杜槿抬头笑道，“老丈，我们这位林护卫，最擅长的就是剿匪。”张宝登时大惊失色：“这可不成！你们不过七八人，哪能做这事儿！”

杜槿转身道：“乌萨，若要调骁骑营剿匪，可会越了规矩？”

乌萨碧绿的眸子亮了亮：“禁军本就有肃清官道之责，区区毛贼，就当是练手了。”连曷也抱拳：“事前派人知会下怀州厢军便是，他们乐得有人代劳。”

“既如此，咱们便替天行道一回！”

怀州府听闻禁军骁骑营要协助剿匪，自然不会拒绝，还派了怀州防御使马天德带百名厢军助阵。

翌日拂晓，连曷亲率二百玄甲精骑潜入富宁山。

马天德一路十分殷勤，拱手道：“敢问将军，咱们骁骑营为何突然要剿那黑虎寨？”

连曷目不斜视道：“我们护送将军夫人前往兆州，恰逢夫人有故交被黑虎寨所掳，顺手救人罢了。”

“这、这，没想到竟发生此等恶事，末将定全力相助！”马天德大惊失色，“不知夫人现在何处，末将可否前往拜见？”

连曷冷声道：“夫人身子不适，不见外客。”

此时的杜槿正于山脚营帐中查看舆图，静候前方消息。不过两个时辰，林听与阿流便满身尘土地钻出密林。

“找到了，就在西南山头的鹰嘴崖上。”林听拍去衣袍上的尘土，咧嘴一笑，“寨子建在悬崖峭壁间，三面绝壁，只有一条羊肠小道能上去。那严黑虎就是个莽夫，生火造饭的炊烟老远就能看见，丝毫不遮掩。”

阿流点头：“巡逻哨位也很松散，攻进去不难。”

杜槿欣喜道：“这么容易便寻到匪寨，还是你们经验丰富。”她沉吟片刻，在纸上勾出山势走向，黑虎寨的位置赫然在目，“以三百精兵对百名乌合之众，胜券在握，不过还有两件事需谨慎防备。”

“一是务必先救人，莫让匪徒拿捏了人质；二是提防他们狗急跳墙，纵火烧山。”

“明白！”

此战本该毫无悬念，可看着林听离去的背影，杜槿心头忽地掠过一丝不安。她忍不住在帐中来回踱步，又到案前细细端详地图，思索可有遗漏之处。

三个时辰后，山中喊杀声渐歇，帐外传来一阵急促的脚步声。

竟是林听浴血冲进营帐！他咬牙怒道：“那根本不是寻常山匪！寨中架了重弩，攻不进去！”连曷紧随其后闯入：“杜大夫，咱们先撤回怀州城！”

杜槿豁然起身：“山野毛贼岂会有军械？此事必有蹊跷。速派斥候传信商陆，调骁骑营主力驰援！”

怀州城。

黄沙满天，黑云骁骑自荒原天际呼啸而来，宛如黑云压境，一派俨然肃杀之气。为首将领是左军虞候蒙角，身披玄铁重甲，壮如铁塔，下马时仿佛连大地时都颤了一颤。

怀州兵马都监李从南率众将于城门前相迎。

杜槿倚在城楼上远眺，意外道：“商陆没来吗？”乌萨挠了挠头：“连曷说此次调遣的是左军虞侯蒙角。那厮虽不是咱们的人，但为人勇猛，是个实打实的悍将。”

“能配备重弩的匪寨，背后必有军中势力，此事十分要紧。”杜槿将后半句话咽了回去。以商陆性子，得知她遇险定会亲自驰援，难道……他那边出了更棘手的变故？

见蒙角已随李从南转入府衙，杜槿只得折返客栈，等待连曷消息。

暮色四合，杜槿便关上门窗，叫了盆热水擦洗。她刚解下外衫，忽听身后传来轻巧的脚步声，直接被一个热烘烘的怀抱拥进怀中！

“商陆！”杜槿一头撞进厚实饱满的胸膛，意外道，“你怎么躲在这里？”

“想你了。”商陆下颌蹭过她发顶，笑道，“斥候报信说你们遇见重弩，可伤着哪里？”杜槿闷声道：“我没事。连曷极谨慎，见到重弩立刻就撤下山，但骁骑营还是有不少人负伤……”

“没事，无人阵亡就好。”他低头揉了揉怀中人后颈，“后面交给我处理。”

杜槿长舒一口气，感受着商陆坚实的怀抱和灼热的体温，两人在黑暗的房中相拥良久，才不舍地慢慢分开。

“水都凉了，我去给你打热水。怎么没用浴桶？”

“怀州干旱，沐浴太奢侈，随意擦下便是。”杜槿忙拽住他袖口，“先别走，方才还没说清呢！今日为何让蒙角出面？”

“李从南曾任北凛巡检使，同我是旧识。”

杜槿沉吟道：“原来如此，早被处刑的那颜部少将军，竟摇身一变成了南夏禁军统帅……这事儿若是暴露，确实不好收场。”

如今在许多凛人心中，那颜部还是通敌叛国的罪人。商陆一旦露面，只怕顷刻间便会在北地掀起腥风血雨。