阿秀没有解释，只是低头轻叹一声，弯腰钻入了那道狗洞。

谷星怔了片刻，也紧随其后，俯身而入。

城墙街角，七八名无所事事的流民正聚作一团，远远便听得骰子在破碗中碰撞，发出“乒乒”的脆响。

谷星眉梢一挑，凑近一看，果不其然，有人在赌钱。

“大大大！”

“小小小——”

破碗一揭，是小。

有人叫好，有人叹气。

她目光在众人脸上一扫，竟瞧见几张熟面孔，似乎曾是她小报的员工，又或是曾经卖消息过给小报的人。

谷星回头望了一眼阿秀，只见她也盯着那聚在一起的流民堆里。

谷星不动声色，从袖中摸出一枚碎银，随手掷在“大”上。

那银子一落，众人愣住了，纷纷抬头。只见一女子负手而立，正饶有兴致地俯身看着赌盘。

她眨了眨眼，无辜地道：“怎了？我押大，快开啊。”

众人面面相觑，却也回神，齐齐盯向那赌碗。

庄家手中一抖，碗落声起。

“大！”

谷星笑眯眯的，却没去拿银子，反倒又押了一枚上去，仍是“大”。

围观的人来了兴趣，四下观望，却无人认得这女子是何来历。

赌局继续，骰碗再摇，众人屏息以待。

“大！”

“又是大！”

包范看得心惊胆战，谷星面前的赌资越来越多。

“谷主编，差不多了吧……”他忍不住低声劝一句。

话音未落，谷星干脆利落地把所有赢来的银子全压了上去。

“还押大？”

“她疯了吧？”

围观众人窃窃私语。

大小眼凑过来一看，马上便来了兴致，他摸遍全身，摸出了个铜板，跟着谷星押“大”。

谷星见状，眼一斜，白了他一眼。

众人见两人如此，也纷纷掏出身家跟着押下那“大”。

骰碗一落，空气仿佛静止了一瞬。

“小！”

四周先是寂静，旋即炸锅！

“好你个孙子，竟敢诈老子！”

一粗壮汉怒喝一声，猛地掀翻赌桌，铜钱银子飞上天，撒了一地，捡钱的、扭打的、劝架的、逃跑的，一时乱作一团。

几人脑子清醒的，想起那罪魁祸首谷星，怒从心起，拳头招呼上来。

谷星却早有准备，扬手一把沙子撒了出去，迷得那几人哀嚎连连，破口大骂。

包范看得手麻脚颤，忙将她拉到一旁的墙角躲避，望着混乱人群，小声凑近问道：“谷主编……这些人真打起来，难不成是你一开始就料定的？可你怎知那赌碗里开的是大是小？”

谷星望着人群中正大笑着捡钱的大小眼，耸耸肩，“怎会？”

“我哪知道啊？反正不管输赢，我都打算找个由头掀了那赌桌。”

包范一怔，脸色顿变。他还当她胸有成竹，原来……是全凭胆大妄为。

“谷星，走啦！”大小眼捧着一堆散碎铜钱跑回来，手中拐杖一挥，敲得一名拦路的喽啰直翻白眼，“那庄家的狗们要来了！”

谷星眯起眼，抛了个眼色给包范：“走，叫众人去破庙等我。”

她拉住阿秀的手，转身边跑边道，“小报就算真破产了，我也得看看，到底是怎么一回事。”

谷星牵着阿秀，穿过那片流民聚集的街巷。

城角破落，街巷逼仄，臭气熏天。入目皆是衣衫褴褛的贫民。即便已入春，气温渐暖，众人仍将破布条一层层缠在身上，席地而坐，各据一隅。

这些人像是各自忙碌着什么，低头不语，神情麻木。但若细看过去，却又分明发现，他们什么都没在做。

谷星不自觉地放慢脚步，一股违和感在胸口缓缓翻涌。她看向阿秀，直觉让她开了口，

“这情况……不是我二月份离开京城后才发生的吧？难不成，一直就有？”

阿秀点了点头。

谷星喉咙发紧，她顺着阿秀的目光看去，只见街边倒伏着几个气息微弱的身影，面色蜡黄，东倒西歪，似是带着病，生死未卜。

她记得，十二月初创小报时，曾有万余流民通过卖情报、卖报纸得以谋生，京城取暖过冬的场所，也几乎都为他们安排了归属。

几个月下来，有人像包范般攒下积蓄，另起炉灶做起了小生意；有人因小报熬过寒冬，捡回一条命。

即便她昏迷不醒的那段时日，包范也始终照着她吩咐的方向，妥善安排众人过冬。

听说李豹子，也在她失踪的那些日子里，强撑着小报没有散。

可眼前之景……为何仍有人流落街头，风餐露宿，命垂一线？

莫非真是她所未顾及的，坠入小报那张救命之网的缝隙中的边缘人？

她原以为，只要提供生存手段，只要让他们靠自己的双手挣饭吃，至少能活下去。