“至于周小郎君......后宫重地，除陛下外，岂容外男随意行走？若传出侍卫秽乱宫闱的风声......”他意味深长地顿了顿，“周小郎君还如何自处？又有何脸面留在后宫？”

他适时收声，留白处更显深意。

“卿此言......”庆帝喉结微动，原本恍惚的双眸渐渐聚焦。

见庆帝神色微动，宋檀近前半步，玉簪在烛光下流转着温润的光泽。

“陛下，太后一届深宫后妇，何足为患？除去周佑宁这个外戚，再以尽孝之名，为慈宁宫多添些伶俐的宫人。晨昏定省，侍药奉膳，如此周全照料，太后自然颐养天年，不再为俗务所扰。”

不等庆帝作答，宋檀自行领命道，“昔年汉室有‘长信宫’旧事，前朝亦有‘仁寿宫’典故。陛下以孝治天下，臣愿亲自挑选稳重懂事的宫女，必使太后起居无忧，陛下亦无后顾之忧！”

“至于郭御史之流......”宋檀唇角微扬，眼中寒芒乍现，“不过是欺陛下仁厚。《尚书》有云‘惟辟作威，惟辟作福’。而今朝臣们仗着陛下宽厚，竟敢妄议天家，此风断不可长......”

他忍着身下剧痛，伏跪在地，含泪道，“陛下，宋家对陛下一片忠心，宋氏合族愿献出全部家财，助陛下扩建皇城司。待皇城司耳目遍布朝野，则百官奏章未呈而陛下先知，群臣私语方起而天听已闻。届时......”

他忽而抬头直视庆帝，“那些妄议天家之人方才知道，谁才是这天下的主人！”

【作者有话说】

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第118章

◎一个内侍◎

寅时三刻,将军府内灯火通明。

二十四名尚宫局女官，踏着细碎的步子鱼贯而入。鎏金铜盆中热气氤氲，鸾凤缠枝镜台映着烛光。

何年端坐镜前,任由她们为自己梳妆。

她一身正红织金云纹缎翟衣，华贵衣料上以金线绣制的孔雀翟鸟，每一根羽毛都缀满细小的珊瑚珠,在烛火下泛着粼粼金光。

女官小心翼翼为她戴上九翟四凤冠,冠上金凤口衔东珠，两侧赤金点翠流苏簪，簪头镶嵌的翡翠,流转着摄人心魄的碧色。

这一身装束将她衬得,既雍容华贵又不失威仪。

卯时正，八名内侍抬着翟轿缓缓起驾。前导六对朱漆描金提炉,十二名宫娥执孔雀羽扇随行。

过内桥时，礼部鸣静鞭三响,清脆的鞭声穿透晨雾,惊起檐角几只寒鸦。

何年指尖轻挑轿帘,只见天色阴沉得骇人，乌压压的云层仿佛要坠下来一般，却迟迟不见落雪。

空气中弥漫着一种令人窒息的沉闷。

轿辇行至奉天殿转角处,何年敏锐地瞥见几个内侍，抬着草席匆匆拐进小巷。草席一角滑落，露出一截青白小腿,脚上还穿着绣鞋。

她不动声色地轻叩轿壁,疏影立即会意上前,将腕上赤金镯子塞进一个宫女手中。

“这位姐姐,”疏影压低声音,故作关切道，“这是出什么事了？”

那宫女四下张望，才凑近耳语，“这是太后娘娘宫里的侍女，说是昨夜与侍卫私通，今早被活活打死了。”

她声音发颤，“这都是禁军发现的第三起了......听说陛下震怒，要彻查宫禁呢......”

疏影闻言，不动声色地退回轿边，将话原原本本传给何年。

何年指尖搭在膝上，眼中闪过一丝狐疑。接连三起‘私通’，这未免太过蹊跷。

她拿不准是周佑宁联合南安县主未婚夫的举动，让庆帝心生不安，他要借机清洗禁军？还是......另有所图？

辰时三刻，奉天殿内香烟缭绕。

庆帝身边的薛公公，手持玄色龙纹圣旨，声若洪钟，“咨尔沈氏，秉心端肃，助内治以流徽......”

何年跪下听旨，垂眸不语。

按照礼制，本该由皇后代天子执青玉宝册，主持这场封诰仪式......

但皇后自请废位，中宫空缺时，应由太后代行册封之礼，如今却让内监越俎代庖，可见庆帝刻意架空太后，要斩断其干预朝政的所有途径。

薛公公读罢圣旨，四名尚仪局女官缓步上前，正要搀扶何年行三跪九叩之礼。

忽见薛公公微微抬手，示意仪式从简，“陛下口谕，沈夫人不必行全礼。”

殿中众人闻言皆是一怔。

按制，诰命受封需膝行七步，额触蟠龙金砖，双手过顶接册。而今竟破例免礼......实在是罕见。