吉时将至，沉重的宫门缓缓打开。

如静水深流，众人开始无声地移动。

朱砂与罗刹混在太一道一行人中，哈欠连天，不时附耳低语。

身后的玄英忍了一路，终于忍无可忍出言劝道：“师姐，此时此地，岂是打情骂俏的场合？”

“……”

因太常寺卿姬琮奉调凉州，今日大典改由太一道天师姬璟接任礼官。

静候天颜的间隙，朱砂与罗刹打趣道：“你待会儿仔细看，姨母肯定和舅父一样，目不转睛照着纸念。他们三人中，只南枝能记住那些文绉绉的词。前几年，舅父主持冬猎大典带错了册文，把冬猎祭词念成了春耕祭词，文武百官齐齐抬头，面露困惑，从此圣人再不准舅父当礼官。”

罗刹捂嘴偷笑，渐渐与朱砂笑作一团。

毫无意外，二人再次收获玄英的眼神警告。

说话间，钟响吉时到。

身着衮冕的太子与神凤帝出现在殿门深处。

在近侍、仪卫的簇拥下，这对母子缓缓步出，一步步踏上御阶，走向殿中那把万人之上的御座。

等太子安稳落座，姬璟的声音传来：“拜——”

山呼海啸般的呐喊从殿外数百个喉间迸发。

有人声调激昂，仿佛已见自己封赏加身；有人声音低沉，目光垂落于膝盖下的青砖，如同窥见仕途晦暗。

太子端坐御座，扫过阶下头颅低垂的官员与殿外模糊不清的人影。

最后，他将目光收回，扭头看向坐在紫纱帐幔后的母亲，以及站在母亲左侧的高大男子。

虽多有对赤方不请自来的不满，太子仍不动声色地递了一个眼色给身边的宦官。

宦官会意，扯着嗓子喊道：“姬天师，宣敕。”

“……朕春秋既高，忧劳成疾，弗堪荷负九庙之重……”姬璟应声而出，行至丹陛之上，高声宣读册文。冗长的逊位诏读到一半，她的音调突然拔高。其声穿云裂石，回荡在殿内殿外，“咨尔皇太子李长据勾结奸邪，祸乱朝纲，当废为庶人！”

此言落定，百官僵在原地。

未等御座上的太子开口，崔相已怒不可遏地起身：“姬天师，你忤逆不臣，其心可诛！”

姬璟斜瞥崔相一眼，转身大步走向太子身后的紫纱帐幔。

须臾，帐幔被狠狠扯下，露出方寸之间的一男一女。

看清男子相貌的一瞬，有人手脚打颤，声音恐惧得变了调：“是……赤方……”

“赤方”二字一出，大半官员瞬间血色尽褪。

再也顾不得威仪体统，他们惊叫着、推搡着，撞翻案几、踩踏官帽，如同受惊的鸟兽般四散奔逃。好似若慢上一瞬，十一年前血洗房州城的鬼族，便会从这二字里爬出来，将他们生吞活剥，不剩一点骨渣。

冕旒剧烈摇晃，珠玉碰撞乱响。

太子慌了神，一面气恼执意出现的赤方，一面厉声呵斥姬璟：“姬天师，朕尊你为师，你竟敢如此大不敬。来人，将姬天师及其太一道党羽统统拿下！”

“拿下？”

仿佛听到一句笑话，姬璟信步走到太子面前：“李长据，你勾结赤方，为祸社稷，置黎民百姓于何地？”

双手猛拍桌案，太子吼道：“来人！”

殿外披甲执锐的禁卫闻令，从四面八方涌入殿中，扑向上首的姬璟。

寡不敌众，亦或不愿连累弟子。

很快，姬璟便被禁军押走，身影消失在黑沉沉的盔甲之中。

变故从开始到结束，赤方始终负手如松，唇角噙着一丝冷峭。

数百年前，姬元真参破“无鬼无太一道”的天道。

数百年后，他方悟“皇权重千钧，万民皆俯首”的人间至理。

太一道利用鬼族，与皇权分庭抗礼。

而他，不过借皇权之势彻底除掉太一道罢了。

薄雾未散，一线金芒却已刺破云层。

忽而风拂雾开，金光铺地。

赤方慢腾腾走下台阶，俯视群臣，冷冷道：“动手。”

话音未落，山巾子与宁峥，各自带着百余禁军，径直冲向太一道所在的位置。

面生的将领面无表情地宣读诏书。

仅一条妖言惑众的罪名压下来，便是死罪。

朱砂听着太子为太一道罗列的种种罪名，咬紧牙关，生怕自己笑出声。

漫长且无趣的诏书后，山巾子笑道：“抓住他们。”

朱砂第一个站起来：“你敢抓我，我待会儿定不给你留全尸。”

山巾子无语地朝身后的禁军招手：“抓住太一道逆贼！”

朱砂亮出天师令：“太一道众弟子听令，庶人李长据私通鬼族，乱政祸民，其罪当诛。太一道依天尊令，行捉鬼事，今当代天行诛，肃清妖邪，整饬朝纲，以安天下。”