“放肆！”祖母脸色一沉，“长辈问话，你还敢顶嘴？越发没有规矩了！”

刘湘君连忙起身，亲热地走过来挽住崔宝珠的胳膊，脸上带着温婉的笑，对着祖母柔声道：“老夫人息怒，宝珠大约是路上耽搁了，或是记错了时辰。她到底年纪小，不如雪儿和子仪细心周到，你别跟她一般见识。”

话是劝解，听着却句句是刺，反而更衬得崔宝珠不懂事。

崔宝珠垂下眼帘，盯着脚尖，不再说话。

又是这样，这位继母从不大声斥责她，永远一副慈爱面孔，可但凡她一开口“帮忙”说话，事情只会变得更糟，祖母的火气也总能被她不动声色地挑得更旺。

她不开口还好，她一开口，崔宝珠便知道，今日这请安，又不会顺遂了。

果然，崔老夫人下一句话便带了十足的火气，直冲着崔宝珠而来：“昨日在晋国公府的荷花宴上，我们崔家的脸面，都被你丢尽了！”

崔宝珠指尖微颤，昨日那不堪的一幕又浮现在眼前。

不等她回话，一旁的崔雪赋已经抢先开口，脸上带着几分委屈和急切，拉着崔老夫人的衣袖道：“祖母，你别怪姐姐。”

说完对看向崔宝珠，道：“姐姐，不是我说的……我没有跟任何人说起姐姐作诗的事……”

“哼，还用得着你说？”崔老夫人冷哼一声，“你当你妹妹不说，旁人就是瞎子聋子吗？现在京中都传遍了！说我们崔家的大姑娘，连打油诗都作不通顺！”

崔老夫人越说越气：“你父亲好歹是光耀三十年的进士二甲出身，饱读诗书，你怎么一点没学到他的才学？我看，你是把你那商贾出身的娘那点子东西，学了个十足十！”

崔宝珠猛地抬起头，强行忍住泪水，又是母亲！在这个家里，母亲的出身是原罪，是她永远洗刷不掉的污点，是祖母和继母随时可以拿来敲打她的利器。

凭什么？凭什么她们可以如此心安理得地享受着母亲带来的财富，却又反过来鄙夷母亲的出身？

心头的委屈和怒火交织，让她再也无法像往常一样沉默忍受。

她直视着崔老夫人：“祖母，你总说母亲出身商贾，可你忘了，父亲当年家贫，若非外公家倾力相助，拿出万贯家财供养，父亲又怎能安稳读书，又哪来的银钱上京赶考，考取这进士功名？”

这话一出，满室俱静。

崔老夫人被戳中了痛处，脸色瞬间变得铁青：“你……你这个……”

刘湘君脸上的笑容彻底消失了，惊愕地看着崔宝珠，似乎没想到她敢说出这样的话。

“反了！真是反了天了！”崔老夫人终于缓过气，猛地一拍桌子站了起来，怒不可遏，“你翅膀硬了，敢这样跟我说话！吴嬷嬷，给我掌嘴！好好教教她什么是规矩！”

吴嬷嬷脸色为难地看着刘湘君。

刘湘君走到崔宝珠身边，柔声劝道：“宝珠，快给祖母认个错，你怎么能这么跟祖母说话呢？祖母也是为了你好……”

崔宝珠冷冷地看着她，没有丝毫退缩：“我只是说了实话。难道实话也不能说了吗？”

崔老夫人气得浑身发抖，指着崔宝珠半天说不出一个“你”字，最后猛地一拍桌子，厉声喝道：“你这是在教训我？谁给你的胆子！来人，把她给我拖到祠堂去跪着！没有我的允许，谁也不许给她送吃送喝！我看她什么时候知道错！”

吴嬷嬷连忙招呼了两个粗使婆子，上前就要拉扯崔宝珠。

崔宝珠挣开她们的手，冷冷地看了一眼堂上脸色各异的众人，挺直了脊背，自己转身朝着祠堂的方向走去。

她不需要人押着，祠堂的路，她闭着眼都认得。

崔家祠堂阴冷肃穆，一排排祖宗牌位立在供桌上，岸上燃着香烛，满屋是灰烬味道。

崔宝珠直挺挺地跪在冰凉的青石板上，膝盖硌得生疼。

从白日到黄昏，再到夜幕低垂。

崔宝珠又饿又渴，嘴唇干裂，眼前阵阵发黑，但那股倔强支撑着她，不肯低头。

就在她快要撑不住的时候，祠堂的门被悄无声息地推开了一条缝，一个身影闪了进来。

“姑娘……”熟悉的、带着担忧的声音响起。

崔宝珠模糊的视线聚焦，看清了来人，是文娘，她母亲当年留下来的陪嫁丫鬟，也是如今这府中唯一真心待她的人。

文娘快步走到她身边，蹲下身，从怀里掏出一个小小的布包，里面是两个还温热的馒头和一小竹筒水。

“姑娘，快吃点东西，喝口水，不然身子怎么受得住。”

看到文娘，看到那熟悉的关切眼神，崔宝珠强撑了一天的堤坝终于崩溃了。