秋桂“噗通”一下跪在苏禾身前，带着哭腔：“娘子手中存银本就不多，若是给了我，娘子自己该怎么办？我能随娘子来扬州，又得娘子操持才能嫁入来喜儿家，一切都是娘子在为我操心，已经厚颜让娘子为我置办嫁妆了；这银子，我万不能收的！”

“你放心，我手上还有银子呢。况且也不单对你这般，将来大力出嫁，我也是一样给的。你安心收下就是了，你要记住，这银子是你将来的底气，不到万般困难时，万万不可拿出来。”苏禾看着泪流满面的秋桂，笑着抚去了她脸上的泪，“我已经同秦嬷嬷说了，这些日子就叫你安心绣自己的嫁妆，我身边繁琐的事，就叫大力尽心些。”

“若是娘子定要给我这些，还请娘子允我婚后继续跟在您身边伺候。”秋桂说着便俯身磕了一个响头，“娘子待我如此好，我怎么另谋出路？岂能为人！”

“我的将来，”苏禾抚上珍珠戒指，心中思虑万千，她为庄引鹤挡下这一刀后，他隔三差五便过来，以前一月中总有一半日子是要回庄府的，如今好似在兰溪别院生根了一般，赶都赶不走，“叫你去府上伺候，一来是为避免你在婆家受磋磨，你在这里无亲无故的，若再没个好差事，岂不是要遭人嫌弃？二则，若是我将来真要进府，也有你先替我摸清了路子，免得我将来诸事不知。”

“娘子放心，奴一定不辜负娘子的期望。”秋桂第一次被苏禾这样直白的委以重任，心中激动，脸上全无小女娘要嫁人的羞涩，只有要为苏禾将来站稳脚跟的斗志。

“我不是要你去拼命的。”苏禾“噗嗤”一下笑出声来，“你最要紧的还是将自己的日子过好，若你自己都过得不如意，将来如何能帮我？”

苏禾见她面上沉稳了下来，秋桂心思细腻，人又灵巧，想来以后过得不会太差，“你扶我去院中坐坐吧，今儿天不错，总是闷在房中，实在没意思的很。”庄引鹤如今看她好似一樽瓷娃娃，仿佛虽是都能破碎一般，若是世间有奇法，那真是恨不得日日将自己拢在袖中，随时看管。

秋桂先是起身，而后就要去箱笼中寻意见披风给她披上，苏禾连忙躲开，摆手抗拒道：“这是什么天？哪里还要披风，岂不是叫人热的慌？”说什么也不肯穿上，就是想趁着有些许微风，才想着要去后院中吹吹风，看看景。

“娘子背上的伤可还没好全呢。”秋桂见外面虽有风，但是日头却还好，又见娘子苦着一张脸，只能提议道：“不如就在竹架下歇歇？那有轻纱遮日，虽有风但也不碍事，还能挡挡日头，可好？”

见苏禾面带不愿，秋桂只能又道：“若是叫三爷知道奴纵着娘子就这么明晃晃的在日头下闲逛，只怕是要狠狠责罚奴的，奴挨罚也不值什么，就怕娘子又要被三爷叮嘱不许出房门了。”虽是告饶，语气里却有三分调侃。

“好好好！”苏禾有些恼怒的看了一眼秋桂，忍不住嘟囔道：“还没成亲呢，怎么行事愈发像个老妈妈了？大力都叫你唠叨怕了。”说着便起身由着她扶住，故意斜眼看着她，“我看你到婆家还能不能有这番灵巧劲！”

“娘子！”秋桂满脸羞红跺脚不依，看见苏禾得意的眼神，复又压下脸上红意，倒是另有一桩正经事，认真道：“娘子若是不将我放在身边伺候，但娘子身边也该添些人了，不知娘子可有看好的丫鬟？”

这些日子，过来寻她同大力攀关系的丫头不少，秦嬷嬷置办的嫁妆更叫一众小丫头们羡慕的红了眼，庄府发嫁丫鬟是素有旧律的，秦嬷嬷不知是得了谁的授意，秋桂这丫头的嫁妆摆明乃是当家大娘子身边一等大丫鬟的例。如今这位别院娘子名声不显，将来谁又能说的上呢？如今冷锅冷灶的不去烧，待人家红火时再去攀附，还有谁搭理你不成？

“我自己想着一等近身伺候的就不必添人了，提三个外间守夜的丫头吧，只做二等的；大力晓得你出嫁后会留在府上，如今也是长进了。”想起那丫头恨不得黏在秋桂身上，她都觉得好玩。

“对了，”说话间，两人已经到了竹帘下，苏禾坐在了躺椅上，“你的嫁妆送去婆家，府上差事，他们可有给你安排？”

“娘子放心。”秋桂忍着羞涩，缓声道：“今年庄府要放一批小丫头们出府，来喜儿说，府上的差事正好空出一些，我又不是长在府中的，在旁人处，他不放心，便叫我跟在他娘手底下，管着府中花木之事。”

苏禾压住心中想法，温声道：“那你自己呢？你自己可有什么主意？”时下婆婆教儿媳乃是天经地义，秋桂和来喜儿两人虽是郎情妾意，但这桩婚事终究不是来喜儿家父母亲求的，若将来，来喜儿他娘私下磋磨秋桂，又有谁知道呢？