“父亲不在，祖父让我都听您的。”他合上案册，将它搁置在桌上。

恰到好处的谦卑。

王嗣年笑了笑：“你在我面前无需如此紧张……便是你父亲在，你也是要看这些的，就当提前学着了。”

说是如此。

可是王颂麒不敢，只微微低着头。

王嗣年微微笑了笑，也不逼迫他，只问他举业上的事。

他也一一答了。只是显然还是紧张，磕磕绊绊，并不如在先生面前流畅。就连往日里最擅长写的文章，拿来与叔父探讨的时候，都难免有些踯躅，总怕自己的看法过于轻率稚气。

不过似乎是他多想了。

王嗣年从没有真的驳斥过他的想法，只是在他觉着不妥的地方稍加纠正。

“你若觉着这般更好，便应该坚持，随波逐流总是容易蒙蔽自己。”他顿了顿，微微叹了口气：“行了，就这样吧，你先回去。”

也差不多了。

这个小辈在自己面前太过小心，想来待得久了，他也不自在。不如让他自己回去钻研。

王颂麒如蒙大赦，正想要站起身来，却忽然听见叔父的声音，他问他：“你今日去大音寺，见了赵家的女儿，觉着如何？”

王嗣年也是忽然想起来。赵溪亭看重那个女孩儿，他自然也得上几分心。

“叔父……我，”

少年忽然顿了顿，目光有些犹疑，说话也不够利索了，只躬身朝王嗣年行了一礼：“一切都听叔父的。”耳根红了一圈。

王嗣年点点头，挥手让他出去了。

少年人不够稳重，心里想什么都摆在脸上，话还未说，耳根先红了。到底年轻。

他摇摇头，拾起桌上的案册，却是想起别的事来。

颂麒显然是见了两个姑娘。他若定了赵溪亭的妹妹，那另一个便要被冷落了。听说她家老太太更属意她一些。

那个在香案前乖巧地听他说补伞的姑娘，会不会伤心……

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这些时日总是多雨，雨水频繁而又短促，天气也渐渐转暖，气候舒适。

只是这样的时节，圣上却忽然病倒了。

二月十七督察院与刑部联名上了一封折子，其中附有两卷密封呈上去的账册密本，还有十几名从保定河间抓来的辽王暗探，皆潜伏在奉京周侧，各家官员府邸，窥伺圣踪。

圣上震怒，夜里便病倒了。老太后也吓了一跳，忙召太医院连夜观诊，一刻也不敢停歇。

魏三拖着刚打过板子的屁股起来审讯案犯。

他觉着自个儿也是倒霉，怎么今天偏偏碰上那个督察院位爷……他连梁棋都不敢惹，也*不知道自己是猪油蒙了哪边心，非要去搜赵大人的家眷。

回来便挨了指挥使的板子。

夜风凛凛，今夜朝廷震荡，圣躬不愈……无人敢松懈。

天渐渐地转明了。

祭祖总是大事。不管宫中如何，也是不影响官员百姓到祠堂上香祭拜。

赵家香火延绵，自然无比重视。天蒙蒙亮的时候便有丫鬟婆子起来烧水，准备祭祀用的酒、肉、铜器等物。天还黑着，便先点了灯，祠堂门前的朱红灯笼也点上了，早起便有两位少爷前去放了爆竹，点了香火。

正式祭祖还得等几位老爷一道才行。

各房都忙得脚不沾地，唯有阆山苑一派清寂。

冯僚站在书案一侧。桌上香炉生起袅袅的烟，氤氲而上，让他看不清那位爷的神色。

“……今日徐家管事的来报，夫人有了身孕，路途奔波，这个月便不回来了，在徐家养胎。”他一边说着，一边小心翼翼地打量身前之人，又小心地道：“大老爷很高兴，赏了徐家管事的喜钱，说等过些日子，便去徐家拜访。”

冯僚只觉书房内气息凝沉。

这位说是夫人……其实年纪比六小姐年长不了几岁。前夫人去后，不过几个月大老爷便将徐家这位娶进了门，如珠如宝地疼着，衬得前头那位夫人这么多年的苦心经营像个笑话。

前头的时候后宅妾侍不知凡几，外室也置了几房。这位一娶进门，后宅倒是清净了。

勿怪这对父子像仇人一样。

这谁能咽下这口气。

前几年大老爷在夫人那时纳的姨娘，六个死了四个，都是当年对夫人不恭敬的。大爷一一都处理了个干净。

“夫人的牌位若要迁走，今日恐怕会闹得很大，到时候难免惊动老太爷。”冯僚思衬道。

一旁的赵枢却凉凉地道：“若今日能惊动祖父，那我倒要问问，当年我母亲死的时候，怎么倒没惊动他……”

说罢，题完最后一个字，扔了笔便往祠堂而去。

冯僚眼皮子直跳。

这会儿已经日上三竿了，沧州家家户户都响起了鞭炮，香烛的味道十分浓。只是很安静，分外安静，这样肃穆的场合说话是很不合适的。