杜槿心虚道：“这不是还没和郡主拜堂吗？”

“糊涂！”杜榆之拍案道，“你是我的妹妹，天底下什么样的男子配不上？莫要被这等负心人迷了心窍。待到了兆京，我自会为你择一门好亲事。”

他那副戒备的神情，仿佛商陆是个手段了得的狐媚子，正使出浑身解数勾引自家妹子。杜槿不敢再多言，生怕他什么时候就捧出一叠男人画像来。

楼下突然传来一阵骚动。

原本肃静的贡院内惊呼声四起，号军猛地从考房里强行拽出一名举子。那人一袭湖蓝布衫，在灰扑扑的号军中扎眼得很，踉踉跄跄地被押往侧院。

正是沈知晦！

他冠发散乱，脸上还沾着墨渍，怀中紧抱的砚台被监试官一把夺过。“放开！我没有舞弊！”他嗓音嘶哑，伸手要抢那砚台。

监试官冷笑一声，忽地将砚台高举过顶，狠狠砸向青砖地面！

“砰——”墨砚应声碎裂，露出半截泛黄的纸条。

“夹带文字，速报知贡举大人！”

贡院内如石投水，瞬间激起千层浪！举子们纷纷从号房中探出身来，“何人胆敢夹带？不要前程了么？”“此子怕是完了，竟敢在省试舞弊！”

陈愈早就预料到此事，此时正蜷缩在号房角落，浑身抖如筛糠。

一众省试官员闻讯疾步而来。知贡举傅昭身着绛紫官袍，腰间玉带铮铮，威仪凛然地走在最前，同知贡举、御史监察、怀挟官等人紧随其后，禁军巡检使亦率号军护卫匆匆赶来。

贡院中骚动不止，举子们皆被这变故惊动，不少人正探头观望。

巡绰官厉声喝道：“肃静！交头接耳者取消考试资格！”众考生不敢造次，却仍有不少人竖耳倾听主厅动静。

监试官王归捧着碎砚上前，躬身施礼：“禀大人，江州举子沈知晦私挟文字入场，请大人示下。”傅昭冷声道：“沈知晦，你可有话说？”

见他默然不语，傅昭眯眼：“怀挟文字者枷号一月，同保举子连坐！沈知晦，你可知罪？”

沈知晦面如死灰，两名号军已反剪他双臂，铁链“哗啦”缠上手腕。

同知贡举宋怀仁感叹：“你寒窗十载，岂不知科场舞弊之祸？除名流放，名声尽毁，此生不得再踏入贡院一步。”他连连摇头，“糊涂啊！”

傅昭不再多言，袍袖一挥：“押下去！移交刑狱司！”

号军拖着瘫软的沈知晦向外走去，铁链撞在枷板上，嘡啷声响在安静的贡院中格外刺耳。

宋怀仁轻捋长须，意味深长道：“沈知晦，你没有别的话要说了么？”

沈知晦猛然回首，死死盯着宋怀仁，面色惨白如纸。他忽而仰天大笑：“舞弊？学生何曾舞弊！”他奋力挣扎，“傅大人！傅大人救我！您收了我家五万两白银，许诺保我高中，如今就眼睁睁看着学生入狱么！”

此言一出，满座哗然！

傅昭勃然大怒：“含血喷人！本官与你素不相识，何来贿赂之说！”宋怀仁高声道：“沈知晦！傅大人一向清正廉明，铁骨铮铮，你竟敢污蔑朝廷命官，好大的胆子！”

沈知晦闭目片刻，忽而伏地痛哭：“学生冤枉！学生敢以性命起誓，绝无半句虚言！”他拖着枷号，声声泣血，“上月傅大人遣家仆传话，若想高中，须在十日内将五万两白银送至城外栖霞庄。学生照办后，便得了一张药方！”

他猛地抬头，眼中血丝密布：“方才监试官大人查获的纸条，正是傅大人交与学生的暗语！”

傅昭目眦欲裂：“荒谬绝伦！你有何凭证！”

宋怀仁拱手道：“傅大人，此事非同小可，一时难以分辨。还请大人下令暂停省试，着禁军封锁贡院，速请御史台、刑狱司介入会审，好还大人一个清白啊！”

“荒唐！”傅昭面色铁青，“王大人，严将军，请你们二人速速进宫面圣！”

王归和严胜领命而去。

此时的贡院已乱作一团，举子们再顾不得禁令，纷纷探问：“这场考试还作数吗？现在可如何是好！”“我考了三十年，还是头回见到这等奇事！”

外头等候的百姓也察觉异样，听到贡院内隐隐传来的喧闹之声，又见禁军执戟将贡院团团围住，登时骚动起来。

不出一个时辰，省试知贡举傅昭受贿五万两、包庇江州举子的传闻，便如野火般传遍了京城的大街小巷。

杜槿深吸一口气，后退几步跌进圈椅：“这就是你们的计划？”

“不错。”杜榆之平静道，“傅昭的田庄上已备好五万两银票与往来信件，御史台和刑狱司很快便会查获。”

“想必庄上还安排了作证的仆役？”“这是自然。”杜榆之颔首，“人证物证一应俱全，环环相扣，傅昭绝无翻身可能。御史台和刑狱司也在东宫掌控之下，此事已成定局。”