正要动手之时，大理寺卿张圭玉赶到，带来新的圣意，只两个字——

“放行。”

禁军统领收了刀，部下见状也收了刀，纷纷退后一步，为小桃红让出一条路来。

小桃红紧握腰间短刀的手松了下来，规规矩矩朝张圭玉行了一礼，翻身上马，载着赵晚娘的尸首出了城。

待她的身影模糊了，禁军统领问张圭玉：“圣上怎么改变主意了？”

赵晚娘指使匪徒绑架六皇子，即使她已身死，昭明帝也不想放过她。

得知她最大的心愿是自由，于是便派他们拦住小桃红，留下尸首，终身困在濮阳，永失自由。

帝王那时决绝到没有任何转圜余地。

而在顷刻间变了态度，又是为哪般？

张圭玉道：“舟野面见了圣上。”

意思是讲，姜泊清让圣上改了主意？

禁军统领闻此一惊：“他与那赵晚娘可是大仇！”

“是呀，大仇！”

“你可知其中缘由？”

张圭玉摇摇头：“不知。”

“那……”

张圭玉又言：“圣上旁边的李公公到同我讲了殿上之事。”

“你且细细说来。”

“好。”

昭明帝命禁军围人之事不是秘密。

姜泊清得知后快马加鞭进宫跪在了大殿之上，神情淡漠道：“陛下，让她走吧。”

此话一出，坐在上方的昭明帝呆住了，堪堪讲了一句：“舟野，你……

姜泊清方要言，昭明帝先一步道：“你可还记得你第一次跪在这大殿之上？”

“记得。”

那时他才戍边归来，昭明帝宣他进宫，定夺官职。

也是此处，也是这个位置，昭明帝问他想去哪里？

他想也没想就道：“大理寺。”

昭明帝问他为何。

他讲：“拜张大人为师，习断案之术，为母报仇。”

他忘不掉母亲的死，他恨姜尚坤的偏袒，还有赵晚娘这个罪魁祸首。

所以要学断案，要找证据，要让赵晚娘死。

但时至今日……姜泊清朝昭明帝行了一个叩首大礼，“从我进大理寺起就在查我母亲之死。舟野无能，查了许多，也没查出新的东西，能够证明是赵晚娘下的手。”

“即至这场事出，她亲口承认推我母亲下水。但是——”

“但是什么？”昭明帝言。

“我母亲坠湖之后，面带笑容，呆滞的目光一下子恢复了清明，那一刻，对她而言，是解脱。”

他想，母亲早已有了死的念头，只是因为有他，所以她还有留恋，不能死。

但府邸的一切，精神的折磨，还是让她在死亡边缘徘徊，只差一个契机。

所以，到后来，赵晚娘推她下水，她没有挣扎，甘心赴死，终于得到了解脱。

昭明帝闻言，脑中浮现出乔佳莹的模样，初次见她是在一次宫中夜宴，她跳脱、灵动，而最后一次见她……也是在一场夜宴，那时候的她如同一汪死水，任多大的石块扔在她身上，也惊不起涟漪。

他们……昭明帝的心已经有了动摇，但想到自己差点失去了幼子，又心怀不愿。

姜泊清这时又言：“他们的纠缠，到最后，谁都有错，但谁也没错……我母亲回到了北漠，姜尚昆已死，让赵晚娘回关外，就当对他们三人之事做最后的结尾。”

让三人分隔三地，永不再见，那么到了地下，每个人都没牵连，都能安心。

昭明帝终是点了头，让小桃红带赵晚娘的尸体回关外。

后来，沈秋吟提及此事，忍不住问他：“为何要替她求情？”

姜泊清说：“母亲曾入梦来，同我讲了许多话，但梦醒之后，唯记‘放下’两字。”

“原是如此。”

一月后，天蒙蒙亮，城中寂静，道路空旷，李保德牵着马，手提包袱为柳娘送行。

两两相望，她从他手中接过行李，郑重地同他说：“从前之事，是我之错，对不起。以后，愿你觅得良人，真心相对。此后，我们不再见。更谢谢你愿送我一程。”

李保德仅仅讲了两个字，“保重。”

柳娘笑了笑，翻身上马，追逐着夕阳奔向远方。

至此，所有往事消散，尘埃落定。

又一年三月春阳，杨柳拂堤，濮阳城近日又热闹，纷纷讨论沈秋吟与姜泊清的大婚——

“我可听说了，过几日下聘，姜大人可是备了一百二十台，把自个儿所有家当都送给沈掌柜了。”说这话的是手持折扇的文弱男子。

坐在不远处的刀疤男子“嗤”了一声，“一百二十台算什么，要讲啊，该是说走最前头的人抬的小金山。”

小金山！

众人的目光被他引了过去，一老叟开口问：“有多重？”