顾嘉出来长舒了口气，带着凛冽寒意的空气吸入，刺激到她的心肺，人又清醒了几分。

这份清醒很难得，她干脆弃车步行，一路往村子的集镇上去。沿途的碎石子路已经铺好了，很方便马车出入，雨雪天气车轱辘不容易陷进泥里，行走在上面也没有强烈的颠簸感。顾嘉这一路走来，与之擦肩而过的马车便不下十数辆，越是临近过年，清闲的人越多，比如城里书院的学生，此时大多放了年假，成群结队的书生便成了这段时间游客的主力军。

马车驶过，偶尔还有朗朗的吟诵之声传出，一片朝气蓬勃的气息扑面，让顾嘉的心情也随之变好，等不久之后她庄子上的花海一开，不知道又将沦陷多少才子佳人，到时候油菜的种种好处，怕也要随着这些书生们的诗作游记传扬开去，油菜在大靖国的这片土地上，应该会很快落地生根。

一种新奇高产的作物，应该会给这片贫瘠的土地上生活着的人们，带来一丝希望的曙光吧。

其实不必今天阿九给她看那份邸报，她也能想像得到那些因贫困在生死线上挣扎着的人们，过得有多凄惨。如果没有过过苦日子，‘贫困’或许只是一个普通的词，但她自己在大靖国一路挨着苦日子过来的，自然也明白了这个词有多沉重。特别是前段时间府城饥民围城，她捡来回雷家兄妹的日子，见过太多的悲苦，很能感同身受，如果可以，她很乐意为这些人提供一些帮忙，与良心无关，只是有时候隐隐的觉得自己身负了系统这样的作弊利器，好像便多了一份莫名的责任。

这种感觉是怎么产生的，顾嘉也一时说不上来，她摇了摇头，干脆利落的往前走。

曾家兄弟的打铁铺在顾嘉的提议下已经换了个新地方，铺面还是两间，但多了一个足够大的院子，除了农具外，顾嘉需要的东西全都是在院子里建造的大更多的炉间完成的。

除了曾家兄弟，铺子里又多了两个学徒，也全是孔武有力的样子，顾嘉才一出现，曾老二便眼尖的看到了，当即乐颠颠的迎了出来，“东家又有新活？”

“怎么，没新活我还不能上门了啊？”顾嘉故意板着脸没好气的反问。

“不，也不是！”曾老二比他哥哥活泼一些，但也仅仅只是一些，被顾嘉一句话逼到了墙角，不好意思的摸了摸自己的后脑勺，不知所措起来。

看得出来，他这是盼着顾嘉上门送新的挑战来了。这是个非常纯粹的手艺人，一心只想在手艺上争强好胜。

上回就是他怕被顾嘉小瞧了自家的手艺，还故意显摆了一道，后来不但得到了顾嘉的赞赏，还给安排了这么大一栋房子安家乐业。

现在除了完成顾嘉的任务，似乎他再想不出表达自己感激的方法了。

“放心吧，多的是新活，就怕你们哥俩忙不过来呢！”顾嘉决定不再逗他，环视了一下院子里大很多的打铁炉子，曾大哥正在敲打着一块烧得通红的铁片。

“东家快看看，这个成不？”曾大哥这时候才发现顾嘉，他是个老实木讷的人，说话少做事多，忙着要给顾嘉看的，便是正敲打着的铁片。

铁片在敲打中慢慢褪了红色，露出乌黑的真容，顾嘉看了一眼，原谅她一个动医学生，是真的分辨不出什么来，不过从曾大哥带着笑意的暗红色脸上，看出他对自己这次的出品很满意。

“有进步！”她只好装模作样的点了点头，以示鼓励。

她第一次过来的时候，便对大靖的铁器非常失望了，清一色的生铁，虽然坚硬却也极脆，根本派不上大用场。后来在她的提示下，曾大哥表示可以试试百炼钢。

为此她不惜重金，请何家帮忙弄了不少的煤碳过来，帮着提高了炉温，经过一次次的反复试验，后来炼出来的铁虽然还算不得钢，但比生铁好了很多，用在畜力研磨机上算是勉强够用了。

不过顾嘉觉得这个提炼的技术绝对不能止步于此，便让曾家兄弟继续努力，争取把合格的钢给炼制出来。

虽然她自己对铁炼成钢的工艺一窍不通，但从系统那里应该给拿到流程，只不过到底有上千年的知识断层，而且设备方面也完全跟不上，顾嘉便放弃了作弊的想法，只给出一个方向想让曾家兄弟来完成真正的技术革新。

第160章 奇怪的礼物

日子如流水划过，很快便迎来了新年。

在年前，顾嘉便已感觉到了浓浓的年味，整座百花山庄在林婶子的操持下，张灯结彩，院子上空成天散发着食物的清香，油炸的丸子、糖角子、年糕……还有很多她叫不上名字的应节小吃食应有尽有，家里的一帮孩子课业也暂停了，都帮着忙前忙后，完全是要把前几年的缺乏一齐找补回来的架式，气氛空前的高涨，让人对过年产生了前所未有的期盼。