冬青上前微微弯腰，低声汇报。

“汉人？”首领声音低沉，汉话出人意料地流利，锐利的目光在杜槿身上扫过：“你为何要帮我们？”

杜槿不卑不亢行了一礼：“首领可听说过唇亡齿寒之事？”

“知道。”苍术冷笑一声，“这是你们汉人的说法。”

“你我虽非同族，但共处这片山林，若贵寨疫情蔓延，我青杏谷也难以幸免。”杜槿直视首领的眼睛，“此病名为麻风，并非不治之症。但若拖延太久，患者不仅面容有损，手脚也会落下残疾。”

苍术神色讥讽：“你们夏国竟也有女子行医？”

“医者治病，何分男女？”杜槿从容答道，“若首领肯信我，三月之内必见成效。”

冬青躬身：“首领，她是夏国名医，还是青阳县令的座上宾。”

苍术沉默片刻：“二十年前，同样的病夺走了我族一百三十七条人命，巫祝说这是山神降罪。”

杜槿平静道：“敢问巫祝如何医治病患？”

冬青站出来：“铁器烫去溃烂处，撒杉木灰镇邪。若是好转便是山神原谅，若现面目塌陷之状，须投入火中祭祀山神才能赎罪。”

“敢问首领，如此应对之法，十人里能活几人？”

青年眯眼：“你又能活几人？”

杜槿放下药箱：“不敢说能救所有人，十之七八吧。”

火塘里的柴火噼啪炸响，火星溅在苍术脚边，他盯着杜槿看了许久，面庞在火光中阴晴不定。

“好，我给你机会。但巫祝那里……”他顿了顿，“冬青，你自己去说服。”

第57章 你也配称神使？

老妪在前引路：“冬青,别白费力气了。”

冬青嗤笑：“葛婆婆，您也信巫祝那套山神降罪的说辞？我们族人究竟做错了什么，要遭这份罪！”

葛婆婆眉毛颤动：“你在外头待久了,和他一样，被汉人迷了心智。”

“山外的人和我们一样要吃饭睡觉，没什么不同。”冬青压低声音,“倒是我们，在山里困得太久，连外头什么样都忘了。”

老妪浑浊的目光扫过杜槿药箱,嘴唇蠕动了几下，终究没再说话。三人沉默地穿过村寨，破败的竹楼缝隙间,一双双眼睛在暗处闪烁，像潜伏的野兽盯着猎物。

转过山壁，一座废弃的铁作坊映入眼帘。半塌的土炉冒着缕缕黑烟，地上散落的牛皮风箱早已干裂。

“巫祝把病人关在后山矿洞。”冬青声音发紧。

矿洞入口阴风阵阵，踏入便见一座青石祭坛，矗立在空旷洞窟的中央。洞顶裂隙透下昏暗日光,祭坛后方的石台上，一座数人高的火焰熊熊燃烧，祭坛四周刻满暗诡异的暗纹。

抬眼望去,周围开凿的洞窟里挤满了病人，洞口以荆棘封锁，传来一阵阵恶臭。洞内的面孔俱是神情呆滞,全身弥漫红肿脓疮，有的人甚至面容塌陷、四肢畸变，几乎不成人形。

几个孩童隔着荆棘用竹竿递进吃食,却见里面的病人手指扭曲颤抖，粥水洒了一地。

杜槿暗暗心惊：隔离病患本无错，但矿洞内卫生条件极差，阴暗潮湿，只会让疫病愈演愈烈！

“啊啊啊啊——！”凄厉的惨叫骤然炸开。

头戴鸟羽的巫者正将烧红的铁烙按在病人胸口，皮肉灼烧的滋滋声中，令人作呕的焦糊味弥漫开来。那人双目暴突、浑身痉挛，在地上挣扎惨叫，又被两名蒙面壮汉死死压住。

冬青深吸一口气，躬身走上祭坛：“蒲葵大巫。”

巫祝蒲葵冷眼睨视：“冬青，你既逃出部落，为何又要回来？”他一袭靛蓝色长袍，颈间银饰比苍术更加华贵，露出的双臂上戴着数个银臂钏，正在昏暗洞窟内闪烁。

“大巫请看。”冬青卷起衣袖露出结痂的手臂，“这是麻风病，不是神罚！汉人医者能治！”

洞窟内顿时骚动起来。“真是冬青？”“他带来的那个女人是大夫？”

巫祝神情森然：“你要忤逆山神？”

“我只是想救人。”

窃窃私语在洞窟间蔓延，一个男子声音道：“冬青，这汉人医者真能治山神降罪？”

“正是

！她医术卓绝，曾在青阳县救过上千人，在汉人中也十分有名！”

巫祝手中藤杖顿地，怒喝道：“闭嘴！尔等须诚心悔过，只有求得山神宽恕才可活命！”

杜槿上前一步：“大巫，热铁烙烫确实可缓解症状，但此举浮于表面，唯有对症方剂才可根治！”

冬青替她转述，巫祝听罢双眉倒竖：“一派胡言！山神威严，岂容尔等亵渎！”他猛地指向方才出声的男子，“山姜曾直视神像，至今不能闭目，这不是神罚是什么？”