“先把人请进来吧。”

刘大柱应声退下。

宋星怀对慕怀清补充道：“县尊，这何文远我曾有耳闻，他生母是个贱籍，当初被何先平买了去，后来生下的他。他在家中也不受宠，很遭人看不起，平日常遭他兄长的打骂。”

慕怀清点头道：“我知道了。”

片刻后，一文弱书生走进门来，彬彬有礼道：“草民何文远，拜见知县。”

慕怀清坐在案桌后打量他：“平身吧。不知你今日拜见本官，有何要事？”

何文远挺直脊背，与在何家低眉顺眼的样子判若两人。他直视慕怀清道：“那篇檄文，是知县写的吧？”

宋星怀大吃一惊，连忙看向慕怀清，生怕她误会自己办事不利。

慕怀清反而笑了，对这个人有了一点兴趣：“你怎知是我？”

何文远不屑道：“这附近的文人，要真是有这样的才气和胆量，怎会任凭何家为霸数年没有一点声音，偏偏在新知县到任后才突然写了这么厉害的一篇檄文。”

慕怀清欣赏道：“你猜得不错。”

宋星怀担心地在她身边低声道：“县尊，你就这样当着何家人的面承认了？万一何家开始对付你怎么办？”

何文远听见了宋星怀的话，讽刺道：“怪不得宋主簿做到现在还是个主簿。”

宋星怀老脸一红：“你——”

慕怀清对何文远道：“不得无礼。”

何文远作揖赔礼。

慕怀清道：“闲话少说。你来找本官，可是为了状告何家？”

何文远勾唇笑了一下：“新任知县，果然与众不同。草民可以替知县搜罗何家罪证。”

慕怀清道：“你可知，状告身生父亲，不管罪状是什么，你都会同获不孝之罪，受笞刑，断仕途。”

何文远脸上的笑变作冷笑：“那就是草民的条件了。草民要何家下地狱，但还不想搭上草民的下半辈子，草民要在何家判决前另立户籍，避开何先平罪行的牵连。知县若是答应，草民必当献上何家罪证，知县若是不应，只当草民今日没来过。”

慕怀清笑道：“好，这事我便应了你。何家暗藏的部分罪证是我派人搜出来，与你无关。”

何文远暗自松了口气，等了这么久，终于让他等来这个机会了。

他行了一礼，发自内心的恭敬：“草民何文远，拜谢知县。告退。”

他转身踏出二堂，正逢一女子走进去。两人擦肩而过，女子神色如霜雪冷漠，未曾看他一眼。他也只疑惑了一下，知县办公之地为何允许女子自由进出。

宋星怀看见苏鸣夏来，高兴道：“苏娘子怎么来了？”

苏鸣夏没回答他，看向慕怀清道：“兄长，我刚从刘嫂家回来。路上，遇见了一些事……”

慕怀清看出她的犹豫，对宋星怀道：“宋主簿，你先去忙吧。”

宋星怀“哦”了一声，只好离开，顺便带上了门。

慕怀清对苏鸣夏道：“有什么话，坐着说吧。”对于苏鸣夏，她总是很耐心。

苏鸣夏点头，在她旁边的一张椅子坐下。两人挨得近，谁都没察觉到有什么不对。

“我在回来的路上，看见一个老汉当街拉扯一名女子，幸好周围有百姓看不过去，一起出手打跑了他。听旁人说，那老汉叫张福顺，儿子在何家当管事，平时作威作福惯了。我知道郎君在调查何家的事，所以想问问郎君，到时候能不能连张福顺父子一起办了？”

慕怀清笑道：“你同我说话，不必如此小心翼翼。还请苏娘子放心，何家，以及何家的伥鬼，一个都跑不了。”

苏鸣夏点头：“那就多谢郎君了。”

男女有别，苏鸣夏在外人面前唤她兄长，私底下却仍唤她郎君。慕怀清没让她改口，私底下也就继续以往的称呼了。

“你这段时间在刘嫂家，感觉如何？”慕怀清问道。

刘嫂便是慕怀清前段时间拜访过的刘大柱的那位表嫂。刘嫂日子过得艰难，回来后慕怀清私底下拿了些铜钱，拖托刘大柱带给她。

苏鸣夏看见，问过情况后自愿随同刘大柱前去。再后来，苏鸣夏就常去探望刘嫂了。两个人应该很相处得来，因为苏鸣夏总是清晨去，傍晚才回。

苏鸣夏回答说：“自从郎君答应翻案后，她整个人都开朗了许多，嘴里总是念叨郎君的好。她听说到处都因为一篇檄文在骂何家，高兴得不得了，也跟着一起骂。她的日子，应该是有了盼头吧。”

慕怀清笑道：“那就好。人最怕的就是没了心气，心气没了，不过是一具行尸走肉。”

苏鸣夏道：“慕郎君，我现在好像有些明白了。”

慕怀清道：“什么？”