流放队伍行至路口时，林若梅憔悴的身影出现在人群中。

见到林家二房，她干裂的嘴唇颤抖着，泪水汹涌而出，这个被她嫌弃了十六年的家，此刻竟成了唯一的光。

林二夫人的眼圈瞬间泛红，林柏则拉着负责押送的官爷走到一旁，将沉甸甸的包裹塞了过去。

“这里头都是些小额的银票，留着打点，”林二夫人趁人不备，把一个荷包塞进林若梅掌心，哽咽声细若蚊蚋，“红菊的卖身契也在里头，她自愿跟你去照顾你……”

林二爷扶住妻子摇晃的肩膀，喉结滚动着吐出一句：“过去的错你已付出代价，往后务必痛改前非，好好活着。”

听闻此话的林若梅泪如雨下。

"至于你亲生父母，都是穷苦人家出身，现下已经不在了，你也不要过于挂念！"林二爷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他望着林若梅凌乱的头发，想起昨日洛清瑶托人送来的纸条。

那潦草的字迹写着洛清瑶的母亲是城南青楼的病妓，早已咽气，而父亲是谁至今成谜。

寒风卷着沙砾打在他脸上，他故意提高声调，将"穷苦人家"四字咬得格外清晰：比起青楼女子的私生女，这样的身世至少能让她在流放途中少些鄙夷。

林若梅的肩头剧烈颤抖起来，干裂的嘴唇翕动着说不出话。

自从知道自己不是林家二房亲生的，这个秘密像块巨石压在她心头，此刻终于有了"答案"。她忽然想起洛清瑶曾指着她鼻子骂"贱种"，原来自己竟是清白穷苦人家的孩子。

感激与悔恨如潮水般涌上，她猛地跪倒在结霜的土地上，额头重重磕在冻土上，发出"咚咚"的闷响："二爷二夫人的大恩大德，若梅没齿难忘！这辈子怕是报答不了，来世定当结草衔环，给您二老当牛做马！"

林二夫人急忙去扶，却被她甩开。晨光里，林若梅的额头渗出鲜血，混着泪水在脸颊上划出暗红的痕迹，像开出了两朵绝望的花。

她忽然望向人群后的姜小满，嘶哑地喊道：“小满姑娘，我有话同你说！”

姜小满上前，用疑惑的眼神看向她。

“过去是我对不住你。”林若梅对着姜小满深深鞠躬，“林家二房是好人，你比我好太多，我想他们必然很高兴你是他们的女儿，你可以信任他们的……”

“我在林家会过得很好的。”姜小满的声音平静无波，“但你的过错，我不会原谅。”

官差的催促声中，林若梅跟着队伍踉跄离去，身后跟着背着包袱的红菊。

红菊自知即使留在林府也不会再有出头之日，且林若梅虽糊涂，待下人却是极好的。

红菊也后悔没能早日察觉自家小姐的异常，以至于小姐犯下大错。也因此她为了赎罪，自告奋勇的要去照顾林若梅。

【她是真的后悔了，临走还惦记着林家与你能否和睦。】沈明昭的声音带着一丝感慨。

姜小满望着路口扬起的灰尘，轻轻叹息：【她不是糊涂，只是见过的世面太少，一点风浪就慌了神，最终落得无法挽回的境地。】

风卷起她鬓边的碎发，混着远处传来的更夫梆子声，在萧瑟的晨雾中散成虚无。

姜小满婉拒了王夫人今日便搬去林府的提议，她心中盘算着未竟之事，沈明昭的魂魄尚未归位，那枚刻着“子”字的令牌也还需托沈侯爷帮忙查，此时留在侯府显然更安全。

王夫人将一叠银票塞进她掌心时，锦缎手套下的手指微微用力：“先拿着这几日在侯府花用，回了林家再给你备份更厚的。”

五千两银票的分量压得姜小满袖口下垂，旁边的林柏盯着那叠雪白的票子，喉结不住滚动，他每月五十两的月银此刻显得格外寒酸，腰间钱袋里叮当作响的碎银突然硌得人生疼。

林二爷揣着几份令牌拓印，目光在女儿脸上流连半晌才转身离去，靴底蹭过侯府青石板的声响，透着几分难以言说的不舍。

【你娘这出手也太阔绰了！】沈明昭的声音在她脑海里炸开，带着难以置信的惊叹，【我祖母当年也疼我，可从来都没这么大手笔一次性给过这么多银票！】

姜小满看着手中厚厚一叠银票两眼放光，这下能在京城给爹爹租个大一点的院子了，十六年的养育之恩，这点银钱又算得了什么？

姜小满越想越畅快，新晋“土豪”的底气让她一把勾住姜云霆的胳膊：“爹，今儿咱下馆子搓一顿去！”

姜云霆望着见了银子就眼亮的女儿，眼底满是慈爱：“沈侯爷和侯夫人还在府里等着呢，咱买些芙蓉糕带回去吧。”

“哎哟，瞧我这记性！”姜小满拍了下额头。