而此时，四十里外的密林中——

沈明远裹着粗布斗篷，蹲在篝火旁烤着干粮。火光映出他坚毅的侧脸，也照亮了地上摊开的地图。

"将军，探子回报，苗铮两万精兵就藏在狼牙坳。"亲卫低声道，"咱们什么时候动手？"

沈明远掰开冻硬的饼子，咬下一角慢慢咀嚼。干粮碎渣簌簌落在皮甲上，他随手掸了掸："不急。"抬眼时，眸中锐光一闪，"等他们先动。"

转头看向身旁的京卫指挥佥事吴将军，沈明远嘴角噙着笑："吴将军可有高见？"

吴将军正跟一块冻得发硬的饼子较劲，闻言茫然抬头："全凭沈将军做主。"他腮帮子还鼓着，活像只仓鼠。临行前陛下的暗示与赵都督的叮嘱在脑中打架，最终化为一声叹息——这鬼地方连口热饭都吃不上，还谈什么监视？

火堆突然"嗤"地爆出几点火星。吴将军望着飘落的雪粒，突然格外想念京城醉仙楼的炙羊肉。那酥脆的皮、流油的肥肉...他咽了咽口水，却只尝到满嘴干粮渣子。

沈明远将他的表情尽收眼底，不动声色地递过水囊："再忍三日。"

夜风卷着雪粒掠过树梢，发出沙沙的声响。远处传来几声狼嚎，与更远处隐约的马嘶混在一处。沈明远眯起眼——这场围猎，终究要看谁先沉不住气。

第155章 抄家灭族

暮色四合，云家主捏着手中信笺，指尖微微发颤。纸上寥寥数字"今日子时，穿堂巷倒数第三家院子。"那字迹与前两次如出一辙，有些像是孩童练字时的笔画。

他闭了闭眼，最终还是披上墨色斗篷，悄然出了府。

子时穿堂巷

幽深的巷子里，只有第三户院门前悬着一盏昏黄的灯笼，在夜风中轻轻摇晃。云家主推门而入，院内寂静无声，唯有正屋透出一点微光。

屋内，一个络腮胡子的男子背对着门，正慢条斯理地斟茶。听到脚步声，他头也不回地说道："云家主，久等了。"

云家主眯起眼："阁下三番两次送信，究竟有何指教？"

那人转过身，浓密的胡须遮住了大半张脸，唯有一双眼睛锐利如鹰隼。他抬手，将一物"咚"地放在桌上——赫然是萧彻寒的灵位！

云家主瞳孔骤缩，袖中的手猛地攥紧，面上却强作镇定："这是何物？老夫从未见过。"

"云家主何必装糊涂？"络腮胡子冷笑，"这可是从贵府祠堂灵位的暗格里取出来的。"他指尖在灵位上轻叩，"崔家能让云家处处受制，靠的不就是这个？"

云家主脸色微变，却仍强撑着："荒谬！我云家行得正坐得直，何来把柄一说？"

络腮胡子一字一顿道："你的把柄在我这里很安全。只要你跟我合作，我不会禀报陛下，云家…也不会被抄家灭族…”最后几个字络腮胡子是一个字一个字蹦出来的，他凝神观察着云家主的反应。

云家主再也维持不住镇定，茶盏脱手摔得粉碎，瓷片溅在绣着云纹的靴面上。他扶住桌沿喘息片刻，终于嘶哑着开口："你...你是陛下的人？"

络腮胡子确认了，这云家犯得是抄家灭族之罪，且和这萧彻寒有关。

"你不是已经猜出来了吗。"络腮胡子慢条斯理喝了一口茶，"之前陛下要对付崔家的流言不正是你放出来的吗？"

"我不知道你在说什么！"云家主猛地拍案，震得灵位跳起半寸，却在对上对方似笑非笑的眼神时，声音弱了下去。

"云家主还想装聋作哑？"络腮胡子突然抽出匕首，拍在桌子上，"陛下要清肃世家，崔家首当其冲。"他压低声音，呼出的热气带着血腥味，"与其等着被当枪使，不如...分了崔家的地盘？"

"我四大世家同气连枝！"云家主怒喝着后退，却撞在墙上。

“同气连枝？”络腮胡子突然仰头大笑，粗粝的笑声撞得烛火剧烈摇晃。他笑得上气不接下气，好半天才缓过气来。“云家暗通崔氏蚕食谢家的把戏，蜀地谁人不知？更别说你在坊间散布的那些流言，不就是想趁崔家家主离开蜀地时浑水摸鱼？”

他不屑地摇了摇头，手指重重叩击着桌面：“可惜你们打错了算盘。崔家早就不把蜀地这巴掌大的地方放在眼里，人家如今抱上了真龙大腿，正盘算着拥立新君呢！等大事一成，这万里山河怕都要被崔家割走半壁江山。”

云家主瞳孔猛地收缩，袖中紧握的拳头青筋暴起：“一派胡言！”话虽强硬，喉结却不受控地滚动了一下。

“装睡的人叫不醒啊。”络腮胡子突然欺身向前，烛火将他的面容照得阴晴不定，“崔时渊在京城闹出丑事，不过是折了个候选家主，何至于让家主连夜进京？分明是京中藏着泼天的富贵！”他刻意拉长的尾音像根细针，狠狠扎进云家主心底。