杏榜之上，却并无梅棠的名字。

之后，焦清返家。

再三年又至长安，听梅棠同乡说，梅棠死了。

朱砂疑惑：“这个梅棠，真那么厉害？”

罗刹点头：“焦清说，梅棠诗词歌赋，样样精通。他写的策论，连前朝崔相也赞不绝口…*…”

脑中好似有什么东西一闪而过，朱砂急急打断罗刹：“哪个前朝崔相？”

罗刹记得清楚：“崔彧。焦清说，此人曾在府中设宴，宴请几个举子，梅棠去了。”

焦清寡言少语，文采也不出众，未在邀请之列。

后来他听同去的举子说，崔彧当众夸赞梅棠乃是前不见古人，后不见来者的当世第一。

所有的线索穿针引线，最终落到崔彧之上。

朱砂拍掌，放声大笑。

罗刹眨眨眼睛，不解地看着她：“朱砂，怎么了？”

朱砂摸摸他的脸：“你可知崔彧是何人？”

女子今日的笑容格外明媚，罗刹心里冒出一个答案：“和崔邡有关？”

朱砂：“崔邡有一堂兄名崔宪，也是个好色之徒，此人是崔彧的亲孙子。”

崔家最初想要捧的状元，应是崔宪。

无奈崔宪成了阉人，还闹得满城皆知。

退而求其次，崔家只好推更差的崔邡上位。

反正有替考的赵远徽在，傻子也能变状元。

“走吧，皇甫睦快回来了。”

“朱砂，我们还要继续查下去吗？”

“查啊，百金的赏金呢。”

两人牵手离开，走了五步又被人叫住。

一回头，发现是一脸焦急的焦清。

朱砂：“你有事找我们？”

焦清沉默片刻，确定四下无人后方道：“二十八年前的那个状元，是崔相的亲侄儿，如今的崔侍中。”

朱砂颔首道谢：“多谢告知。”

焦清垂着头，嗓音嘶哑：“梅棠是个好人。我曾暗中劝过他不要赴宴，但他深信人性本善，开心地去了……他死在长安城外的一间破庙，死因是自焚而死。”

那时的焦清或许不懂，如今却一眼看清。

那日崔彧的夸奖，就是一个无权无势举子的催命符。

前去找皇甫睦的路上，两人经过甲庚湖。

崔邡的尸身已被人抬走，只余一截隔断的红绳挂在树上。

往来的一群解元经过此处，皆不言不语，避之不及。

他们中，唯有一人轻声抱怨道：“贡院里不仅有鬼，还有窃贼。真是奇了怪了，我挂在腰间的玉佩，又不值钱。不知是谁偷了我的玉佩，还丢到槐树下面。”

另外几人打趣他：“你昨夜在甲庚湖看书，没准是你自己弄丢的。”

“我怎么不记得了。”

“周四郎，你怎么老是忘事。”

听着几人的调笑声，罗刹忽然想起恶鬼留在崔邡前胸的那句诗。

文章憎命达，魑魅喜人过。[1]

此句后半句意为：魑魅魍魉之辈，最喜欢害人。

这个恶鬼，并非自嘲，而是提醒。

“朱砂，我们错了。”

“哪里错了？”

“不是恶鬼夺身，是鬼魂附身。”

“还有，崔邡是被其他人杀死的！”

临近日暮，甲庚湖早已没了人。

湖边角落的古槐下，罗刹站在崔邡死亡的地方，抬头望去。

那截用祈福带系成的红绳，迎风荡来荡去。

【作者有话说】

[1]出自：唐杜甫《天末怀李白》

来猜凶手~[狗头]

第34章 科举鬼（六）

◎“我捉鬼，你放心。”◎

罗刹蹲下身,在树下凌乱的脚步中搜寻。

最终，他在尸身下方的地上，发现四个痕迹。

四个似粗木棍一般的物件,深深插入土中的痕迹。

罗刹思忖之后，向朱砂招手：“你瞧,这四个痕迹像不像一个方凳？”

朱砂随他手指的方向看去，地上的这四个痕迹分列四方，彼此间距一致。

确实像是一把方凳，尤其像是庖屋的方凳。

朱砂：“你是怀疑科举鬼附身他人,打晕崔邡后，将他吊在此处。但此鬼的本意，只是为了教训崔邡，而非杀死他？”

对视间，罗刹坚定开口：“我相信两位阿叔所说，科举鬼没有害人之心。”

贡院中所有伤人的怪事，皆非科举鬼所为。

崔邡之死，定有内情。

朱砂环顾四下,虽觉罗刹有些感情用事,但仍提议道：“那我们找找消失的方凳？”

“好。”

两人沿着湖边来回翻找，还真让罗刹在一处杂草丛生的水沟旁，找到一把方凳。

一把凳子腿上沾着泥的方凳。

罗刹揉开泥土，细细闻了闻：“和古槐那边的泥土一个味道。”

踌躇许久,朱砂平静地说出自己的猜测：“二郎,或许是科举鬼丢的。”