饭桌上，两个男人有一搭没一搭地聊着天。

“听赵队长的口音，在部队待了不少年头吧？”叶国强问得随意。

“可不是嘛。”赵卫国嘴里塞着土豆，含糊不清地回答，“从十几岁就去当兵了，除了扛枪，别的啥也不会干。”

“保家卫国，就是最高尚的本事。”叶国强端起自己的碗，语气平静。

赵卫国扒饭的动作顿了一下。

他抬头，认真地看了叶国强一眼，重重点头。

“大队长说得对！”

叶笑笑全程一言不发。

她把小承安哄睡，轻轻放进旁边的摇篮里，然后也端起自己的小碗，小口小口地喝着粥，拼命降低自己的存在感。

可她的大脑却在疯狂运转。

赵卫国来了，就意味着陆景元他们，从来没有放弃过寻找自己。

可他们是怎么找到下河村来的？

是巧合，还是……有人泄露了消息？

她的心脏疯狂鼓噪，脑子乱成了一锅沸粥。

不可能！

那赵卫国怎么会找来？

还带着一个勘测队的幌子，开着解放大卡车，这么大的阵仗，绝不是巧合！

难道是……周明？

不会吧！

我怎么这么倒霉？

一波未平，一波又起！

她才刚刚在这个家里找到一点安宁，就立刻被卷进了新的漩涡。

她端着碗，指尖冰凉，几乎感觉不到碗里玉米糊糊的温度。

她所有的感官都集中在饭桌上那两个男人的对话里，试图从中分辨出更多的信息。

“你们这勘测队，看着可不像成天坐在办公室里画图的。”叶国强用勺子舀起一块土豆，放进嘴里慢慢嚼着，话问得随意，眼神却像刀子。

赵卫国哈哈一笑，声音洪亮，透着一股子爽朗劲儿。

“叶大队长好眼力！我们这活儿，一半时间在办公室，一半时间在野外钻。成天爬山过河，不练得壮实点，根本扛不住。”

他三两口扒完碗里的糊糊，把碗往前一推，毫不客气。

“大队长，再来一碗，真香！”

叶国强没说什么，起身又给他盛了一碗。

赵卫国的坦然和不客气，反而让他那身藏不住的精悍之气显得合情合理。

一个常年在野外奔波的技术人员，有点力气，能吃能喝，也说得过去。

饭桌上的气氛，就在这种一问一答的试探中，诡异地维持着平衡。

叶笑笑始终低着头，用勺子无意识地在碗里搅动，将自己的身形缩到最小，仿佛这样就能在饭桌上彻底隐形。

她能感觉到，赵卫国的视线时不时会若有若无地扫过她和摇篮里的小承安，那视线里有她读不懂的复杂情绪。

她不敢抬头，生怕自己一不小心就露出破绽。

终于，这顿漫长的晚饭结束了。

赵卫国抹了抹嘴，站起身，高大的身躯几乎要碰到屋顶的横梁。

他对着叶国强，真诚地握了握手。

“叶大队长，今天这顿饭太感谢了！等我们安顿下来，一定好好谢谢你和大娘。”

他又转向一首沉默的叶奶奶，微微鞠躬。

“大娘，辛苦您了。”

叶奶奶抬了抬眼皮，看了他一眼，没有说话，只是轻轻点了点头。

“我们就不打扰了。”赵卫国说完，转身便准备离开。

走到门口时，他脚步一顿，回头。

就在叶国强和叶奶奶都看向他后背的死角，赵卫国那张憨厚质朴的脸，神情骤变。那是一种斩钉截铁的、只有军人才懂的承诺。叶笑笑的心脏骤停，她在那一瞬间读懂了那个眼神——别怕，有我。

堂屋恢复了寂静，只剩下墙上煤油灯的灯苗在轻轻跳动。

叶国强关上院门，插上门栓，走回屋里。

他看了一眼女儿苍白的脸，又看了一眼摇篮里睡得安稳的小孙子，沉默了片刻，才开口。

“这个赵卫国，手上的老茧跟枪托磨出来的一样。”

他声音低沉，像是在自言自语。

叶奶奶收拾着碗筷，闻言动作一顿，头也不抬。

“是个见过血的。”

堂屋死寂。

那根沉重木门栓“咔哒”一声落下，彻底压垮了叶笑笑紧绷的神经。

她怀里的小承安睡得安稳，可她的心却如坠冰窟，西肢百骸都窜着寒气。

那张扮演了许久的、怯懦自闭的“陈晓芬”的面具，此刻寸寸碎裂。

“爹！奶奶！”叶笑笑的声音压得极低，却像绷紧到极致的钢丝，带着抑制不住的急迫和颤抖，瞬间攫住了屋里所有的空气。

“那个赵卫国……是二营长，我哥的过命兄弟。他认出我了。”她没有喊“怎么办”，而是死死攥着轮椅扶手，惨白的脸上，一双眼睛里燃烧着惊惧与疯狂运转的思绪，“他肯定认出我了！”