她扯了扯嘴角，退出了工坊界面。

意念一动，麻雀“眼睛”共享的视角重新浮现。

后山松林里空无一人。

村西河道边，周明正低着头，用那只完好的左手，机械地将一块块湿滑的石头从淤泥里搬到岸上。

他的脸色比身上的湿衣服更白，动作僵硬，眼神空洞，整个人像是被抽走了魂。

王莉和李娟几个人想跟他搭话，都被他身上那股生人勿近的冰冷气息逼了回去。

几百米外，一处视野绝佳的山坡高地上，赵卫国趴在灌木丛后，举着一个老式军用望远镜，一动不动地观察着河道里那个失魂落魄的身影，眉头拧成了一个疙瘩。

叶笑笑收回了思绪，把手里的K-7原型机随手扔进仓库。

她伸了个懒腰，转动轮椅，解开门闩，推门而出。

“奶奶，我睡醒了。”

她对着堂屋里的人影，露出一个乖巧怯懦的微笑，声音轻柔得能被风吹散。

“现在好多了。”

叶奶奶正端着针线笸箩，闻声立刻挪了挪凳子，离东屋的门更近了些，似乎这样才能更好地守护里面那个可怜的孩子。

堂屋里的温暖，和屋外呼啸的寒风，是两个世界。

几百米外的河道，则是另一个更加冰冷刺骨的世界。

临近晌午，太阳在灰蒙蒙的云层后挣扎，投下一点微弱的光，却没半点暖意。

河道里的水汽和烂泥散发出的寒气，让岸边围观的村民都裹紧了身上的破棉袄。

“看这架势，几个城里娃是真不行了。”一个村民揣着手，缩着脖子嘀咕。

“废话，这活儿壮劳力都得脱层皮，何况他们。”

周明对这些议论充耳不闻，只机械地重复着弯腰，挖泥，搬石头的动作。

受伤的右手被他小心护在胸前，左手单手操作，效率低得可怜，但他不敢停。

他清楚，自己正被人盯着。

也许是岸边的村民，也许是远处某个窗口后的人，也许就是那头猛虎般的叶国强。

他不能露出任何破绽，哪怕他的心，己经沉进了比这条河道更深的冰冷淤泥里。

就在这时，人群一阵轻微的骚动。

叶国强背着手，迈着沉稳的步子，从村里方向走了过来。

他那张刀削斧凿般的脸上面无表情，一出现，周围的空气都沉重了几分。

他先是扫了一眼河道清理的进度，眉头几不可察地一皱，然后，视线精准地落在了周明身上。

所有人下意识地放轻了呼吸。

王莉和李娟吓得停下了手里的活，紧张地看着大队长。

叶国强走到河边，低头看着在冰水里挣扎的周明，声音平淡得听不出喜怒。

“手怎么了？”

周明停下动作，缓缓首起身子，苍白的脸上挤出一个比哭还难看的笑。

“报告叶大队长，不小心被石头划了，去卫生所包扎过了。”

他举起那只被纱布包裹的右手，像是在展示自己的战利品。

“嗯。”

叶国强只淡淡应了一声，不再看他的手，转而看向那清理得寥寥无几的河道。

“这就是你们一上午的成果？”

周明的心猛地一沉，低下了头：“对不起，大队长，我……”

“我不是来听你解释的。”

叶国强冷冷地打断他。

“活儿干不完，所有人，中午都没饭吃。”

这句话一出，王莉的脸彻底白了，张伟更是把头埋得低低的，不敢看叶国强。

叶国强没再理会他们，转身对着岸边的村民喊了一句。

“栓柱，带几个人过来，给他们搭把手，下午之前，必须把这段河道给我清出来！”

“好嘞，国强哥！”人群里一个壮汉爽快地应道。

随后，叶国强的目光才重新落回周明身上。

他抬起下巴，朝着岸边一堆刚清理出来的杂草和烂树根一指，语气平淡却不容抗拒。

“你去，把那些东西归拢到那边空地上，堆好了。”

说完，他便背着手，在河岸边踱起了步子，再没多说一个字。

周明看着他离去的背影，左拳死死地握紧。

指甲深深陷进掌心，传来的尖锐刺痛，才让他混乱的大脑保持住一丝清醒。

这不是惩罚，也不是刁难。

这是警告。

叶国强在用这种方式告诉他：你的一切，都在我的掌控之中。你的小动作，你的伤，你的拖延，我全都看在眼里。我随时可以让你陷入绝境，也随时可以给你一口喘息之机。

这种被人玩弄于股掌之间的感觉，让周明感到一阵深入骨髓的战栗。

村西头的破院里。

赵卫国一阵风似的猛地推开院门。

“队长！”

警卫员小李立刻迎了上来，脸上写满了担忧。