落笔人的内心越来越焦躁。

能让沈穆庭感到威胁的，京都城中就张子奕，却不知他说的乱是哪种乱法。

还是是为了骗她回去？

不过也不重要了，不论他两谁在皇位上，她都会拉下来。

这个封建日子是一点也过不下去了。

“火炮的事如何了？”苏卿把五张纸条团成团，一气儿丢到纸篓里。

苏崇阳的眼神跟着纸团飞出去的抛物线飞了会儿，然后惊异于这些东西的归宿。

他多少能猜出来这是谁写的。

“呃，”他短暂地跑了会儿神“一切顺利。

“先生所说的那几位巧手，还有之前在莽县里的几个心腹已到我们抢占的铁矿，熔炉还有底下的风箱不日就能做好。”

苏卿点头：“我身上的伤还没好全，你告诉他们，不用担心，天高皇帝远，何况是在突厥境内，就算追究下来全推给突厥人。”

苏崇阳点头。

苏卿给他传来密信后，不过五日莽县的矿洞就发生了塌方，幸而他提前知道消息，吃食出行都是一千一万个小心。

塌方之后，他便假死逃离莽县，按照苏卿的指示，隐信埋名到丰州找到叫萨吾提的外邦人。

在都护府的军中一待就是小半年，直到某日又一次凯旋归来，苏卿找到他，告诉他突厥境内矿藏丰富，他们已经抢了一处有铁矿的部落。

接着就是改良炼铁的工具。

“可惜此处的铁矿附近没有大川大河，仅仅靠牲畜拉动风箱，仍是有些吃力。”苏崇阳说。

苏卿：“这只是权宜之计，等第一批火炮做出来，我们将这片草原打通，一直通往另一个世界，会有更适合炼铁的地方。”

她说这话的时候眼中没有一点野心，这些话好似高阔的蓝天下，躺在柔软的草地里，风轻云淡地说一片云的形状。

这就是一个既定的事实。

她没有野心，平静的眼里却揉杂着更多更复杂的情绪。

苏卿希望这些超时代的武器最好只是起到威慑作用，她无意去伤害更多人。

却也清晰地知道这无法避免。

但想要突破现有的社会限制，就必需拔高每一个个体的认知水平。

这需要学习，而学习是建立在拥有丰厚物质水平的时候。

打通向外贸易的出口，那么就能提高市场需求，会促进更多样化的生产。

而非局限在田间地头的一亩三分地里。

她想要通过超越时代的武力保障长久的和平，让海陆两地贸易绝对安全平稳。

从而效仿西方的大航海时代，打响工业时代的前奏。

那个时候自然就有人造出她造不出来的东西，说出她想传达的思想。

同时经济的高速发达势必会让人力成本变高，也就让每一个人都站起来。

那个时候，她就回到了她真正的家乡。

苏卿不期待自己死了再回到她成长的国家，她要用自己的双手打造出人人平等的世界。

苏崇阳不懂得，他只是觉得震撼又觉着有些迷茫，怔怔点了下头。

“说起来，”他看着苏卿，忽然想起来件事“也不知道算不算异常，在京都的街头巷尾都流传着皇后还活着的消息，都说西域的军师苏七就是皇后。”

这谣言完全等同于真相了。

苏卿略皱起眉毛。

“而且传的有鼻子有眼，茶楼里说书先生日日给你歌功颂德，甚至排了戏。”苏崇阳继续道“这暗中……我瞧着是有人指使。”