慕怀清又在书院过了一段平静的时光，算算日子，有一件事也到了该解决的时候了。

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夜间，赵家。

主厅一共坐着三人，气氛剑拔弩张。

赵季青坚决道：“这种要求我不接受。”

太夫人阴沉着脸：“我都已经让步了，你还要如何？”

“寻常人中举已是不易，更遑论中进士。母亲，你这不是让步，是刁难。”

太夫人冷笑：“他不是读书厉害吗？要是不能中榜，读什么书。”

郑氏在旁补道：“是啊，莫不是兄公不信他能中进士？”

“他是我的儿子，本该名正言顺，不应附加条件。”

太夫人道：“中秋我允他回来一次，叫他自己考虑考虑。话我就放这了，大郎你若是再敢忤逆，就别怪我这个做娘的狠心。知行也是你儿子，他的前途你总该考虑吧。”

赵季青瞪大了眼。直到太夫人带着郑氏走远，他还呆坐在原处。

他知道，从小到大，母亲总是偏爱弟弟，就像他无法选择婚姻，弟弟却能娶一个自己情愿的人。甚至可以说，是他的婚姻，成就了弟弟从商的一片坦途。

大梁自新帝登基以来，便大力宣扬孝道，惩治不孝之罪的力度也相当大。其中的用义赵季青心知肚明，他若因不孝之罪丢了官，知行必定受到牵连。

他一再忍让从无怨言，却怎么也想不到，母亲竟能在今日说出最后这句话来。在母亲的眼里，家中没人可以忤逆她，就连曾经的父亲，也不行。

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第26章

◎赌约◎

昏暗逼仄的茅草房中,只有一床、一桌、一凳，以及床边角落铺的稻草和一张薄被。床上躺了个病弱少年，他穿着袄子,裹着破烂污黑的棉被。

门吱呀一声被推开了，冬日的寒风钻进来，引得少年一阵咳嗽。推门的人是个俊眼修眉的少女，一只手里提着药包。见少年咳嗽,她连忙阖上门,用脚将旁边的石头重新踢过来抵住。

“我又买了些药,这就煎给你吃。”

少年艰难支起身子：“青筠姐姐,你，你别再为我，白费力气了。”

“不吃药怎么能好呢。”少女故作轻松地笑,打开药包准备煎药。

“青筠姐姐，我知道，我们两个从家里偷带出来的那点财物已经快用光了。”

“钱还可以再挣,这有什么的。过两天我就能拿到工钱了。”

少年心疼地看向少女的手。那是一双原本细嫩白净的手,可如今却生满冻疮，惨不忍睹。

少女已经将药倒入药壶中，引火开始煎了：“就是有点后悔自己以前没好好学女红，不然现在挣得肯定多一些。”

“我的身体我自己知道,这么多药吃下去,也不见效，姐姐你挣的钱,还是自己留着吧,你的路还长。”

药已煎上,少女端着小凳坐在药壶边烤手,她低垂着眼眸，叫人看不清她的神色：“会好的，你别瞎说，一点风寒而已。”

微弱的火光映着少女的侧脸，给她镀上了一层暖色，少年头晕目眩，视线中的她也开始朦胧起来。

心是酸的，眼是热的，少年那千丝万缕的情愫，全堵在喉间。他忍不住咳了起来，咳得越来越厉害。

少女皱眉，起身坐到床边，拍着他的背给他顺气。少年放下手，掌心全是暗红的血。

少女双目一痛，用帕子给他擦干净：“药还没那么快煎好，快躺下睡会儿吧，别着凉了。”

少年很听她的话，乖乖躺了回去。少女替他盖好被子，手将要收回去时，少年不知从何而来的勇气握住了。少女一怔，没有动作。那双手藏在被中许久，却和自己的一样冰凉。

“青筠姐姐，你听我说。我，我大概熬不过这个冬天了，姐姐如果你愿意的话，我会写一封信，你带着信和信物去找我的亲生父亲，求他给你一个庇护。虽然可惜，没能见一见，我的爹爹是什么样的？

“姐姐，我从不后悔离开那个家，和你一起，是阿婆走后我最开心的日子了。有时候做梦还会一阵后怕，如果，我当时恰好没有路过那里，姐姐落在猎户的陷阱里，可能就，就没命了。我还想继续保护姐姐啊……”

少年的声音越来越微弱，少女别开目光，像是在掩饰什么：“我不需要你的保护，你的愿望，也该自己去达成。”

少年看见了少女眼中的水汽，他轻轻笑了，一行泪从他眼角淌下：“姐姐，你心最软了……”

握着少女的手慢慢松下来。煎药的火偶尔噼啪一声响，药壶中的药汤咕噜冒几个泡，冷风拍打门窗，从缝隙里灌进来。他的呼吸是如此静谧。

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慕怀清是被风声惊醒的。

今夜风很大，吹得门窗吱呀作响，她坐起身，感到了一丝寒意。