步芹和厨子打完招呼，端着两碗菜喊她：“来呀，我可饿得没力气了。”

后院还没收拾好，杂七杂八的物件堆叠在一起，没处下脚。

田弄溪引步芹去了前面。

午时已过，空出来几张桌子。

她撑着脸看步芹大快朵颐，自己懒懒放下筷子。

“你怎么就吃这么点？业哥说你没吃啊。”步芹抬头问。

业哥是好再来的厨子，名叫牛志业，和步芹很熟。

田弄溪哽住，低声说：“饿久了就不觉得饿了，你吃吧，不用管我。”

“也是，你开饭馆的肯定饿不着自己。”

步芹低头胡吃海喝。

剩田弄溪一人不眨眼地盯着碗，逐渐失神。

前几日她趁闻听峦回家时问过他中秋节如何过，他只说随意。

中秋佳节，身为东宫太子，皇室唯一的孩子，他竟不回宫。

若不是她见过皇帝皇后，都要觉得他们这一家子关系不好了。

不知出于什么心理，她邀请闻听峦一起回瑞阳县过节。

闻听峦错愕一瞬，爽快应允。

他答应在中秋节前日回到清渡县，同她一起乘马车去瑞阳县。

约好的是申时，还未到，闻听峦没来也情有可原。

但不知怎的，田弄溪内心惴惴不安。

隔壁桌三三两两的交谈声传入耳中，听见熟悉的字眼，她抬头，看见斜阳打在木桌上，垂髫小儿全心全意咬手指，没控制住的口水沿着嘴角往下淌，落到木桌上，像被晒出的泪水。

聊得正欢的男人重重啧了声，低声骂了句。

田弄溪递过去一方洁白的帕子，安抚说无碍。

男人道谢后，又投入和友人的对话中。

“我看那宅子是卖了，我亲眼看见出入的是个年纪轻轻的姑娘。”

他对面坐着的男人不赞同地摇摇头，“哪能呢，是他的妻，我见过二人一同回去。”

“淮安街寸土寸金，这宅子空了这些年都没人住，我每日路过可心疼坏了。”

“人家可是京城来的贵人，少不得是个二品大官的亲眷，你我怎么能相提并论。”

“亲眷？我看是不受宠的庶子罢。”

田弄溪摸着耳垂屏息听着，内心隐隐有了猜测。

她偏头更甚，连男人的轻嗤都听得一清二楚。

他起身给孩子舀了碗汤，继续说：“你还是来得太晚，不像我就是清渡人，连他何时来的都一清二楚，那排场，啧啧，我还寻思来了个解甲归田的老臣呢，凑前一看，轿上下来的人同我家小子如今一般大。

“长得粉雕玉琢的，倒是可爱，就是性子太差，不搭理人。我寻摸着比他大几岁，带他出门见见世面呢，门敲不开，大早上爬墙进去的，谁料想他那个宅子比在外面看着还大不少，里面全是人，我脚还没站稳就被抓住了。嘿！他就在个八角亭下，看见我被提溜出去也不吱声，我还以为哑巴呢。”

对面的男人哈哈大笑，“哪能跟你出门，便是你儿子和你出门都要被人问一嘴，谁让你长得不似个好东西。”

“你瞎扯什么，我从前也是个俊秀小少年。”

“是是是，这事对范兄来说记忆深刻啊，这都多少年了你还记这么清楚。”

“你又不是不晓得，我生平最厌恶这种装模作样之辈。再者，他在这呆了少说十年，模样没变，我怎么会认错。”

“十年？”

“要不我为何说他是个庶子，保不齐还是个外室子，养在天高皇帝远的地方，眼不见心不烦罢了。”

“我看未必，这人的宅子就是整个开宁郡都没几个比得上的，要是个不受宠的，扔猪圈里不就万事大吉了，何必费心费力。”

被称为范兄的男人啧了声，拍了下大腿，“我就说你不懂吧，万一他母亲受宠呢？万一他父亲是个名动京城的高官呢？人家指头缝里撒点就够了，压根不费心神。”

他声音愈压愈低：“要不怎么说他现在又回来了呢，指定是争家产没争过嫡子啊！你没看那话本里都写着么，庶出就是庶出，在见识上就和大娘子养的差了一大截。”

“我看未必，这人气质出尘，要我说是天上下来的都不为过。”

“你个死看脸的。”

田弄溪捂着嘴笑了瞬，被刚吃完的步芹捕捉到，喃喃问她怎么了。

“没疯。”田弄溪小声辩解。

她俩的动静惊扰隔壁桌，被称作范兄的男人一把薅过小孩，朝二人笑了笑，然后扭头和友人轻声说：

“带回来的姑娘和这姑娘身形相似，瞅背影都能看出来那叫一个漂亮。”

“才子佳人，倒是般配。”

“不是，你到底懂不懂？他指定是用钱财珠宝砸的啊，闷葫芦一个。”