之所以要炖，自然还是因为考虑到了安阮。

周言心里扪清着呢，当即二话不说就将鸡剁成了大块，又去将之前晒干存放着的竹笋干抓了一把，用水泡发洗干净后，连着昨日剩下没吃完的菌子一起装进瓦罐，丢进拍碎的姜块去腥，一小撮干花椒提味，烧着炉火就开始炖了起来。

等他忙完了进厨房，朱莲花正好将半生的米和米浆过滤分开，米浆放到一边晾凉，米饭装进木蒸桶里备着。

这可正是今年的新稻，周爹特意去割了一茬回来现打脱壳的米，煮出来时都有一股淡淡的清香。

稻谷都是粮食，很多农户一年到头可就指着稻谷丰收，拿到米行去卖个好价钱，以保来年开春之前都有饱饭吃。

周家倒是没有吃不饱饭的苦恼，偶尔也会吃上一顿去岁留下的糙米，但绝对不会奢侈到吃当年的新米。

这还是沾着那株灵芝的光，头一回吃呢。

铁锅重新刷了一道掺了干净的水，放进木蒸桶，毛豆和嫩茄子倒在桶边缘，洗净切成片的熏肉用碟子装好搁在米饭上，烧着大火便开始蒸。

至此要忙的事情已经忙得差不多了，烧火的工作让周爹给占着，安阮和周言都没有帮得上忙的地方，让朱莲花嫌弃碍着地儿赶出了厨房。

土炉的炭火火势很猛，瓦罐内部的水汽从盖子边缘和透气孔里翻腾冒出，混合着鸡肉、花椒、笋干以及菌子的香味扑鼻而来。

安阮刚吃了几块糖糕并不饿，但闻着味儿就有些馋了。

周言见状好笑道:“再等上半个时辰就能吃了。”

安阮自觉丢了脸，尴尬的捏了捏发烫的耳垂说:“我去鸡栏看看。”

说着逃也似的抬脚就跑。

周言忍俊不禁，摇了摇头，迤迤然的跟上。

雨后气温就开始飙升，此时虽然已是申时末，但在阳光的照射下依旧很热。

鸡身上羽毛多怕热，只有一两只在外头啄菜帮子，剩下的窝在鸡棚躲凉没肯出来。

安阮原本是想看看小母鸡们有没有下蛋，见状便歇了心思，想着等明日一早喂鸡的时候再说。

也不知是不是有预感家里发生了好事，自打住到了夫子家后就没回来过的周旭竟在开饭前赶了回来。

一家人见着走进院子里的他时还愣了好一下。

周旭看着一大桌子过年时都没能吃上的好菜眼睛都直了，他不敢置信的看着几人:“你们怎么能背着我吃香的喝辣的？我要是不回来都不知道呢！”

“太过分了！”

周旭一脸心碎的神情，嘴里说着谴责的话，脚步飞快的就冲进了堂屋里，然后一屁股坐了下来。

当他看到颗颗分明饱满油亮的米饭后更是破防的惊呼:“竟然还蒸了米饭！”

朱莲花和周爹扶额，意简言骇的解释了一番，说今日这一顿饭也是临时起意，并不是有意瞒着他。

周旭嘴巴一撅说什么都不听，愤愤的给自己盛了一碗饭，然后埋头苦吃。

安阮见着许久没见的周旭心里也高兴，看他这幅饿坏了的模样，还以为他在夫子家天天用功读书还吃不饱，肯定受了不少苦，不由得心生怜爱，起身跑回房将剩下的没吃完的糖糕都拿给了他。

周旭两眼一亮，嘴里还咬着一块熏肉呢，接过糖糕就说:“谢谢嫂嫂！”

安阮笑着道:“慢点吃，小心呛着。”

周旭忙不迭的点头。

周言略微嫌弃的看他一眼:“你怎么回来了？”

周旭还是怕这个大哥的，老老实实的道:“我算着时间家里该收稻子了，便跟夫子告了几天假，回家来帮忙收稻子。”

众人一愣，没想到竟是这个原因。

“家里花了银子送你去读书就是想你考取功名，日后别像我们一样当泥腿子的，你不好好读书跑回家收什么稻子？家里人多，又不是忙不过来。”

朱莲花嘴上叨叨絮絮的抱怨，可眼里分明都是笑意，周爹适时插嘴道:“孩子能有这片孝心便是极好的，你说他做什么呢？”

“这读书读久了也累，就当回来散散心释放下压力了啊。”

朱莲花没好气的翻周爹一个白眼，小声嘀咕道:“就你当了好人。”

她说罢将炖鸡里唯二没砍的鸡腿都夹了出来，给安阮和周旭一人分了一只。

周旭倒是习以为常了，安阮却有些受宠若惊，他夹着鸡腿就要送到朱莲花碗里:“娘您吃，我吃其他的。”

朱莲花嗔怪的横他一眼:“进了你碗里的就是你的，娘可不吃你的剩菜。”

安阮自然知道那只是她的托词，心里感动之余也只好将鸡腿放回了碗里。

周旭在一旁看着，贱兮兮的道:“娘不吃我……”

“就你话多。”