“说是义孙女。话我已经带到了,这事你自己处理。”王氏说罢迈步离去。

“多谢夫人送来的晚饭，”赵季青说完，看见她的脚步停下来，“我公务繁忙，抽不出太多时间，知行的婚姻大事，也劳烦夫人多多留意。”

“用不着你说。”

王氏扔了一句冷淡的话，离开了这间书房。

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房间的光有些暗淡，慕怀清下意识伸手将烛火挪近了些，反应过来怕烧了书，于是起身拿剪子去剪烛芯。烛火顿时明亮了不少。

这时响起了敲门声，慕怀清过去开门，只见赵季青站在门外。

“就知道你还没睡，”赵季青看了眼烛台，道，“要看书就多点几只蜡烛，别把眼睛看坏了。”

“够用了，不碍事。爹爹这么晚来找我是有什么事吗？”

两人在桌边坐下，赵季青拿出那张红贴递给她，笑道：“一封草帖子，有人家的女儿看上你了。”

慕怀清吓了一跳。赵知行的亲事还没动静，怎么她的倒先来了。她惊疑不定地打开贴子，看见一个熟悉的名字后，哭笑不得。

“你认识这家的娘子？”

“她算是明澈的半个妹妹，就是常跟在明澈身边的那位。”

“原来如此。那你意下如何？”

“爹爹，还请替我回绝了这门亲事，眼下谈成家为时尚早，更何况孩儿对那位小娘子无意，也不愿耽误了她。”

“怎么你和你大哥都是不急？”

慕怀清挑眉：“大哥什么时候说的？”

“七夕那晚，母亲谈起苒苒的婚事，自然就说到你大哥身上去了，你母——”赵季青说得顺口，立马刹住，改口道，“夫人还想多留他们几年，我母亲不乐意，知行立马就拒绝起来，说自己不急。”

慕怀清问道：“那大哥后来什么也没和爹爹说？”

赵季青摇头道：“也许他和你是一样的想法吧。为父也觉得不必那么着急，毕竟是人生大事，遇到合眼缘的再说不迟。”

慕怀清点点头。赵知行没说，她自然也不会挑明。

赵季青感慨道：“为父对你们三个孩子最大的期望就是你们将来能过得幸福美满，有所爱，有所得，一生无悔。”

慕怀清笑道：“爹爹可知我表字由来？”

“我知道，三娘替你取的。”

“晦，意为黑夜。阿娘临走前替我留字无晦，一是希望我为人正直，心中清明；二是希望我前路坦荡，平安顺遂；三也是她一生的注解，无悔生下我，无悔与爹爹相遇。”

烛火摇曳，赵季青眼中细微的泪光一闪一闪。

“可我有悔。如果岁月能倒流，我宁愿舍弃我的姓名。那时的我太过年轻，太过愚蠢，以为事情可以掌控在自己手里，以为退让和妥协就能换来自己想要的东西。我有愧于她，我是个懦弱的人。孩子，我希望你能以我为鉴。我已经无法解脱了，可你还年轻，喜欢的事尽管放手去做，剩下的有为父在。”

慕怀清垂眸，不敢直视他：“如果，我是说如果，将来的某一天，您发现我欺骗了您，令您陷入两难的境地怎么办？”

赵季青毫不犹豫道：“那一定是我的失职，你也一定有不得已的苦衷。”

慕怀清没作声。

“好了，小小年纪别想那么多，”赵季青站起身来，“这门亲事你若不愿就罢了，我会替你亲自向霍家的老太爷说明。你也该早点睡了，读书用功虽好，却比不得身体重要。”

慕怀清起身相送：“好，爹爹也是，早些歇息。”

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霍有山送出草帖子第二天，赵季青就亲自登门了。

斗菊会那天霍有山慧眼如炬，对于逐月有意中人的事喜上眉梢，对方也是老熟人的儿子，知根知底，品行兼优，难得亲上加亲。不像他那个不成器的孙子，说了好几门亲，这也不要那也不要，尽跟他对着干，叫他心烦。

现在可好，赵知州亲自登门，八成有戏，家中终于有件喜事了。其实逐月这丫头才刚及笄，他还想多留两年来着，但难得她有自己中意的人，先把亲定下来再说，晚两年成亲也不是不行。慕无晦这等大才之人，拖一拖说不定就让别人捷足先登了。

他现在心底还乐呵呵地觉得自己做了件好事。

霍有山正厅看茶，请赵季青落座。

“赵知州可是为亲事而来的？若要回帖，差媒人送来就是，何必自己亲自跑一趟呢？”

“我要说的正是这门亲事，”赵季青掏出霍家的草帖子，原封不动放在桌上，“还请老太爷恕罪，大儿未谈亲，小儿也不敢逾矩越过他兄长，只能辜负老太爷一番美意了。”

霍有山这下傻眼了，他实在想不出这门亲事有什么拒绝的理由，问道：“赵知州可是还有什么疑虑？长幼年纪在我看来并非什么大事，亲事定下来缓两年也行。逐月这丫头我从小看着长大的，是我的半个孙女了，她绝对是个顶好儿的女娘。”